Летний рассвет

– Эмм... Виола, могу я позвонить?

– Кому это, пионер? Невестам?

– Родителям.

Она усмехнулась.

– Ну, вообще-то в лагере не позволяют звонить в первые дни домой без веских причин. А то, знаешь ли, пока пионеры не приживутся, некоторые индивиды так скучают по своим душным квартирам, что и пешком домой срываются после того, как их не забирают по первому требованию...

– А я... А я попросить хочу, чтобы из ящика стола еду убрали. Забыл там бутерброд перед поездкой!

Виола расхохоталась. Семен и сам бы расхохотался, услышав такой бред со стороны, но все же, отсмеявшись, медсестра добродушно кивнула на телефон. Дрожащей рукой он поднял трубку и набрал цифры, которые всплывали в памяти. Несколько томительных гудков...

– Дом Культуры, слушаю.

Покраснев, Семен положил трубку на рычаг, буркнул, что не дозвонился, и повернулся к выходу. В тот же миг на улице раздалось странное громкое шипение, похожее на звук радиопомех.

– О, вот и обед!
– сказала Виола.
– Ты новенький, так что не удивляйся. Скоро все починят, будет горн трубить. Там у них репродуктор сломался, пока обходятся тем, что есть. Так что дуй в столовую, пионер...

– Гм... До свидания.

Семен с облегчением сбежал по крыльцу на аллею и посмотрел в сторону библиотеки. Долго ждать не пришлось, и вскоре оттуда вышли его соседи. Мимо неторопливо брели пионеры, маленькими компаниями и по одиночке. Дождавшись товарищей, Семен присоединился к ним, и они вместе влились в этот небольшой поток людей.

Путь до столовки занял меньше минуты, она располагалась совсем рядом с медпунктом. У ступеней, ведущих к ее входу, парням открылось странное зрелище: там, скрестив руки на груди, стояла веселая объемная повариха. Она требовала у подходивших пионеров стишок в качестве платы за проход, а затем пропускала ребят по четверо - пятеро человек. Кто-то пристраивался к группам пионеров, у которых был неполный комплект, кто-то шушукался, сочиняя речёвку.

Семен узнал маленького дежурного, принесшего ему форму. Тот подошел вместе с тремя ровесниками, откашлялся и выдал тоненьким голоском:

"Страсть пожирает наши души

Сердца пылают с малых лет.

А мы хотели бы откушать

Компот, пюрешку и котлет!"

– Тьфу ты, опять со своими виршами!
– всплеснула повариха руками.
– Ну хоть не про демонов сегодня, и то хорошо!

Паренек со своими хохочущими товарищами отправился обедать, а Серега подошел к ней почти вплотную и вытянулся по стойке "смирно".

– Мы голодные, как звери, открывай скорее двери!

– Ой халтууураа...
– протянула повариха.
– Ну ладно уж, проходите.

Столовая сияла чистотой. Ее заполнил гул переговаривающихся пионеров, стук столовых приборов, хихиканье девчонок и, порой, даже довольное урчание. От витающих запахов рот Семена наполнился слюной.

Пока их компания шагала к свободному столу, он успел осмотреться. Как и в любой другой столовой, на стенах висели плакаты, призванные пробуждать аппетит. Высокие окна пропускали большое количество солнца, блики играли на новеньких кафельных плитках, вилках с ложками и граненых стаканах.

Парни дошли до подходящего стола, расселись и принялись неторопливо прихлебывать борщ, болтая обо всякой ерунде. Семен в разговоре не участвовал и прикончил свою тарелку за считанные секунды.

– А добавки тут дают?
– перебил он о чем-то болтавшего Саню.

– Ну, вроде... Ты прям как с голодного края!

Семен не ответил и продолжил еще усерднее двигать челюстями, принявшись за второе. Откуда было знать его товарищам, насколько он соскучился по хорошей еде! Почти весь срок своего бродяжничества его рацион составляли икеевские хот-доги, консервы и лапша быстрого приготовления. Иногда благотворительные организации кормили бездомных горячим супом, но это случалось не так уж и часто, а о вкусе их блюд не хотелось вспоминать.

Он доел свою порцию как раз в тот момент, когда закончили прибывать последние пионеры. Семен решил все же не выпрашивать добавку, а вместо этого стал неторопливо попивать чай и рассматривать обитателей лагеря. На вид их было немногим больше сотни.

– Народ, а кто вон тот странный лысый парнишка?
– спросил Семен товарищей, кивнув в сторону одиноко сидящего мальчугана. У того действительно была необычная внешность. Несмотря на юный возраст, волос на его загорелой макушке не наблюдалось, но по бокам головы кудрявились густые черные пряди.

Саня и Серега, которые обедали напротив Семена и Бублика, завертели головами. Бублик шикнул на всех троих:

– Хватит пялиться! Это Толян, его и без вас лишнее внимание достало.

– А, так ты про Толика, - сказал Серега.
– Да, странный, это точно. Он то ли болеет чем, то ли специально голову бреет как дурачок...

Саня хмуро покосился на него:

– Заканчивай фигню всякую нести. Давайте лучше тему сменим. Сень, чего от тебя медсестра хотела?

Будь Семену на самом деле четырнадцать лет, он не упустил бы момента сочинить историю, в которой Виола делала недвусмысленные намеки, медленно стягивала халат и почти совратила везучего пионера, да только вот невовремя прозвучавший сигнал на обед все испортил. Наверняка такой рассказ возымел бы успех, а его авторитет в глазах приятелей (по крайней мере Бублика) взлетел до небес.

Но Семену было двадцать восемь, поэтому он, усмехнувшись своим мыслям, честно ответил:

– Ну вообще грозилась в медпункте подержать пару дней за бледный вид.

Лица соседей разочарованно осунулись. Похоже, они и сами справились с сочинительством баек о своем соседе и медсестре, пока шагали в библиотеку.

Парни еще немного поболтали, дожидаясь, пока медлительный Серега закончит с едой, отнесли пустые тарелки на мойку и отправились к выходу.

Снаружи звенела жара. Жужжа, кружили туда-сюда несколько мух, в траве растрекотались кузнечики. Небо приобрело насыщенный синий оттенок, а воздух так нагрелся, что заметно подрагивал. Контуры густых облаков, скопившихся у самого горизонта и похожих на гигантские сугробы, размывались.

– Мираж, - промолвил Семен.

Неподалеку от столовской веранды стояла новенькая на вид "Волга". Это была "Волга" одной из первых моделей, но она ярко сияла новизной и краской, отчего сразу напомнила об "Икарусе". Позади нее споро работал мужчина в брюках, легкой рубашке и клетчатой кепке. Он с громким жестяным грохотом складывал картонные коробки, заполненные пустыми консервными банками, в открытый багажник автомобиля. Некоторые из коробок выглядели подмокшими, но мужчину это не смущало. Он весело подмигнул товарищам, не отрываясь от дела.

– Ну что, искупнемся?
– спросил Серега.

Саня засмеялся:

– Да куда с полным желудком-то? Тем более Сеня еще не подписал обходной у библиотекарши, надо подождать, пока он сходит.

– Там еще куча народу обедает, - сказал Семен, - может, она даже не закончила.

– Женя обычно быстро ест, - вставил Бублик.

Саня потянулся, щурясь на солнце, похлопал себя по животу и предложил:

– А давайте на травке поваляемся! В домике будет душно, а на свежем воздухе в самый раз! Потом уже и искупаться можно.