Лестница к Звездам

Это был один из способов релаксации Нагору. Один из.

Возможно, приобретённый вместе с навыками от Демона. Возможно — нет. Сам Тома не знал этого. Да и не пытался сильно вникать. Ему было достаточно того, что такое времяпрепровождение доставляло ему удовольствие.

Он никогда не ел в таких местах. Кушать Нагору предпочитал только то, что готовил лично сам (если существовал выбор, естественно). Не всегда это получалось, но Тома всё равно, всегда пытался устраиваться так, чтобы возможность собственноручного приготовления пищи у него оставалась.

В кафешках же он довольствовался именно просиживанием штанов в кресле и стаканчиком прохладного зелёного сока.

Сейчас, Нагору сидел в кресле и лениво поглядывал на экран телевизора, где как раз сейчас шёл репортаж какой-то новостной программы о том, что бывший Император Всероссийский Александр, прозванный после одного печально знаменитого инцидента Кровавым, решил оставить жизнь мирскую и удалиться в монастырь.

Сюжет был наполнен пафосом, благостью и восхищением, как личностью самого Александра, так и его поступком. Сюжет вызывал легкую саркастическую улыбку у Томы.

— Неплохо у них получается, — раздался рядом с Нагору знакомый голос, который заставил его непроизвольно напрячься и чуть было не запустил «робота».

— Что именно получается? — сумев удержать себя в руках, «лениво» поинтересовался Тома у оказавшегося в соседнем с ним кресле Демона. Как он там оказался, Тома заметить не успел, что, собственно, и заставило его напрячься.

А ещё задуматься: а чему ещё успел научиться Демон за прошедшие с Третьего Киотского Турнира Убийц шесть с лишним лет? Почему-то у Нагору и мысли такой не возникло, что все эти годы Демон мог стагнировать или даже подвергнуться регрессу. Это было бы не логичным. А у Демона с логикой и рациональностью отношения очень особые. Очень.

Эта мысль тревожила. Заставляла чувствовать себя неуверенно. Всё же, про себя Нагору сказать не мог, что стал в чем-то доставшемся ему «на халяву» от этого… существа. Человеком назвать Демона у Нагору язык не поворачивался. Что стал в чем-то из «Демонических навыков» заметно лучше.

Да — физическую форму свою он привёл-таки в хоть какое-то соответствие с уровнем этих навыков. Но развить сами навыки… или выучить что-то новое, более крутое…

— Делать из «дерьма конфетку», — ответил молодой гайдзин, поднимая к губам принесённый ему официантом стакан зелёного сока. Такой же стакан, как был у самого Нагору. Рука, в которой этот стакан находился, была в тонкой черной перчатке. И у того, и у другого. Со стороны это должно быть смотрелось довольно забавно.

— Это их работа, — пожал плечами Тома.

— Ты прав, — улыбнулся мягкой улыбкой Демон. — И выполняют они её хорошо.

— Профессионалы, — лениво отозвался Нагору, вновь переведя взгляд с собеседника на экран. Сюжет ещё не закончился. Самого Александра показывали лишь с большого расстояния и из-за забора. В чёрном подряснике и с деревянным крестом на простой грубой верёвке он смотрелся… необычно. Очень контрастно в сравнении с тем, каким его показывали раньше в любых других сюжетах. Там он всегда источал уверенность, величие, блеск и респектабельность с силой. Сейчас же… даже издалека, Томе его вид казался излучающим страдание.

Или же, это накладывалось на картинку субъективное знание самого Томы о том, что этим резко прибавившим в седине мужчиной, очень плотно занимается лично Демон. А уж демон мучить и ломать умеет… На то он и Демон.

— Можешь выполнить одну мою маленькую просьбочку? — прозвучал со стороны гайдзина довольно неожиданный вопрос.

— Какую? — уточнил Тома, хотя понимал, что выполнит, в принципе, любую ПРОСЬБУ этого существа. Просто, потому, что хочет жить. И жить не так, как этот мужчина с экрана телевизора… И закончить так же, как Говорун, тоже совсем не хотел.

— Сохранишь у себя вот это? — передал ему Демон черный красивый чехол с поблескивающими, словно смоляные капли, кисточками на завязках. Чехол был длинный и узкий. Размером примерно под один меч, но в районе рукояти угадывалась необычная для ниппона гарда. Да и изгиб лезвия несколько не соответствовал изгибу классической катаны.

Нагору взял протянутый ему предмет, поставив стакан на стойку. Принял и взвесив на руках, потянул за завязку. Узел легко поддался, и вскоре уже на свет показалась заблестевшая золотом и самоцветами рукоять парадной сабли.

— Это… та самая? — полюбовавшись блеском, спросил Демона Тома.

— Естественно, — загадочно улыбнулся Демон.

— И как долго хранить? — уточнил со вздохом Нагору. Брезгливым он не был, да и к жизням людским относился уже давно без особого пиетета, но держать в руках ЭТО было ему всё равно не слишком приятно. Тем более, не хотелось держать такую вещь, с такой неприятной историей у себя.

— До того момента, как я попрошу её вернуть хозяину, — вновь улыбнулся Демон. И улыбка эта… не вызывала приятных ассоциаций. Так мог бы улыбаться маньяк, приготовивший очередную хитрую ловушку для своей жертвы… или же всамделишний демон.

— Ему? — непроизвольно кивнул на экран Тома, где как раз в этот момент снова показывали седеющего мужчину в черном подряснике, с деревянным крестом на груди, метущего монастырский двор допотопной деревянной метлой с прикрученными к ней березовыми прутьями.

— Именно, — подтвердил молодой гайдзин, вновь взявшийся за свой стакан с зелёной жидкостью.

— Хорошо, — помолчав, кивнул Тома, соглашаясь на эту новую долгосрочную и совершенно непредсказуемую работу от Демона, и спрятал рукоять сабли в чехол, завязки которого тут же принялся завязывать обратно.

Когда поднял голову и взгляд от чехла, Демона рядом уже не было, а под опустевшим стаканом из-под сока лежала зажатая им зелёная купюра…

***

По здоровенному голографическому экрану крутого домашнего кинотеатра побежали под бодрую музыку и нарезку особенно крутых кадров закончившегося анимэ титры. На диване напротив экрана сидел ИО Императора Александр Кровавый, остановившимся, остекленевшим взглядом уставившийся в этот экран.

Ему хотелось рвать собственные волосы. Хотелось вскочить с дивана, схватить ту самую прОклятую саблю и изрубить ей в куски ни в чем не повинный домашний кинотеатр. Да и не только его. Хотелось искромсать лезвием с ферритовой заточкой всё помещение. Всё, до чего дотянешься и всех, кто под руку попадётся…

Вот только, от этого не было бы никакого толку. Прибавился бы только ещё один эпизод к его и без того уже мрачной репутации.

Демон… Как же удачно Кашима окрестили там, в Киото! Он действительно Демон. И раз за разом доказывает, насколько глупо заключать с ним какие-либо сделки. Доказывает, что нельзя хвататься за протянутую им руку, даже, если тонешь, и эта рука — последняя твоя надежда выжить. Ибо, рука обернётся скорпионом. И ситуация, которой обернётся помощь Демона, окажется в очередной раз, хуже той смерти, от которой эта помощь спасла.