Лестница власти 2

— Да, — выдохнула Милена. — Так и было.

Илья потрясенно покачал головой.

— Ты зачем вообще с ней наедине виделся? Не знал, что она из Краковских? Даже я знаю!

— Подлость от человека, которому ты не сделал ничего плохого, всегда неожиданна. В первый раз, — ответил я.

Сергей наконец проглотил еду, запил квасом, и смог высказаться:

— Ну, теперь от всех ожидай. Может они и не станут этот случай раздувать, но начнут гадости делать. Не своими руками тоже. И нам, кстати. Раз уж мы с тобой дружим. Кстати, ты сегодня в библиотеку пойдешь?

— Нет. Сегодня надо нам потренироваться сходить. Пора, а то закостенеем совсем, — решительно сказал Илья.

— Без меня, — замахал руками Сергей.

— Я с вами пойду, — вдруг сказала Милена.

— Тебе то зачем? — искренне удивился Илья.

— Девушки не умеют драться! — сказала Лиза Милене, перегнувшись через меня.

— А я… Может, посмотреть хочу, — не сразу нашлась Милена.

— А может, зайдешь, в библиотеку-то? — сказал Сергей. И яростно просемафорил мне глазами. Выглядело это так, как будто он подавился. Чего это он? Ах, да. Я же просил его об волшебном оружии выяснить. Совсем из головы вылетело.

— Да говори уже, все свои, — кивнул я ему. — Что нашел?

— Уверен? — засомневался Сергей. Обвел всех взглядом, придвинулся к нам поближе и заговорщицки прошептал. — Я нашел то, о чем ты просил. Волшебное оружие. Складное. Там не только оружие. Корабли даже есть. Делает волшебный народец, о котором ничего не известно. Все как всегда, ничего интересного. Это не важно. Храбр, скажи, а нет ли у тебя случайно, ещё что ни будь похожего, но только не оружия…

— Я не говорил, что у меня есть… — быстро сказал я. Но Сергей просто сделал маленькую паузу, дав мне сказать, и продолжил:

— Не оружие, а одежду. Меня интересует плащ. Черный. Или красный.

— Шарф, — сказал я. — Синий.

— Блин. Смотреть надо, — озадачился Сергей.

— Так. Сергей, барышни, идите в библиотеку, а ты Илья, со мной в комнату. Заберем все и принесем в библиотеку. Вместе посмотрим.

Глава 5

Глава, в которой главный герой познает мудрость, проникается глубиной опасности мира вокруг, и приходит на помощь друзьям в сложной и неоднозначной ситуации. Из мужской солидарности.

Сразу же после завтрака я стал мудрее, узнав две вещи. Часто за беспомощностью и красотой женщины скрывают безразмерные аппетиты, а знания из книг бесполезны без практики.

Ладно, я знал это и раньше, что ни на секунду не сделало ситуацию лучше.

Милена сделала мне глазки как у кота Шрека, только синие и сексуальные, и попросила себе шпагу, которую я выбил из полудушника. Я засомневался — холодное оружие специфичная штука. Это не похоже на то, что ты научился стрелять из пистолета и теперь легко освоишь автомат. Нет. Сабля от прямого меча отличается не только формой, а в принципе всем. Тебе надо по-другому двигаться, по-другому бить, по-другому защищаться. Да даже по-другому думать.

Я ловлю себя на мысли, что владение холодным оружием и в самом деле искусство. Сопряжение точных и далеко рассчитываемых ходов, как в шахматах, с выверенным владением своим телом, как в фигурном катании. И все это — на скорость. Смоет ли она пользоваться рапирой? Мое сомнение Милена воспринимает как разрешение, хватает рукоять и, уже своим этим миленьким голоском для ругательств, говорит “Я ж не тать, с ножами ходить. А шпага это оружие для мелкого и легкого, вроде меня. Меня на ней и учили. Но в Лицее нельзя носить оружие, пришлось на ножи перейти…”

На самом деле я доволен. Терпеть ненавижу шпаги. И что-то мне подсказывает, Мила, несмотря на её периодические психи, никогда не проткнет этой штукой меня.

Возможно, это молодое тело отравило мой разум юношеской романтичностью. Пока я пытаюсь взять себя в руки, а на деле просто пялюсь на то, как Милена задрав подол юбки и обнажив ножки в плотных кожаных штанах до самой середины бедра, выполняет выпады, финты и парирования, Лиза добирается до шарфа. Накидывает его на себя и с красноречивым вздохом говорит как он ей нравится. Теперь, отними я его обратно, будет выглядеть как будто ребенка обидел. Но я посылаю ей красноречивый взгляд, давая понять, что я её насквозь вижу.

Я, наконец отвлекаюсь от них, и сажусь перед Сергеем. Он с Ильей сидит на маленьком диванчике напротив, я на кресле перед ними. Лиза немедленно пользуется случаем и пристраивается позади кресла, небрежно опуская руки мне на плечо. Мила бросает свои тренировки и целомудренно усаживается на подлокотник, складывая впрочем ножки рядом со мной.

Сергей читает целую лекцию, демонстрирует книги, которые он нашел по теме. В одних фолиантах более полные сведения о похожих предметах, в других рисунки. Сергей разражается лекцией на полчаса, в которой сведений на два абзаца.

Если выбросить сомнительные легенды, то остается только тот факт, что в этом мире есть народ, буквально живущий в карманных измерениях. И они до жути напоминают наших фэнтезийных эльфов. Встречаются с людьми редко, встречи происходят по разному. Пожалуй, все. Ах да — где у джедайской рапиры кнопка, никто из многомудрых авторов умных книг не знает.

Впрочем, я для себя вынес из лекции Сергея куда больше. Не могу назвать это откровением, но мир вокруг изменился. Все эти стены, свечи, сталь и люди вокруг стали как будто чуть более настоящими.

Мир людей был только одним из цветов огромного лоскутного одеяла карты окрестных земель. Города, села, квадратики полей где жили и работали люди — окружали леса, горы, болота. Да и сами заселенные местности обтекали лихие, бедовые, томные места. Томные — от слова томить, то есть мучить. Поэтому Илью удивило, что представился наш одногруппник на тренировке Томилой. Мучитель.

Мстислав жил в этом мире, не видя в нем ничего необычного. А вот мне пришлось умять в себя представление об окружающей действительности, где за крохотными тусклыми окошками во тьме бродят опасные существа. Иногда не просто бродят, но и замышляют страшное, прямо как маньяки-психопаты. Иногда это звери — волки, медведи. Иногда это чудовища. Кто опаснее — зависит от обстоятельств. Стены, свет, бдительные псы и храбрые воины — вот что оберегает людей. Это не всегда спасает. Часто пропадают путники. Реже, целые группы людей, например пара крестьянских возов с товарами для ярмарки. Это еще можно списать на разбойников. Иногда села находят с нетронутым скарбом и домами, а от жителей не остается ничего, кроме обрывков одежды и луж крови.

Мой родовой замок, в котором я проводил зиму, стоит на одной из дорог между Господином Великим Новгородом и Псковом. Со сторон Пскова, прямо к дороге подходит Гиблая топь. Со стороны Великого Новгорода лежит Темнолесье. Это не просто географическое названия, это предупреждение. Замок место, где можно укрыться от того, что выходит оттуда по ночам.

Еще об одной особенности этого мира, мне было бы не трудно догадаться — раз Канцлер играется тут в магическое метро со своими порталами, то уж наверняка есть пара сотен таких же, как он, умельцев. Умножьте эти пару сотен на пару тысяч лет — и можно обнаружить себя в мире буквально набитым порталами в искусственные реальности, в отдаленные места, и просто странные места. Каждый уважающий себя колдун так и норовит создать себе царство и наделать из него магических черных ходов, которые покрывают страну как кротовые норы огород.