Лестница в небо. Том 1

Цунаде посмотрела на меня, нахмурившись, а в глазах "Утатане-сама" (кажется, я где-то слышал это имя...) появилось безграничное удивление. Некоторое время в кабинете царила тишина.

– Айдо... Ты... Почему?.. Ты берешь на миссию ее, но?.. Почему она? Почему не я?!

– Кха! Кха!
– Поперхнувшись и прокашливаясь, обернулся назад. Ха, это ж надо-то а?..

Вдруг гримаса непонимания и огорчения на лице рыжего сменилась на ехидную ухмылку.

– Айдо! Вот ты Тен-тен на миссии берешь... А ты знаешь, что она вчера с каким-то синеволосым двадцатилетним парнем обнималась? И он ее на руках держал!..

Кулачки девушки сжались и я понял, что беднягу надо срочно спасать.

– Наруто, - Чуть улыбнулся я, - А как же 'Мы в Конохе все любим друг друга?' Ты не знал, что-товарища закладывать нехорошо?

Несчастный осознал, что именно он ляпнул, и побледнел.

– Ну а насчет... Наруто, если за этой девушкой бегают посторонние парни с желанием носить ее на руках, то она не может не оказаться замечательным выбором! Поверь умудренному страннику, заблудившемуся на Путях Любви!

Последние слова неожиданно подняли внутри какую-то странную волну. Вот так врешь-врешь... да и ненароком правду соврешь. Возможно... Нет, не 'вероятно', а только лишь 'возможно'... когда-нибудь... в теории... я действительно запутался... Да нет, чушь!

Чтобы не забивать голову глупостями, отвернулся от бледного Наруто, заалевшей Тен-тен и ничего не понимающего Ли и стал смотреть на Цунаде. Она ответила мне хмурым взглядом.

– Айдо... Мне иногда кажется, что фамилия, которую ты получил в госпитале, подходит тебе гораздо больше. Ведь с Хомурой вы только одним слогом отличаетесь. А слова почти те же...

Я непонимающе наклонил голову, а бабка рядом с Хокаге дернулась, как будто ее оскорбили.

– И все же. Несмотря на твой... совет, я считаю необходимым попросить, - она подчеркнула это слово голосом, - тебя взять Наруто с собой. Что ты ответишь?

Тяжело вздохнул и шагнул вплотную к столу.

– Хорошо, я согласен. Только за это... вы отдадите их мне.

С этими словами я выложил на столешницу одного из закристаллизованных жуков, в последний момент отданного мне Шино. Надо признать, мне было немного жаль расставаться с этой штукой. Кристалл выглядел как красный янтарь с мошкой внутри. У девушки, сотворившей это, определенно есть вкус и чувство прекрасного. Убивать красиво - этому не научить...

Цунаде пару секунд рассматривала кристалл, а я, если честно, какой-то частью ожидал ответа в стиле: 'Жуков? Да забирай!'. Но, видимо, не стоило равнять по себе пятидесятилетнюю женщину, по праву занявшую один из высших руководящих постов под этими небесами...

Пятая подняла голову.

– Даже не спрашиваю, зачем тебе это... Но хорошо. Конохагакуре отказывается от пленных в пользу.., - Косой взгляд на Старейшину за спиной, - В твою пользу, Айдо.

– И беспошлинную торговлю продукцией на территории Страны Огня!
– Решил я ковать железо, пока горячо. Но лимит везения был исчерпан.

Женщина усмехнулась, глядя на меня с ноткой гордости. Да,много бы я дал, чтобы вот так же на меня смотрела мама...

– Не зарывайся, Глава... У вас есть еще вопросы?
– Повернулась она к старухе у кресла.

– Нет, - За все это время я впервые услышал ее скрипучий голос, - Занимайся своим зоопарком сама, Цунаде.

Она вышла из-за стола и направилась к двери, но по пути приостановилась рядом со мной и положила руку мне на плечо.

– Комура Айдо. Я рада, что ты в столь юном возрасте уже достаточно разумен, чтобы осознать очевидное. Мы, Старейшины, не ошиблись в тебе. Не ошибись и ты.

Она подобрала свое морщинистое лицо в подобии улыбки и вышла. А я разжал кулак, напряженный в попытке брезгливо скинуть старушечью ладонь, и вздохнул. Значит, одноглазый был не один... Ну что ж, хорошо, что вы раскрыли карты именно сейчас.

Пока я размышлял, черный кокон на полу покрылся едва заметными трещинами... и разошелся по швам, выпуская на волю взъерошенную Сакуру, обводящую все вокруг шалым взглядом.

– Сакура?., - Удивленно воскликнул Наруто, но его перебила Цунаде.

– Так, все собрались. Сакура, ты все слышала?
– Девушка кивнула, не приходя в сознание, - Тогда отправляйтесь немедленно. И... я помню Минато и его технику, поэтому вон отсюда. Перемещайтесь с площади, перепад давления мне здесь не нужен!

Я открыл было рот, чтобы сообщить бабуле, что эта проблема давно решена... и промолчал. В конце концов, скидывать в отбой козырную карту, хоть и шестерку - совершенно незачем. Становлюсь политиком, мать его ети...

Тем временем Сакура разогнала застоявшуюся от долгой неподвижности кровь, собрала глаза в кучу... и с ненавистью уставилась на меня.

– Айдо! Ты!.. Ты!..

Я резко нагнулся к ней, ласково улыбнулся и протянул руку.

– Сакура, тебе помочь подняться? Да, ты что-то хочешь сказать?

Побледневшая девчонка шустро отползла от меня.

– Ты... Бака.., - Тихо буркнула она себе под нос.

Я выпрямился и отвернулся, но возглас 'Сакура-чан, я помогу!..', раздавшийся за спиной, глухой звук удара, придушенный вопль 'За что?!' и змеиное шипение 'Я все слышала! Не смей подглядывать за другими девушками, Наруто!', прилетевшее в ответ - наполнили мое сердце теплотой и довольством. Тренировка началась!..