Лестница Бога. Обретение магии. Часть 2. Новая жизнь

– Уважаемой госпоже старшему матриарху, облезлый потомок енги! – вероятно, заразившись царившей в приемной атмосферой откровенного неприятия чужаков, женщина, будучи уверенной в могуществе своего клана и собственной неуязвимости, рискнула проявить инициативу, не понимая, во что ввязывается. Андрей тут же воспользовался самоуверенностью незнакомки, ответив:

– Это для вас она, возможно, уважаемая, а для меня она – никто. Я не ее клановый и всегда, в отличие от нее, держу свое слово. А вот за енги вам придется ответить – это открытое оскорбление, что могут подтвердить все присутствующие, а также сделанная мною видеозапись. Я вызываю вас на дуэль.

И, взглянув на нескольких присутствующих в помещении вооруженных охранников, добавил:

– Без оружия, разумеется – мы пришли безоружными. Лерой свято чтут имперские законы и помнят, что дуэли с оружием в империи запрещены.

Андрей сознательно нарывался, поймав кураж и отлично понимая, что их делегацию специально привели сюда, чтобы унизить. Он рассчитывал своими действиями серьезно поломать игру Камэни, а в идеале – вернуть Камэни то, что они сами заготовили для Лерой. Помещение приемной наверняка просматривалось и прослушивалось, так как стоило только отзвучать словам формального вызова на дуэль, как через боковые двери сразу же вошло еще несколько вооруженных мужчин и женщин в доспехах.

– О, я вижу, к Камэни подошло подкрепление – сильно же вас испугала предстоящая дуэль – продолжал развлекаться Андрей. – Может, орбитальный крейсер вызовете? А то у меня из вооружения – только личный детородный орган, который даже жалко на вас тратить….

– Люди клана Лерой не имеют чести – они напали на курсантов Камэни и подло избили их, пользуясь численным преимуществом, – заявила одна из вошедших вооруженных женщин.

– И кто же это вам сказал? – язвительно спросил Андрей.

– Это сказала госпожа старшая матриарх! – во всеуслышание заявила женщина.

– Внимание! Внимание всем!! – оглушительный голос Андрея мгновенно пресек зарождающийся в помещении гул, – сейчас при всех вот эта женщина, – Андрей ткнул в говорившую пальцем, – официально заявила следующее: старший матриарх клана Камэни утверждает, будто курсанты клана Лерой подло избили курсантов Камэни, пользуясь численным превосходством. Слова записаны и при необходимости могут быть представлены как в суде, так и на совете кланов. Я, как представитель клана Лерой, официально заявляю – это ложь!

Слова Андрея громом прозвучали в помещении, заставив некоторых присутствующих втянуть головы в плечи, а некоторых – опустить глаза в пол. Но, не довольствуясь достигнутым результатом, Андрей продолжил:

– Курсанты Камэни намеренно и при свидетелях оскорбили клан Лерой, за что были вызваны на дуэль. Все травмы получены вашими курсантами на официальной дуэли, голозапись дуэлей с оскорблениями от представителей клана Камэни в отношении клана Лерой направляется в совет кланов, средства массовой информации и скоро будет доступна к ознакомлению всеми клановыми. Все присутствующие также смогут убедиться, что все сказанное здесь против клана Лерой – гнусная ложь, ставящая своей целью замаскировать попытку ничем не мотивированного нападения людей Камэни на представителей моего клана. Правду вы увидите сами – нам скрывать нечего. Все сказанное мною записано на видео и будет предоставлено в совет кланов, суд или другую инстанцию по необходимости. А сейчас мы уходим. Дань уважения клану Камэни мы отдали, просидев перед закрытой дверью приемной более ри и пропустив назначенное время аудиенции. Да, – Андрей обратился к оскорбившей его женщине, – на дуэль вы должны прийти не позднее чем через три ло, иначе я буду думать, что клан Камэни – клан лжецов и трусов, не способных отвечать за свои слова.

За все время, пока Андрей строил людей Камэни, пятеро членов клана Лерой во главе с матриархом молча стояли, смотрели и слушали, поэтому пропустили момент, когда дверь приемной тихо открылась и в проходе появилась невысокая, красивая, просто, но дорого и со вкусом одетая и молодо выглядевшая женщина с маской холодного пренебрежительного равнодушия на лощеном аристократическом лице – Иллэри, старший матриарх Камэни.

– Прошу простить меня, госпожа матриарх Лерой, и – женщина оценивающе оглядела Андрея, – если не ошибаюсь, Рур Лерой, и примите мои извинения.

– Не ошибаетесь, танья матриарх. Извинения не принимаются, – ответил за матриарха Андрей, натянув на свое лицо маску холодной презрительной вежливости. Обращение к матриарху без приставки «госпожа» формально не являлось оскорблением, однако показывало, что говорящий как бы ставит себя на одну ступеньку с матриархом. Обратившись именно так, мужчина завуалировано показал, что уважения к матриарху Камэни у него нет. Еще не оскорбление, но уже на грани. Тонкий нюанс, но в этой словесной дуэли именно такие мелкие нюансы имели значение.

– Мальчик, а не слишком ли много ты на себя берешь? Ты уже стал патриархом? Я что–то упустила? – матриарх явно намеревалась осадить Андрея, но явно не на того нарвалась.

– У меня уже есть один матриарх, которую я уважаю. Вы же не мой матриарх, более того – юридически, согласно имперскому законодательству, вы для меня вообще никто. Слова лжи и оскорбления в адрес клана Лерой прозвучали и документально зафиксированы. Что вы сможете мне сделать? Тихо убить? Этот шаг станет началом конца клана Камэни. Или, быть может, вызовете меня на дуэль? Так давайте, я готов! Здесь и сейчас. Вызываете? Или трусливо спрячетесь за спины своих холуев?

Лицо матриарха Камэни слегка дрогнуло – она молча проглотила пилюлю, но при свидетелях ответить так, как ей хотелось, не могла – формально незнакомец из клана Лерой был прав и явно чувствовал за собой силу, нарываясь на дуэль в присутствии множества свидетелей. Биться на дуэли с физически развитым мужчиной значило проиграть задолго до ее начала, а отказать, не зная действительного статуса вызывающего, матриарх тоже не могла – ведь если их положение на социальной лестнице окажется соизмеримым, то отказаться от поединка означало навлечь позор на весь клан. Мгновенно просчитав последствия каждого варианта, женщина ответила:

– Именно по поводу дуэлей я и хотела поговорить с матриархом клана Лерой. Не с вами! – маска невозмутимости матриарха Камэни вновь дала трещину, явно не справляясь с бушующей под ней бурей эмоций – давно Иллэри не давали подобного отпора. С неудовольствием женщина подумала, что стоявший перед ней мужчина стал бы достойной парой Айлинэри, если бы, разумеется, оказался не Лерой, а Камэни. Но тот своей фразой прервал мысли матриарха, достаточно резко возразив:

– Можете говорить со мной, матриарх Камэни. Не стоит понапрасну беспокоить уважаемую госпожу матриарха клана Лерой, – Андрей демонстративно низко поклонился Литэйле. Сокращение титула матриарха Камэни при полном наименовании титула собственного матриарха ставило клан Лерой выше клана Камэни, что еще не дотягивало до оскорбления, но было опять–таки очень близко к нему, являясь, по сути, очень утонченной и формально ненаказуемой формой издевательства, что отлично понимали все окружающие. Поклонившись, Андрей вновь обернулся к Иллэри и продолжил свою обличительную речь:

– Только что вот эта женщина сказала слова лжи в отношении моего клана, причем эту ложь я могу опровергнуть документально. Также она сказала, что эту информацию она получила от вас. Прежде чем уйти, мне, как и глубоко мною уважаемой госпоже матриарху клана Лерой, хотелось бы узнать правду – лгала она, или лжете вы?

В наступившей тишине отчетливо слышалось дыхание десятков людей, с молчаливым испугом ждущих ответа Иллэри. Сама же матриарх лихорадочно прокручивала в голове варианты выхода из щекотливой ситуации – она слышала весь разговор называвшегося Руром незнакомца, для чего, собственно, и держала посетителей клана Лерой в помещении перед приемной. Без сомнения, мужчина был способен доказать свою правоту, предъявив в доказательство видеозапись. Необдуманные слова прозвучали, и люди Камэни оказались пойманы на лжи. Оставалось только решить, кто говорит неправду, причем матриарх этого заведомо сделать не мог, не потеряв лица. Сдать своего человека, а женщина являлась заместителем главы службы безопасности и исполняла в его отсутствие обязанности главы, так неосторожно подставившись, – тоже недопустимо. Оценив последствия и решив не раздувать конфликт, попытавшись найти компромисс и договориться, Иллэри глубоким бархатистым голосом обратилась к матриарху Лерой: