Летняя улыбка

– Надеюсь, ты не рассчитываешь на какие-то серьезные с ней отношения? – спросил Клэнси. – Разреши напомнить тебе, что вы знакомы всего лишь сутки.

– Ты опоздал. – Дэниел залпом выпил все оставшееся в стакане и, едва сдерживаясь, поставил стакан на стол. – Так вышло. Она теперь моя, с проблемами или без.

Клэнси застыл:

– Надеюсь, ты не имеешь в виду физически? Судя по последнему отчету ее психиатра, Зайла еще не готова к тому, чтобы сексуально реагировать на мужчину. Черт возьми, я посылал тебя не для того, чтобы ты соблазнял девушку. Я не уверен, что Дэвид стерпит такое!

– Господи! – Дэниел почувствовал себя так, как если бы кто-то ударил его в живот. Значит, дело обстоит даже хуже, чем он думал. Зайла попала ему в руки с незалеченными душевными ранами, а он вел себя так агрессивно в ее первом после того кошмара сексуальном опыте. И все-таки она отвечала ему взаимностью! По крайней мере, ему так показалось. Но как он мог быть уверен в абсолютной тьме, да еще сжигаемый небывалой страстью? Возможно, она только подчинялась ему. Тогда ничего удивительного, что она приняла его за одного из тех мерзавцев. А он-то надеялся, что это не так!

Дэниел с отвращением осознал, что дрожит. Сейчас не время поддаваться слабости. Ему еще надо разобраться с Клэнси, а это никогда не было простым делом.

– Тем хуже, – холодно сказал он. – Можешь сказать Брэдфорду, что с этого момента она не должна его заботить.

– А как насчет Зайлы? Ее ты спрашивать не будешь?

– Ты что, думаешь, что я запру ее в комнате и изнасилую? – Лицо Дэниела было искажено мукой. – Никогда больше в своей жизни она не узнает ни боли, ни страха. Я об этом позабочусь. Но я не расстанусь с ней сейчас, Клэнси. Я не могу допустить, чтобы она и дальше продолжала бояться меня, как сегодня. Но цосле того, что с ней случилось, я не смогу просто ухаживать за ней.

– И что же ты предлагаешь?

– Я ничего не предлагаю, – тихо ответил Дэниел. – Я говорю, что мне нужно время, чтобы заслужить ее доверие, и ты обеспечишь мне его.

– Время?

Дэниел кивнул:

– Пусть Зайла останется здесь со мной на две недели. Я не хочу, чтобы кто-то вмешивался – Брэдфорд или ее мать. Даже ты, Клэнси. У меня достаточно проблем, чтобы еще бороться с кучей озабоченных защитников.

– Тебе это не удастся, Дэниел, – сухо сказал Клэнси. – Ты знаешь, организовать это не в моей власти.

– Ты приложишь все силы, чтобы помочь мне, – холодно улыбнулся Дэниел. – Иначе ты получишь тот самый дипломатический конфликт между Алексом и Филипом, которого так стремишься избежать.

Глаза Клэнси превратились в ледяные щелочки.

– Ты готов вовлечь в это Эль-Каббара?

– Если мне ничего другого не останется, – заявил Дэниел. – Это уж от тебя зависит. Ты ведь знаешь, Филип и глазом не моргнет – объявит свою границу закрытой и откажется выдавать Зайлу или же впускать кого-либо за ней. Он, возможно, не прочь будет потягаться силой с Бен-Рашидом.

– В этом я нисколько не сомневаюсь, – проворчал Клэнси. – Черт возьми, Дэниел, нельзя так мной манипулировать. Ты блефуешь.

– Так проверь! – Дэниел сверкнул глазами. – И жди последствий. Или дай мне две недели, а потом я сам отвезу Зайлу в Зеландан. – Он помолчал. – Если она все еще захочет туда ехать.

– И как, по-твоему, я должен организовать этот провал во времени? – Голос Клэнси был полон сарказма.

– А это уж твое дело. Мы оба знаем, что ты бываешь очень изобретательным, когда хочешь. Если это не поможет, Филип велит доктору сказать, что Зайлу нельзя трогать с места в течение двух недель.

– А я должен буду всего-навсего скрывать ото всех, что Зайлу удерживает человек, который не нашел ничего лучшего, как с ней переспать? Да это с ума может всех свести! – Клэнси сдвинул брови. – Обещай, что больше ничего подобного не случится.

Дэниел покачал головой.

– Я хочу ее больше, чем когда-либо хотел женщину, так что не могу ничего обещать. – Его лицо было мрачным. – Но я также хочу, чтобы она мне доверяла. А значит, я должен выбрать или то, или другое.

– Ну, это хоть что-то. Так и быть, ты получишь свои две недели. – Клэнси встал и аккуратно поставил свой стакан на стол. – Ты почти не оставил мне выбора. Честно говоря, я не люблю, когда меня загоняют в угол. Запомни это, Дэниел. Ты идешь по тонкому льду.

– Я знаю. – Неожиданно он широко улыбнулся. – Это доказывает только серьезность моих намерений. Ты всегда пугал меня до смерти, Клэнси.

Клэнси невольно улыбнулся и негромко выругался.

– Ну ладно, две недели. После этого я приеду за ней, и черт с ней, с дипломатией. – В его голосе послышалась угроза. – И тогда я пришпилю твой зад к «Башне слез» в Марасефе.

– Это мы еще посмотрим, – промолвил Дэниел с загадочной улыбкой. – Ты ведь раньше всегда играл со мной в одной команде, Клэнси, и ни разу против меня. Тебя может ожидать сюрприз. Ну ладно, теперь, когда мы пришли к соглашению, я пойду обратно к Зайле. – Он быстро направился к двери. – Дай мне знать, если от Хасана будет хоть слово.

– Дэниел!

Дэниел обернулся.

– По всей видимости, это значит для тебя очень много, – медленно сказал Клэнси. – Ты уверен, что из-за этого стоит ссориться с Алексом?

– Это стоит чего угодно, – заявил Дэниел с горькой улыбкой. – Я чувствую, что нашел то, что искал всю жизнь. И я знаю, что хорошее никогда не дается легко. – Он открыл дверь. – Но здесь, черт возьми, игра стоит свеч.

Открыв глаза, Зайла увидела Дэниела. На столике около кровати горел ночник, Дэниел сидел в кресле, придвинутом к ее кровати. На его лице застыло хмурое выражение, рассеянный взгляд был устремлен вдаль.

– Дэниел? – слабо прошептала она, поворачиваясь в постели лицом к нему. Она поняла, что совсем раздета и лишь укрыта атласной простыней. Но какое это имело значение?

Он выпрямился и наклонился к ней.

– Я здесь. Давай поспи еще, детка. Теперь ты в безопасности.

– Я знаю, – беззаботно ответила она. С Дэниелом она всегда была в безопасности. – Как ты? Все в порядке?

– Да, и с тобой тоже все в порядке, хотя доктор Мэдхен сказал, что ты будешь чувствовать слабость и сонливость еще несколько дней.

– Доктор Мэдхен?

Он замер:

– Ты не помнишь доктора?

Зайла покачала головой:

– Очень смутно. Я помню, как ты внес меня в холл. Я будто попала во дворец из «Тысячи и одной ночи». А потом все как-то смешалось. – Она сосредоточенно нахмурила брови. – Хотя нет, я припоминаю что-то еще.

В глазах Дэниела мелькнула тревога.

– Правда?

– Человек со странными глазами. Цвета бирюзы. Это был доктор?

Дэниел усмехнулся:

– Нет, это наш хозяин, Филип Эль-Каббар. Он будет польщен, когда узнает, что произвел на тебя сильное впечатление, хотя ты и была без сознания.