Лестница к Звездам

То, что где-то за спиной Демона маячил ещё Император Всероссийский, особого значения не имело. Мелочь, не стоящая внимания.

Оттого, Нагору и смог среагировать быстрее Говоруна. Даже секунду потратил на обдумывание вариантов действий. Обнажение меча было его сознательным и осознанным выбором. Как и пронзающий удар в сердце «Босса» через спину.

Уже через секунду Тома понял, что не ошибся — когда отрубленная мечом Демона голова Говоруна подлетела в воздух. А после была схвачена тем и помещена в уже знакомый Нагору контейнер, до этого находившийся рядом с ногой Демона на полу станции.

Дальше… Дальше оставалось лишь следовать за ситуацией дальше. Не останавливаясь. Не тормозя, словно бы всё именно так и было задумано.

Было… может, оно и было. Только не им. Та лёгкость, с которой Демон уничтожил Говоруна, уже не совсем человека, вышедшего давно за пределы человеческих ограничений профессионального убийцу, всё же несколько шокировала Тому. В конце концов, он же не был полностью «роботом». «Робот» включался у него только эпизодически. От того, эмоции не были ему чужды.

От того, в тот момент, когда на пассажирское сиденье того флаера, который приготовлен был для отхода Томы Демоном, завалился, как ни в чем не бывало, сам Демон, сердечко у Нагору-таки ёкнуло.

***

Глава 49

***

Демон достал свой ноутбук, установил его в специальное крепление на приборной панели флаера, активировал развёртывание голографического экрана и запустил на нём трансляцию видео. Нескольких видео сразу.

На одном видео стоял возле края пустого перрона Император Иван, держащий в руках коммуникатор и внимательно смотрящий на его экран. На другом видео было крупным планом лицо Императора — видимо трансляция шла с фронтальной камеры коммуникатора. На третьем был Александр Кровавый в военном мундире. На четвёртом — какой-то военный в форме флотского Капитана Первого Ранга. На пятом — изображение Александра Кровавого откуда-то сбоку. На шестом была панорама космоса, того самого участка, где располагался астероидный пояс системы Лилии. Тот самый пояс, в котором пряталась лаборатория Л-51, замаскированная под астероид с таким же названием.

Тома посмотрел на этот развернувшийся здоровенный шестнадцатидюймовый голографический экран, закрывший добрую половину приборной панели вместе с частью лобового стекла, и решил, что пилотировать флаер в такой ситуации нормально не сможет всё равно. А значит — не стоит и пытаться.

Нагору заглушил двигатель готового к взлёту флаера, отпустил штурвал и откинулся на спинку кресла, приготовившись смотреть заготовленное Демоном представление. Заготовленное им для себя, но которым он расщедрился поделиться и с ним.

Зрелище было странным. Захватывающим и отталкивающим одновременно. Ведь не может быть приятной сцена, в которой отец сознательно осознанно убивает своего собственного сына. Пусть и не собственными руками, а лишь отдачей приказа…

Красиво расцветал в космосе яркий цветок плазменного взрыва на месте астероида-лаборатории Л-51. Красиво. Но этот вид заставлял спину Томы покрываться липким холодным потом. Ведь, всего час назад он сам в этой лаборатории находился. И покидать её надолго даже не собирался. Наоборот — была запланирована стыковка с зафрахтованным грузовозом… который, почему-то задерживался. Хотя, теперь это уже не «задерживался», а «так и не прибыл вовсе». Ведь, если корабль не пришёл раньше, то теперь, после залпа по астероидному поясу, он не придёт уже точно.

С одной стороны, Тома испытывал некоторую досаду по этому поводу: задаток, оставленный им фирме, предоставившей грузовоз, ведь теперь, получается, останется этой фирме, которая не выполнила своих обязательств. С другой стороны: их ли в этом вина?

С третьей стороны: деньги были не Томины. Соответственно, и убыток понесёт не сам Тома, а значит, и беспокоиться, по этому поводу, ему вроде бы как и не к чему?

Но всё же, некоторая досада присутствовала.

А ещё один момент Тома не понял вовсе. Ему для понимания той сцены, которую он увидел на одной из частей экрана, критически не хватало данных.

Это была сцена, в которой Император Иван, пройдя «дорогой, вымощенной желтыми кирпичами», оказался в небольшом помещении, в центре которого имелись лишь стул и стол с ноутбуком. Нет, в этой комнате явно было что-то ещё, что настолько поразило Императора, что тот почти две минуты зачарованно пялился на это что-то. Да так, что не замечал своей безвольно отвисшей нижней челюсти. Вот только, того, на что стеклянным взглядом смотрел Иван, видно не было: камера, очевидно, была специально установлена именно так: на самом предмете, который Император разглядывал.

И в этой странной сцене, Император Иван долго сидел на стуле, вчитываясь во что-то, опять же, видное только ему одному, на экране того ноутбука, что стоял на одиноком столе. И то, что он там прочитал, довело Императора совершенно буквально до нервного срыва.

Лицо Императора Всероссийского перекосило от злобы и ярости. Он прошипел: «Кашим!!!». Затем прокричал: «Не дождёшься!!!» и, достав из-за пояса мощный лазерный пистолет, продолжая повторять «Не дождёшься!», сжёг портфель Говоруна с его личным ноутбуком внутри.

— Я не стану монстром! Не стану таким, как ты! — тяжело дыша от недостатка кислорода и гнева, кричал в пустой задымлённой комнате Иван. — И можешь подавиться своими «навыками»! Я не стану мстить и уничтожать человечество! Пусть я и… кха-кха-кха! …пусть меня дважды убил мой собственный отец, но я не стану! Слышишь! Не стану… — дыхания ему не хватало. Он кричал и кашлял. Кашлял и кричал. — …таким, как ты…

Тома переводил взгляд с экрана на Демона и обратно. Демон… улыбался.

Демон смотрел только на экран. И улыбался мягкой, отеческой, удовлетворённой улыбкой. Демону нравилось то, что он видел. Нравилось то, что кричал в пустой задымлённой комнате кашляющий Император…

Тома не понимал, что происходит. Не понимал. Но почему-то по спине его бегали вверх и вниз холодные предупреждающие мурашки.

Видео с этой камеры закончилось, когда Иван, в полусогнутом состоянии, надсадно кашляя, бросив бесполезный пистолет, выскочил из помещения, захлопнув за собой дверь.

Демон шевельнул рукой с кольцом манипулятором, отдавая какую-то команду, и экран на мгновение озарил свет плазменной вспышки, после чего сигнал с камеры, находившейся в комнате, пропал.

Демон подмигнул Нагору, выключил и забрал свой ноутбук, после чего вышел из флаера и скрылся за ближайшей кучей щебня. Нагору остался один.

***

Нагору Тома сидел в дешёвом пластиковом кресле открытой уличной кафешки, расположенной недалеко от главного офиса «Gonzo» в городе Киото одноименной планеты. Он вообще любил именно открытые уличные кафешки западного типа. Нравилось ему в них сидеть, наслаждаться соком фейхоа, наблюдать за происходящим внутри, происходящим на улице. Иногда посматривать телевизор, непременно и традиционно размещённый где-нибудь на стене, в районе стойки персонала.