Лето золотой раковины

Из комнаты ребят не доносилось ни звука. Лешка открыла дверь и включила свет. Оба крепко спали.

Первым проснулся Артем.

– Что случилось? – приподнявшись на локтях, встревоженным голосом спросил он.

– К нам кто-то проник, – прошептала Лешка.

– А? Что? – Ромка тоже разлепил глаза, пригляделся, увидел сестру, и лицо его стало похожим на гриб-сморчок. – Чего тебе? Такой сон испортила!

Лешка, как ни была обеспокоена происходящим, все же успела отметить, что Артем, в отличие от Ромки, на нее нисколько не разозлился, и заговорила более решительно:

– Вы сами просили, чтобы я в случае чего одна ничего не предпринимала. А сейчас как раз такой случай. Там, – она ткнула пальцем вниз, – кто-то есть.

Ромка с Артемом дружно, как ваньки-встаньки, вскочили и один за другим скатились по лестнице. Яркий свет снова залил кухню.

– Где, кто? – закрутил головой Ромка.

У входа в дом громко зацарапался Дик. Видно, решил, что раз они все на кухне, то садятся есть, и захотел посмотреть, что именно. Артем впустил пса, опасаясь, что он начнет лаять и разбудит Нину Сергеевну. Дик остановился на пороге кухни и замер, как и в первый раз, втягивая в себя воздух.

Ромка, по своему обыкновению, пнул собаку коленкой.

– Какой ни есть бесполезный и противный пес, а все же и он бы учуял, если бы кто сюда влез. – Но Ромка все же заглянул во все шкафы и даже в холодильник, а после того осведомился: – Лешк, а у тебя, случайно, не глюки?

Сейчас, в компании ребят, Лешка уже и сама никак не могла поверить, что на дачу мог пробраться кто-то посторонний.

– А если в дом кто-то раньше зашел и Дик успел к нему принюхаться? Или давно его знает? – привела она свой последний довод.

– Что ж, пошли посмотрим, – согласился Ромка.

Стараясь не очень шуметь, они обошли комнаты и кладовки, заглянули во все потаенные уголки, и Артем, как бы оправдываясь, развел руками и пошутил:

– Разве только моя тетка прячет кого-нибудь в своей комнате. Но тогда б ты заметила, как он бегает взад-вперед.

– Заметила б, – удрученно кивнула девочка.

– Лешк, а ты у нас не того? – покрутил пальцем у виска Ромка.

Лешка фыркнула:

– Сам ты того. А сковородку с кастрюлькой кто спихнул? А тарелку кто разбил?

– Они на самом краю стояли, могли и упасть.

– Сны у тебя страшные, и это понятно, в последнее время столько всего случилось, – пытаясь сгладить обстановку, Артем погладил Лешку по плечу.

Брат подобной чуткости не проявил.

– Думай в другой раз, а потом буди, – пробурчал он. – Идем, Темка, скоро уже светать начнет, не выспимся из-за некоторых, чересчур нервных.

– Да никакая я не нервная! – воскликнула Лешка. – Слышали бы вы, какой тут стоял грохот.

– А! Слушай сама, – махнул рукой Ромка, поднимаясь наверх.

– А ты оставь Дика у себя, так нам всем спокойнее будет, – посоветовал Артем.

Лешка поманила за собой пса и, думая о том, что она пока еще в своем уме, отправилась в комнату. Снова выключила свет, прогнала ночных бабочек и улеглась на теплые простыни – в короткую летнюю ночь в дом так и не пришла прохлада.

Но спала Лешка ровно полчаса, ни минутой больше – потому что, проснувшись, первым делом взглянула на часы. А разбудил ее все тот же громкий топот. Включив свет, она посмотрела на Дика. Пес склонял голову то налево, то направо, то есть прислушивался, к тому же громко сопел, но с места не вставал. Значит, он все слышит и что-то чует, так что это ей не приснилось.

Прошептав: «Дик, за мной», – Лешка в четвертый раз выскочила за дверь. Но прежде чем идти на кухню, подбежала к камину и снова вооружилась кочергой.

Пес подошел к кухонному порогу, глухо заворчал и оглянулся на хозяйку, словно ждал подкрепления.

Высоко подняв кочергу, Лешка рывком открыла дверь и быстро включила свет. В тот же миг за окном что-то гулко шмякнулось, будто с подоконника свалился пакет, наполненный водой. А Дик кинулся к окну, встал на подоконник обеими лапами и оглушительно залаял. Лешка подлетела к собаке, высунула наружу голову, но никого не увидела.

По перилам лесенки скатились Ромка с Артемом. Ромкины глаза сузились от гнева:

– Вы тут еще и лаять вздумали!

Обращаясь к Артему, Лешка указала на окно:

– Он туда убежал,

– Кто – он? Ты его видела?

– Не видела, но слышала, как он спрыгнул на землю. Дик тоже его учуял, а собаки врать не умеют.

Ромка недоверчиво покачал головой, но Артем огляделся и показал на пол:

– Вот это да!

В кухне царил полный разгром. Из распахнутых шкафов вывалились кучки разной крупы, какие-то сухофрукты, красиво, словно только что выпавший снежок, сверкал сахар. А на середине пола лежал надкусанный бублик. Этот бублик хотел съесть Ромка перед тем, как лечь спать. Он забежал на кухню, достал его из хлебницы, повертел в руках, да так и оставил на столе вместе с кусочком колбасы, потому что после пирожков Маргариты Павловны в него больше ничего не влезало. И вот теперь бублик свалился на пол, а колбасы и вовсе не было. На какой-то миг Лешке показалось, что к ней вернулся ее Аечка. Выбираясь из своей клетки, руконожка безобразничал точно так же, отчего мама и поспешила избавиться от шустрого зверька.

А в Ромке в это самое мгновение проснулся сыщик: в глазах его замелькал жгучий интерес, он тут же перестал злиться на сестру, хотя и не подумал извиниться.

– Здесь был обыск, – таинственным голосом произнес он и с воодушевлением развил свою мысль: – Темка, в вашем доме есть что-то такое, что кому-то позарез нужно. Ты знаешь, что могли здесь искать?

– Понятия не имею, – отозвался Артем. Он поднял надгрызенный бублик и кинул его Дику. Пес не стал ловить еду на лету, как делал это обычно, а дал бублику упасть на пол, с подозрением его обнюхал и только потом медленно сжевал.

Лешка взяла веник и принялась подметать пол. А Ромка продолжал рассуждать, размахивая руками:

– Кто бы это мог быть? И почему он выбрал такой неудобный для себя момент, когда сюда приехали мы, а не явился раньше?

На это ни у кого ответа не было. Артем помог Лешке навести порядок, закрыл окно на шпингалеты, и все снова пошли спать. Больше их никто не побеспокоил.

Глава IV Лесной гость

Утром, за завтраком, Ромка тронул Нину Сергеевну за руку и как бы невзначай поинтересовался:

– У вас на кухне случайно не хранятся какие-нибудь ценности?

Нина Сергеевна поставила на стол кофейник:

– Какие ценности? Деньги на продукты лежат в моей комнате. Вы хотите что-то купить?

Ромка помотал головой:

– Я не про деньги. Не может ли здесь быть чего-нибудь такого, о чем вы и сами не знаете?

– Как я могу сказать тебе о том, о чем сама не знаю? – рассмеялась Нина Сергеевна.

– Это верно, – с серьезным видом согласился Ромка и после завтрака деловито осмотрел кухонные шкафы, исследовал помещение прихваченным с собой из дома самодельным металлоискателем, основательно простучал стены и плитки пола, но так ничего и не нашел. Он было понурился, но вскоре его осенила новая мысль: