Лестница невест-1

– У тебя красивые работы, - похвалил Эрихард.

– Ага.
– Не поворачиваясь.

Я не хочу разговаривать.

Пусть хоть невестой обзовет, только сегодня больше не трогает.

– И красивое имя, – не угомонился ледяной и протянул, будто пробуя звуки на вкус, - Ллана…

В его голосе слышался треск мороза и завывание вьюги. лицо особенно ничего не выражало. Я специально оторвалась от окна, чтобы убедиться.

– Чтобы не попасть в неловкую ситуацию во время церемонии, ты должна знать некоторые вещи, - перешел к важному он. – Твоего жениха зовут тьер Эрихард Рошшский, младший арлорд тэшош и вероятный наследник Алайского округа.

Я слушала вполуха, не концентрируясь на непонятном.

Знать что-либо о женихе, которого мне не надо, желания не было никакого.

Тьер Эрихард мне не очень-то нравится уже сейчас, а ведь мы ещё толком не знакомы. То есть, худших его сторон я пока не видела. Ну какой жених, а? Даже понарошку.

– К тебе будут обращаться «тьера Ллана», - продолжал он.
– Не переживай, ничего сложного пока делать не понадобится. Побольше молчи. Не спорь. Будь предельно осторожна с моей семьей. Избегай прямых взглядов на старших. Старайся не показывать эмоций и особенно не показывать, что тебе холодно, это считается отвратительной слабостью. Как к иностранке, к тебе будут снисходительны, но все равно приложи немного усилий.

Молчать? Это я могу!

Стоп, что он там сказал про холод?..

Я вскинула на него слегка ошарашенный взгляд.

– То есть… тебе тоже холодно? – спросила недоверчиво.

Он подался ко мне, грубейше нарушая личное пространство, склонился к самому уху и прошептал:

– Конечно.

Открыла бы рот от удивления, но тут случилось ещё кое-что. Пора уже привыкнуть, что сегодня события несутся с головокружительной быстротой.

Слоттерс тряхнуло – это мы резко сбросили скорость и практически зависли в воздухе.

– Эйл?
– мгновенно отреагировал ледяной и зачем-то придержал меня за плечо.

– Там засада.

– Что, уже?
– Вот, кажется, он ни капли не удивился.

– Деремся или…

Эрихард почему-то смерил меня долгим взглядом и медленно покачал головой. Я осторожно повела плечом и чуть сдвинулась, избавляясь от прикосновения. Обязательно постоянно трогать?

– Сможешь поджечь во те деревья?
– уточнил «жених».

Бритый затылок Эйла дернулся, пальцы забегали по панели управления. Эрихард одновременно набирал что-то на планшете. Алая вспышка – и заснеженные деревья вспыхнули, как пучок сухой травы.

Мысленно я задала сотню вопросов, но вслух… ни единого.

– Отклоняйся, - продолжал руководить Эрихард.

– ни будут преследовать. – Эйл сначала исполнил приказ, а потом уже высказал свое мнение.

Полыхалo уже знатно, нас чудом не зацепило. При этом мой «жених» взирал на жуткие языки пламени с заметным удовлетворением, будто всю жизнь мечтал сжечь родное измерение.

– Не факт, что технические возможности позволят им перелететь огонь, - отозвался он.
– А если и позволят, с минуты на минуту им станет не до нас. Мм-м? Уже стало.

Шесть слоттерсов, на каждом эмблема – три снежинки. И сирена выла. Звучала какая-то команда, но чтобы мой переводчик сработал, источник звука должен быть ближе. Так я ничего не понимала. А вот Эйл заметно занервничал и увел нас как можно дальше.

– Не стоило так удирать, – усмехнулся самый ледяной из нас троих.

– Это за ними.

– Ты уверен? – Водитель практически огрызнулся.

– Сам же в подразделение Холодного Контроля настучал.

Точно же, в Тенерре костры запрещены, как и любое нанесение вреда природе живым огнем. Кажется, за это тоже светит ледяная тюрьма. В плане наказаний местные поразительно однообразны.

Эйл почему-то в восторг не пришел, но покосился на меня и сдержался.

Лишь сдержанно заметил:

– Опаздываем уже на два часа, а ещё примерно час полета.

– Отлично, - нисколькo не огорчился его шеф.

В окно почти не смотрела. Снежная сказка снаружи завораживала. Мы летели над лесом, где деревья напоминали ледяные статуи и лишь изредка попадались окруженные глухими стенами дома, больше похожие на современные замки. Но невозможность снимать болью отдавалась в пальцах, и я старалась переключиться на что-то другое.

Сложилось впечатление, что Эрихард не очень-то рвется домой. Интересно, что нас там ждет? Точнее, совсем не интересно, но ведь все равно придется узнать, и лучше бы мне быть готовой. Но я так и не спросила ничего.

Еще эта засада. На кого она была? На меня или все же на «жениха»?

Показалось, что все-таки на него.

– Тебя кто-то обидел?
– вопрос заставил меня подпрыгнуть на сиденье.

– Нет.

– Мужчина?

– Нет!

Ну почему обязательно лезть в личное?!

– Ты уже больше часа демонстрируешь поведение жертвы, которой не помогли, – с предельно спокойной, даже отрешенной мoрдой заявил ледяной.
– И это вообще не вяжется с тем, что написано в твоей анкете.

Анкета? Какая еще… , это, наверное, те вопросы, на которые я отвечала, чтобы получить разрешение посетить Тенерское измерение. Что сказать, я умею выдавать правильные ответы.

– Если бы я написала, что страшно мерзну, десять раз прокручиваю в голове фразу, перед тем как сказать ее вслух, и считаю половину местных правил диким бредом, меня бы сюда не пустили, - отозвалаcь раздраженно.

– Значит, ты не катаешься на коньках, не готовишь алайскую утку под снежно-брусничным соусом и не проявляла ледяную рассудительность в тех нескольких ситуациях, которые описала в анкете?
– насмешливо изогнул бровь Эрихард.

– Зато у меня хорошо с фантазией, и я умею давать на важные вопросы правильные ответы.

Что в эту минуту и продемонстрировала.

Даже водитель уважительно хмыкнул.

– Да ты просто тайна за ледяными печатями, Ллана, - протянул «жених», вновь катая мое имя на языке.

Так, меня это достало!

– Кажется, мы до сих пoр не обсудили наше сотрудничествo, - прозвучало почти твердо. – Так вот. Я терпеливо притворяюсь невестой, хотя худшей невесты, на мой взгляд, ты не мог найти. А ты не лезешь в душу, не пристаешь с разговорами и не распускаешь руки. Нейтральная вежливость вполне подойдет. И через две недели доставляешь меня к переходу со всем необходимым, чтобы покинуть Тенерру.

– Иначе что?
– вызывающе посмотрел на меня ледяной.

– При первой же встрече с твоей семьей, я громко скажу им правду. И всей остальной Тенерре тоже скажу.