Лестинца

– Оставьте их, - повысил голос командир, - отойдите назад.

Итернира повели совсем не к главному входу в помещения замка, вслед за остальными стражами, а завели за угол здания на еще более грязный задний двор, и провожатый нырнул в низенькую неказистую дверь. Потом Итернир смог в полной мере насладиться видами задней части замка, кухни, на которой работали пара мрачных засаленных, но крепких мужчин, клетей и кладовок. Затем проводник немного поплутал по узким и пыльным коридорам и остановился возле деревянной панели в стенной нише.

Он тихонько постучал по дереву, и, спустя мгновение, панель оказавшаяся, как и было положено, дверью раскрыла проход в комнату. Стражник, приведший сюда Итернира, проводил его взглядом с отпечатком зависти и сожаления.

Войдя, Итернир оказался едва ли не в объятьях женщины, открывшей ему.

– Привет, - выдал он, немного опешив.

– Здравствуй, - хрипло шепнула женщина, не отрывая взгляда.

Ее, пожалуй, даже можно было назвать красивой. Чуть выше, чем положено богами женщине, стройная, с крепким станом, высокой полной грудью, волнами густых темных волос, и черными блестящими призывным блеском глазами. Налитые ее губы, казалось, были способны далеко не только шептать слова, заставляющие воспламеняться одежду. Этот блеск ее глаз, и движения губ с лихвой скрадывали грубоватость черт лица и излишнюю силу мышц.

– Здравствуй, - еще раз прошептала она, на этот раз внимательным взглядом оценивая Итернира, - отважился прийти?

– А чего мне бояться?
– не будучи уверенным, в том, как надо себя вести, в свою очередь спросил тот.

– Зря ты такой смелый, - немного отступила она, давая возможность пройти в комнату, - сейчас для вас здесь опасен каждый камень в этом замке.

– С чего бы это?
– осмелев, как прошел в комнату, удивился Итернир.

– Неужели не понимаешь?
– умело покачивая бедрами прошла она к большой крепкой, хотя и без должной роскоши кровати в центре комнаты, - или думаешь, что чего-то выиграешь, постоянно задавая ненужные вопросы?

Сказав, она возлегла на кровати, с легкой улыбкой глядя на Итернира.

– С чего это вдруг мои вопросы показались тебе...
– лихо начал, но замялся на полуслове Итернир, - или Вам... вообще с кем я имею дело?

– А какая разница, - улыбнулась она, - в этом замке нет ничего, что испугало бы тебя, не так ли?

– Вообще-то да, - почесал в затылке тот, - но хотелось бы определенности.

– Да что же ты все стоишь посреди комнаты?
– иронично взглянула она, вместо ответа, - присел бы, что ли.

– Ну, как знать, может, я в такой застывшей позе мир постигаю, бесконечность его сути, - парировал он, чувствуя себя довольно неловко.

– Здесь?
– засмеялась та, - в этой комнате? Сейчас?

– Ну... может... хотя всегда у думающего человека должно быть время для постижения сути мироздания, - иронично прищурился Итернир.

– Думающий человек это, что ли ты?
– продолжала она смеяться.

– А не похож?
– присел он, наконец, на край кровати.

– Шутишь, - вдруг прекратила она смех, - ты же гораздо старше, чем кажешься. Зачем дурачиться? Хотя, можешь не отвечать. Скажи лучше, что ты видел в этом замке?

– Что я видел?
– переспросил Итернир, пытаясь собраться с мыслями, - честно сказать, вопрос неожиданный, обстановка располагает к совершенно другим вопросам, и даже не совсем к вопросам...

– И все же?
– сменила она позу, подобравшись поближе.

– И все же? Ну... Наверняка, не все прекрасно в королевстве этом...

– Конкретней, - хрипло прошептала она глаза в глаза.

– Памятуя твое... э... Ваше... в общем, предупреждение, не следовало бы мне быть откровенным с незнакомым человеком... то есть с незнакомкой... то есть с довольно недурной незнакомкой...

– Потом комплименты, - отмахнулась она.

– Потом... ну ладно... Я не верю, что возможно мирное правление всех этих принцев одновременно и на равных. Как я понял, сюда не просто дойти. То есть те люди, которые сюда добираются не простые люди. И править толпой безумцев, способных лезть на всякие там Лестницы, и так далее, я бы не решился.

– И что?
– провела она пальцами по его руке.

– Подозреваю, этот замок пропитан интригами насквозь, в борьбе за сторонников...
– он немного подумал и решился уточнить, - и все же кто ты?

– Тебя интересует имя?

– Тогда я бы спросил, как тебя зовут. Я хочу знать, кто ты в этом замке?

– Уж если тебя это так интересует, я - женщина Рен-Туна.

– О-о! Да я в опасности, - тихо воскликнул Итернир, особо, впрочем, не удивившись.

– Я же говорила тебе. Ну, и что, легче теперь стало?

– Честно говоря, не очень.

– Тебе уже говорили, что дальше Лестница кончается?
– вдруг отстранилась она, откинувшись на спину.

– Да, но верится в это слабо.

– Это так. Ты уже понял, что придется остаться здесь?
– с заметным безразличием спросила она в закопченный потолок.

– Теперь приходится думать, что это - один из вариантов.

– Вон ты как заговорил!
– довольно произнесла она, вновь переворачиваясь лицом к нему.

– А что делать? Кому сейчас легко?
– развел он руками.

– Догадайся, ты же мужчина.

– Необычная ты женщина.

– В чем?
– вздернула она густые брови.

– Умная очень, и притом не боишься заставлять мужчин думать.

– Тебе не нравятся умные женщины?
– вновь положила она свою руку на его.

– Мне нравятся красивые.

– А если красивая, но глупая?

– Удобно, - пожал плечами он, в свою очередь насмешливо улыбаясь.

– Так как же ты собираешься теперь жить здесь?
– спросила она, и добавила, скорее утверждая, - Ты же не пойдешь в батраки?

– Да не хотелось бы...
– вновь почесал он затылок, - насколько я чего-нибудь понимаю, все решает сила. То есть, у кого больше солдат. Так?

– Правильно, - скорее одобрила, чем подтвердила, она его мысли и милостиво добавила, - больше всего солдат в замковой стаже, а их командир - капитан гвардейцев Ун-Рона.

– Выходит, главный здесь - Ун-Рон, - вывел Итернир, - и далеко не все с этим согласны. Особенно те, кому нельзя действовать напрямую. Приходится находить принца-бабника, который дальше юбки ничего не видит и не хочет видеть, и пытаться что-нибудь сделать через него.

– У моего Рен-Туна, - вздохнула она, - только трое гвардейцев. Но все они, ему верны. Впрочем, набирал он их исключительно с моей помощью. Женщины здесь в большой цене... Давай, наконец, откроем карты, - привстала она на локте, шепча ему в самые губы, - тебе же наплевать на своего принца. А среди вас пятерых ты, а не он на самом деле главный. Брось его, приведи своих людей Рен-Туну, и станешь капитаном уже шестерых гвардейцев... подумай, - голос ее дурманил, а в глазах можно было тонуть вечно, - положение сил в замке резко изменится, с тобой станут считаться, и даже, может быть, у тебя будет своя женщина...