Лестница в небо. Том 1

– А ты знаешь, что вежливые биджу при встрече обязательно здороваются! Я свою именно этому учу! А тобой, значит, родители не занимались?!

Вновь робкий хмык внутри... и в вышине раздался костяной скрежет, вслед за которым в туманной мгле, казалось, зажегся фонарь. На меня уставился громадный красный глаз. Радужка и цветом, и слоистой структурой только что разрубленной туши в точности соответствовала телу Исобу, не скрытому под панцирем. А маленький в сравнении с глазом зрачок, похожий на ярко-желтую трубочку, создавал впечатление, что прямо на тебя смотрит... э-э-э... надеюсь, Йоко не слышала первого пришедшего на ум варианта... свежевынутая из раковины мантия моллюска со всеми его внутренностями. Меня передернуло от омерзения.

Глаз несколько секунд рассматривал меня в упор, а затем вновь заскрежетал панцирь и красное пятно взмыло ввысь, уставившись на что-то невидимое вдалеке.

'Пап... Прости, но... Ты ему неинтересен... Он думает... Вот же мать его! Я даже не уверена, что он вообще умеет думать! Он не считает достойной внимания букашку!'

'Не ругайся, сначала научись делать это стильно, - Автоматически сделал замечание, - Что дальше? Есть предложения?

'Д-да... Пап... Можно, я сама попробую с ним поговорить?'

'Ты собралась наружу?! Об этом даже речи быть не может!'

'Нет-нет, - зачастила девочка, - я туда и сама не хочу! Просто я тут покров биджу усовершенствовала, настолько, что через него могу сама что-то делать! Ты только не сопротивляйся и я даже разговаривать смогу!'

'Не сопротивляйся'... Двусмысленно звучит!' - Усмехнулся я.

'Если бы ты меня видел, я бы покраснела. Не надо брать с меня пример. Это родители должны учить детей, но никак не наоборот!
– Буркнула Йоко, - Ну так как?'

'Ну, что-то делать надо... Действуй.'

'Спасибо!'

Одновременно с последней мыслью изнутри меня поднялась волна она росла все выше и выше, пока не перехлестнуло через край того, что есть 'Я'. Вокруг замелькали оранжевые искры, а глаза нестерпимо зачесались. Очень хотелось их закрыть, но я стоял и смотрел, как искры быстро сливаются друг с другом, как это действо бесконечно повторяется сразу со всех сторон... и вот вокруг меня сияет оранжево-красным светом плотный, хоть и прозрачный, покров биджу. Примерно такой же, как я видел у Наруто, когда они на пару с Къюби выпускают один чакрохвост. А молодец дочурка! У нее хвостов нет, а даже признанному, так сказать, мастеру не уступает! Кстати, о птичках...

'Йоко, все собираюсь у тебя спросить. Ты с тех пор словарный запас поднакопила... Зачем же все-таки хвосты у биджу?'

'Это символ силы. И одновременно запас энергии. Показатель, каким объемом может оперировать тот или иной Хвостатый. Но по сути это не важно, с точки зрения человека разницы в силе между ними нет никакой, она одинаково заоблачна.'

'Хм. А в чем тогда разница? В иерархии?'

'Пап, ты о чем? Они-то и все вместе собирались, чтоб не соврать... Нет, не помню. Помню, что один раз только был, а зачем, почему - как в тумане все. Да и насчет силы... Если дело будет в пустыне, тот же Однохвостый сможет Къюби... нет, не победить, но накостылять - точно.'

'Тогда зачем они вообще нужны?'

'Ну пап, - усмехнулась девочка, - вот смотри - ты обратил внимание, что на нас таращился только один глаз Исобу? А все потому, что второй у него ранен. И, представь себе, болит!'

'Н-но как же... Он ведь... из чакры...'

'Ага. Сама поражаюсь. Знаешь, - задумчиво протянула Йоко, - вот посмотрела я на Санби... и кажется мне, что им кем-то приказано держать именно такую форму. Потому и хвосты, и глаз... Но вот кто на такое способен - не могу даже вообразить. Нам бы поговорить и, надеюсь, все станет яснее. Но уже сейчас понятно, что я - другая. Мне-то никто не приказывал. Вот только, - внезапно загрустила, - у меня ни одного хвоста нет...'

'Не переживай! Хвосты, в отличие от ума - дело наживное!' - Бодро отозвался я.

Девочка хихикнула.

'Ты сам-то понял, что сказал? Ладно, - посерьезнела, - а теперь не отвлекай. Сколько же у тебя в организме всего лишнего! И всем надо управлять!'

'Эй-эй! Не вздумай!..' - Возмутился было, но на меня рассерженно шикнули.

Вдруг мои ноги совершенно самостоятельно сделали шаг назад, при этом чуть провалившись в воду. Раздалось шипение, из-под сапог ударил пар, но равновесие тут же было восстановлено. Моя голова запрокинулась, обводя зудящими глазами всю тушу Треххвостого целиком. Я смог единым махом обозреть его полностью - от самых дальних шипов на панцире до коротких, для такой громадины, но, тем не менее, способных раздавить человека и не заметить, кургузеньких лапок.

Кажется, я увидел гораздо больше, чем смог бы вынести, потому что внезапно и резко череп прострелило болью и умничка Йоко тут же повернула мою голову так, чтобы я смотрел прямо перед собой.

Правая рука зачем-то вытянулась вперед, как для рукопожатия (надеюсь, она шутит...), и вслед за этим из открывшегося рта полетел голос...

– Исобу... Ты не знаешь меня, но я тебя помню. Я такая же как ты. Поговори со мной!

Каюсь, я никогда не думал, что мое собственное горло может произвести на свет такие звуки. Казалось, говорят сразу несколько человек, путаясь в словах и интонациях. Главенствовал женский голос, который я у Йоко никогда не слышал, да и, положа руку на сердце, не хотел бы услышать подобное больше никогда. Весь этот хор был приправлен металлическим дребезжанием, а на заднем фоне почему-то слышался странный клекот, будто пытался разговаривать орел...

'Кхм. И это ты меня критиковала за пение? Да на таком фоне я просто Кобзон!'

Но тонкая ирония и искрометный юмор были оставлены без внимания. Моя дочка-биджу напряженно ждала ответа от подобного ей...

Мясной розово-красный взгляд стремительно метнулся обратно и уперся в мое неподвижное тело. Секунду ничего не происходило... а потом туша зверя из чакры вдруг слитным движением приподнялась... и сверху на меня обрушились три гигантские шипастые дубины.

Мое тело все так же стояло неподвижно. Хвосты летели... а я дергался внутри себя самого, хотел и не мог вырваться, чтобы попытаться встретить падающую сверху смерть... или хотя бы уклониться от нее.

'Йоко, что ты делаешь?! Нам надо уходить! Йоко!'

Нет ответа... И, когда шипы на панцире, казалось, уже вонзились в меня, я неимоверным усилием будто выпрыгнул из собственной кожи и откатился по в сторону. А там, где я только что стоял, поднялись громадных фонтана, поднятых чудовищным ударом.

'Папа...'

'Йоко, что с тобой?!'

'Папа... Прости.., - С каждым словом шепот девочки становился все громче и громче, - Я... Не слышит... Он... боится меня. Боится и ненавидит... О Господи, как же он ненавидит! Я не хочу снова ненавидеть! Только не это!!! НЕ-Е-Е-Т!!!'

Последние слова девочки вдруг переросли в чудовищный вопль, едва не разорвавший мне череп. Я обхватил голову руками и едва успел оттолкнуться от воды, чудом избежав нового удара хвостами. В новом падении ни о какой концентрации, конечно, речь уже не шла и я провалился под водную гладь. От покрова биджу не осталось ни единой искорки. Боль в голове медленно утихала, а я тонул, наблюдая, как вокруг медленно растворяются струйки крови, вытекающие из носа и ушей...