Лестница власти 2

— Вы очень вовремя, старец Велимудр, — сказал Канцлер. Вокруг него и над ним летали в боевом построении знакомые мне по прошлым беседам призрачные кораблики-дроны. Только это и выдавало нервозность Канцлера.

— А я вас искал! — забыв все приличия, просто кивнув вместо того, чтобы как следует поприветствовать вышестоящего, заговорил Велимудр. — И это срочно, немедленно! Сегодня, прямо у меня на уроке, сударь Храбр… А что это?

Все же есть в старом волшебнике что-то от ученого. Любопытсво — вот чувство, которое превалировало в Велимудре над всем остальным. Разглядев загадочную конструкцию, он просто не смог её игнорировать.

— Полагаю, нечто похожее на Скрытый путь, — ответил Канцлер. — Или нечто непохожее, но сходное по результату работы. Я удерживаю нить, не давая этому пути окончательно захлопнутся. Пожалуй, я все еще смогу открыть его вновь. Но чем больше проходит времени, тем мне труднее.

— Мы послали за стрельцами лицея. Уже давно, — злым голосом сказала Софья. — Я даже успела сходить к себе и переодеться. А их все нет!

Только тут я заметил, что вместо кокетливо-шикарной шубы или строгого, но сексуального платья, на ней короткая дубленка, из под которой выглядывают высокие, отороченные мехом сапоги и ноги в штанах. И на голове аккуратная шапка, не похожая на шикарные головные уборы местных барышень, а нечто близкое к шлему, хотя металла и не видно, из-за черной кожи. На плече сумка, на бедрах широкий пояс с серебряными бляхами и целым набором сумочек, смахивающими на патронташи. Довольно дерзкий наряд. Она меня игнорировала, хотя я и пытался поймать её взгляд.

— Тогда не будем ждать! Ты! — Велимудр повернулся к служанке. — Бегом ко мне. Скажи Дражко, чтобы принес мне мою боевую шляпу! И сумку, ну ту, которую я беру… Он поймет! Бегом! Одна нога тут, другая там! А то заколдую!

Девушка с испуганным всхлипом выскочила за дверь. Когда она открыла дверь, я успел заметить взметнувшиеся рыжие волосы. Лизавета как всегда, подслушивала.

— Это будет слишком долго. Я открою вам “путь”, — махнул рукой Канцлер. Рядом с Велимудром появился портал. Немного не такой, какой я видел в Музеуме, но похож. В нем я увидел рабочцю комнату, в которой Велимудр показывал нам свой поисковичок и хвастался зеркалом. Из портала донесся дикий визг, тут же перекрытый еще более диким криком Велимудра:

— Маришка, дура, молчи! Где Дражко?! Драааажко! Позови мне Дражко! Хотя нет, пусть сразу принесет мне походную сумку, боевую шляпу и… Он знает! Бегом! Побежала, я сказал! А к чему такая спешка? — последнюю фразу Велимудр произнес уже спокойнее. Ну-ну, сорвался на дворне, можно и поговорить спокойно.

— Я вынужден предположить, что старец Григорий отсутствует со вчерашнего дня, — дернул бакенбардами в недовольной гримасе Канцлер. — Последний раз его видели вчера, когда он вел пятый курс к себе в кабинет. Как мы знаем, он любит проводить тут уроки.

Все преподаватели, не сговариваясь, покосились на самогонные аппараты.

— А может? — вскинул брови Велимудр.

— Его сани тут. Стоят у него во дворе. Через ворота никто не выходил. Остается предположить только одно, — поняла его с полуслова Софья. — Он увел весь пятый курс в эту волшебную дверь, видимо предполагая провести урок в другом месте. И с ними что-то произошло, поскольку он так и не вернулся.

Из портала, который открыл Канцлер в дом Велимудра, появился знакомый мне по прошлому посещению светловолосый парень, с абсолютно невозмутимым лицом. Видимо это и есть тот самый Дражко. Ему начали передавать из портала вещи. Со знанием дела, он одел Велимудра в длинную, бронзовую на вид, пластинчатую броню. Аккуратно расправил поверх неё бороду. Водрузил лихую остроконечную шляпу с наушами, назатыльником и очень широкими полями — кажется это был обшитый красным бархатом высокий шлем. Повесил на плечо знакомую сумку. Дал в руки Велимудру посох.

— Я готов, — сказал Велимудр.

— Сударыня Лизавета! — повысил голос Канцлер. — Скажите, вы не слышите торопливый топот ног стражи?

Через пару секунд дверь приоткрылась, в щель протиснулась рыжая, очень правдоподобно изобразила смущение, точно как её научила Милена. И пискнула:

— Сотника найти не могут, а десятники трусят. Еще даже арсенал не открыли.

— Спасибо, сударыня, — похвалил её Канцлер. — Потом зайдите ко мне, расскажите как вы узнали такие подробности. Ну что же.

Канцлер осмотрел Софью и Велимудра. Потом потер глаза жестом усталого человека.

— Когда я вернусь, то скорее всего казню сотника. Может, не его одного. Терпеть ненавижу когда приходится… — Канцлер на секунду запнулся.

— Импровизировать? — пискнула Лиза от стеночки.

— Какое интересное слово, — улыбнулся Канцлер. И взмахнул рукой. Похожее на орочий портал сооружение затряслось, окуталось фиолетовым пламенем и перед ним появилась стремительно расширяющаяся щель. — Храбр, вы и ваши друзья оставайтесь тут. Следите, чтобы ничего не пробралось в Лицей. В случае необходимости, разрушьте артефакт. Если подойдут стрельцы, пусть следуют за нами в портал. Госпожа Софья, только после вас.

Щель расширилась, и стала похожа на пролом пярмо в воздухе. Тут были другие краски, другие, резко очерченые края, и изломанные линии. Действительно, не похоже на то, что открывает Канцлер. Софья вошла в портал первая. Лишь на секунду задержавшись перед ним, да и то, только для того чтобы бросить быстрый взгляд по сторонам. Велимудр полил свои сапоги из склянки истощающий приторно-сладкий запах, притопнул, одобрительно кивнул. Спрятал склянку, достал фляжку, отхлебнул. Одобрительно крякнул. Спрятал фляжку и огромным прыжком сиганул в портал. Канцлер подождал, пока оба декана зайдут, пропустил перед собой большую часть своих корабликов и зашел за ним.

Я осторожно сделал пару шагов поближе, только чтобы заглянуть в портал. Мы увидели спину Канцлера. Выглядело, как будто вид от третьего лица в игре. Я разглядел потрескавшийся пол из громадных каменных плит, позеленевших от старости. Канцлер, словно из воздуха, извлек изысканно украшенную, но не такую зверски огромную, как у Распутина, бомбарду.

— Как интересно, — промурлыкала Милена. Я глянул по сторонам. Остальные уже стояли рядом со мной, вглядываясь в темноту перед Канцлером. Сзади раздалось вежливое покашливание. Мы испуганно обернулись, кажется, кто-то взвизгнул. Я надеюсь, это был Сергей, а не я. За нами стоял Дражко. В руках у него были два мушкета и перевязи с порохом и патронами.

— Простите мою смелость, но я предположил, что вам может понравится идея использовать арсенал господина Велимудра.

— Слушай, — сказал Илья. — Там же лапландские сани рядом? Так, может, сгоняешь за большим мушкетом старца Григория? В санях, или на них, сзади, в сундуке. И бомбарда у него еще есть…

— Полагаю, в сложившийся ситуации это будет уместно, — сдержанно и с достоинство кивнул Дражко. — Только захвачу колун со двора, чтобы сбить замок.

И он шагнул обратно в портал, ведущий в дом Велимудра. Интересно, как долго он будет работать? Пока не будет закрыт Канцлером?

— Я нашла мертвеца! — послышался голос Софьи из портала, ведущего неизвестно куда. Мы синхронно обернулись, и стали всматриваться в происходящее там. Только Илья немедленно начал заряжать мушкет.

— В этот раз я точно не чем не виноват, вы сами в это влезли! — попробовал я снять с себя ответственность.

Милена фыркнула как котенок и достала ножи. Лиза, фыркнула, явно подражая ей, но получилась скорее рысь, и села на пол, снимать сапожки. Сергей с трудом подобрал с пола второй мушкет. Эта ручная пушка ведь тяжелая, килограммов шесть весит. Как ручной пулемет. Сергей задумчиво повертел мушкет в руках, явно не особо понимая, что с ним делать. А потом глянул на меня и сказал: