Лето длиною в ночь

— Стойте, подождите! — К дверям собора со всех ног бежал давешний отрок, таща за руку босоногую девчонку.

Патрикий с усилием приоткрыл тяжёлый створ, чтобы впустить детей.

Замкнул двери, повлёк отроков к лестнице.

Мелькая голыми пятками, девочка торопливо полезла кверху. На верхней перекладине она оглянулась, и мыча, стала махать мальчику рукой, подзывая к себе. Тот стоял, не двигаясь. Девчонку тут же ухватили сверху чьи-то руки, рывком втянули на полати.

Патрикий, подталкивая мальчика в спину, думал укрыть и его. Однако отрок отстранился, решительно замотав головой, и вместе с иереем принялся обрывать, обламывать деревянную лестницу. Это оказалось не так-то просто… Наконец, она с треском вышла из пазов.

Не успели они оттащили лестницу в противоположный конец храма, как загремели, взлетая под самый купол, многократно умножаясь и дробясь, гулкие, мерные удары. Это разбойники снаружи били бревном в высокую, окованную железом дубовую дверь.

Патрикий кинул последний взгляд туда, на полати, упал на колени перед иконой Пречистой Богородицы и задыхаясь, торопливо зашептал горячие слова молитвы.

* * *

Двери рушились. Кровь била в уши. Глеб понял вдруг, что тяжкий мерный грохот, которые ему слышен — это удары его собственного сердца. Отуманенным взором он смотрел то на Богородицу, то на склонившегося перед иконой грека. Тот, не поднимая головы, всё творил молитву, прижимая сложенные в замок руки ко лбу и вздрагивая всем телом.

Удар, ещё удар. Высоченные дубовые створы, не выдержав натиска, затрещали и со стоном и скрежетом распахнулись.

Глеб оглянулся, попятился. Отступать было некуда. Схватив в руку обломок деревянной лестницы, он замер, готовый живым не сдаваться.

Часть девятая. Возвращение

Сумка с наклейками

Пропахшая бензином, битком набитая пассажирами маршрутка «Гатчина — Санкт-Петербург» летела по шоссе.

В сером сыром сумраке сплошной лентой тянулись вдоль обочины огни дорожных фонарей, горели красным габаритные огни машин, светились проплывающие мимо огромные буквы рекламных вывесок.

Маршрутка вильнула вбок, обгоняя сверкающий огромными окнами рейсовый автобус. Зажатый между чьей-то огромной сумкой и собственным рюкзаком с фотокамерой, пассажир в джинсах и видавшей виды линялой ветровке проснулся.

Поморгал красными заспанными глазами, с хрустом поскоблил подбородок, обросший трёхдневной щетиной («гарвардский стиль», вообще-то, если кто не в курсе), сделал попытку пошевелить затёкшими ногами в тяжёлых горных ботинках.

Не повернёшься, такая теснотища… И запах здесь… Бензином несёт, а ещё… Как после грозы будто. С улицы, видно, дождём тянет. Хотя… вроде все окна закрыты.

Он обернулся. На заднем сиденье никого не было.

Какого лешего он всю дорогу ехал, как селёдка в бочке! Пассажир с неудовольствием покосился на толстую тётку в лохматой кофте и цветастом платке, заполонившую весь проход своими сумками, и теперь мерно клевавшую носом в запотевшее оконное стекло. Поёрзал раздражённо, потому что тётка, к тому же, заняла две трети их общего сиденья. Снова оглянулся.

Нет, постой-ка, с самого начала сзади кто-то был… Ну, конечно, двое сидели! Похожие как две капли воды… Эти как их… Twins… Близнецы, во. Он сначала даже опешил — подумал, с недосыпу уже в глазах двоится…

А теперь пустое сиденье. Не приснились же они, близнецы эти. Вышли где-то, что-ли? Как они через заставленный сумками проход перелезли, а он даже не заметил, — загадка. Ну, видно, крепко заснул.

Да, и сумка! Сумка у них была приметная! — Яркая и с наклейкой каких-то авиалиний. Ого — сумка-то — вот она, стоит под сиденьем. Может — тоже тёткина? Он смерил взглядом грузную соседку в блескучем платке с розами. Что-то не похоже. Не тёткин стиль…

Исчезли. Ну дела. Не иначе, вмешательство инопланетного разума… Он усмехнулся, поскольку в инопланетян вообще-то не верил.

Может, террористы?

Сообщить водителю?

Пассажир засомневался. Если честно, ему хотелось скорее добраться до дома. Да и кто будет возить взрывчатку в такой приметной сумке. Да ещё с помощью не менее приметных близнецов! Которые, впрочем, умеют растворяться в воздухе… А скорее всего вышли, а сумку просто забыли под сиденьем, растеряхи. И теперь, не иначе, получают нагоняй от родителей.

* * *

Маршрутка тем временем лихо подрулила к остановке.

— Конечная!

Пассажиры зашевелились. Человек в горных ботинках помог проснувшейся соседке выгрузить багаж, задумчиво поскрёб подбородок, закинул за плечо фоторюкзак, а потом забрал из салона все оставшиеся там вещи.

…Озоном, кстати, там больше не пахло.

Близнецы спешат на помощь

…Из маршруток они ещё никогда не ныряли. А тут — пришлось.

Всегда благоразумная Луша, после дежурного разговора с Тоней (сообщить — мол, всё в порядке, минут через пятнадцать будем у метро) нервно затолкала телефон в карман, схватила Руслана за руку, бесцеремонно выдернула у него из уха микронаушник и выдохнула ему прямо в лицо:

— Я ныряю! Сейчас же!

— Что-о? — удивился Руся и выключил плейер. — Что случилось?

— Глеб потерялся! Тоня его везде ищет, уже в милицию заявила. Как ты понимаешь, здесь она его не найдёт.

— Та-ак… — Руслан сощурился, быстро прикидывая в уме варианты и последствия. — Без меня — не смей! — Вместе. — Здоровой рукой он достал из кармана надорванный билет в музей, сплюнул в него жвачку, скомкал, быстро сунул в карман. — Держись за меня. Двумя руками! Крепче!!!

Луша торопливо ухватилась за него двумя руками. Он слышал её частое, взволнованное дыхание.

— Поведёшь? — негромко то ли спросил, то ли распорядился он.

Она напряжённо кивнула, уже настраиваясь на прыжок.

И они сиганули. Прямо с заднего сиденья маршрутного такси «Гатчина — Санкт-Петербург». А сумка осталась. Не тащить же тётушкино варенье и пирожки с капустой в XV век?..

* * *

…Может его украли?

Она вспоминала все эти исчезновения, все эти странности…

Секта? Но как? Когда?

Может, я сама виновата? Слишком многого требовала. Была вечно занята, озабочена бытом, своими проблемами на работе, итальянским, этой постоянно откладывающейся поездкой — не нашла времени понять, разобраться, что происходит… А ведь чувствовала, видела — творится что-то странное. Фантасмагория какая-то, чудовищная, невероятная!.. А может это я сама постепенно теряю рассудок? Просто схожу с ума?