Летопись Третьего мира. Ч.1. Огни Ринеля

– Сколько же их тут?!
– Задыхаясь от нехватки кислорода в пространстве над болотом сказал маг.
– Хорошо, что я этого не вижу.

Он видел кое-что другое - черноту (как и всегда), но её пронизывали столь тонкие, что едва видные ядовито-зеленые линии и пятна, и по ним Дримен смог определись, где берег. Пятен оказалось немыслимое множество, и они очертили контур местности - стало возможным разглядеть болото так, словно это была картина, написанная в черных и зеленых цветах.

Место, куда перенесло мага, оказалось вовсе не болотом, а огромным почти плоский рвом. И повсюду тела... Мужчины, женщины, дети, собаки, другая утварь: все свалено в одну залитую водой неглубокую яму, тянущуюся далеко вперед и уничтожающую своим зловонием все вокруг: и землю, и воздух, и растительность.

– Понятно теперь, почему сюда никто ехать не хотел.

Дримен вылез из вязкой воды и скинул на землю книгу-сумку, сверху упали очки и промокшая насквозь грязная одежда. До поселения оставалась ещё пара километров, а маг сильно сомневался, что переживет долгую ходьбу в измазанной этой пакостью одежде, к тому же, она сильно потяжелела, пропитавшись водой, смешанной с чем-то животного происхождения. Он повернулся лицом к озеру и поднял воду - исключительно воду, без каких-либо возможных и невозможный примесей, практически дистиллированную. К заклинанию контроля над всем, что содержит воду, Дримен прибавил немного магии огня, чтобы она чуть подогрелась, и перенес несколько десятков литров воды в пространство над собой и мелкими порциями вылил это на себя.

– Вот и помылись.
– Улыбнулся маг, вылив остатки воды на одежду.

День был достаточно теплый, так что Дримен решил не испытывать судьбу и не использовать руны огня для сушки. Он взял свои вещи и отошел на расстояние нескольких десятков метров от берега, кинул одежду на траву, чтобы та поскорее высохла, а сам сел на книгу и стал разглядывать озеро, точнее то, что от него осталось: зеленых пятен стало больше. Странно, но вода почему-то подавляла эти потоки силы, или же это был яд, трудно сказать.

Попытавшись улечься на бок, маг обнаружил, что в кармане каким-то чудом оказался один предмет, которого раньше там не было: небольшой, с ноготь на большом пальце, золотой медальончик в форме ромба, который, теоретически, должен открываться. Но Дримен сколько ни вертел его в руках, ни давил на разные углы - ромб перестраивался - превращался на мгновение в квадрат, или в круг, но затем принимал исходную форму и все равно не открывался:

– Шутница, - снова заулыбался маг, надев медальон на шею.

Вода. Когда её стало поменьше, Дримен мог бы увидеть то, что осталось на дне, всё, что осело, но он видеть не мог и этому был рад.

Озеро Мизир когда-то славилось своей чистой пресной водой, но все, что казалось Дримену илом, некогда было живым и носило имена.

Зеленые пятна и полоски уходили вдаль, и посмотрев туда, Дримен увидел несколько десятков тусклых, словно бы запыленных аур и одно огромное, яркое зеленое пятно, ослепляющее и без того измученные глаза мага. Значит, город там.

Около двух часов дня дозорный Мизира, щуря глаза, увидел мужчину, который в одной руке нес мокрый пиджак, а с плеча свисала здоровенная черная книга. Выпучив глаза, дозорный сломя голову кинулся спускаться вниз по винтовой лестнице башни и помчался в дом старосты, чтобы сообщить ей о приближении к городу возможного чернокнижника.

Дозорный, а имя ему Хью Морт, пробежал по трем грязным улочкам, где вдоль домов, под окнами, сидели и лежали выжившие во время пожара люди, оставшиеся без крова: голодные, истощенные, которые мало чем отличались от мертвецов. Они едва двигались, стонали, измученные голодом и жаждой - на всех не хватало оставшейся в городе провизии. Хью аккуратно обежал их, свернул на главную улицу и, запыхавшись, остановился у трехэтажного дома из красного кирпича, единственного, который оставался всегда чистым и ухоженным. Как и его хозяйка, которая, словно бы почувствовав неладное, уже стояла на ступенях и ждала, когда Хью восстановит дыхание, чтобы что-то ей сказать:

– Чернo..книжник... идет... в дере....вню! Явно... Оранский маг!
– Выпучив глаза, прошептал он.

– Чернокнижник?
– Переспросила Мортис Светлая - невысокая пухленькая дама в голубом платье до колен, которая потирала руки о белый фартук.
– Плохи дела. Как бы с его появлением жизнь в нашем городе не стала хуже.
– Она устремила взор в сторону дышащих на ладан ворот города и поправила спадающие на глаза рыжие кудряшки.
– Проводите меня до ворот, Хью Морт?

– Разумеется.
– Он перевел дыхание и пошел следом за неспешно передвигающей ноги старостой.

Когда Дримен, наконец, почувствовал более-менее человеческий запах (это был запах свежего хлеба), он уже почти лбом уперся в разваливающиеся на глазах ворота, которые, в довершении всего, оказались ещё и запертыми. Без лишней скромности, он несильно ударил ногой по ним, как бы требуя чтобы его впустили, но вместо того, чтобы открыться, двери почти беззвучно упали на землю, и маг предстал перед несколькими десятками молодых и пожилых мужиков, часть из которых была одета в некое подобие военной формы, а другая часть - кто в чем: в кожаном фартуке мясника, в грязноватой одежде повара, попадались и просто грузчики, с толстыми накачанными руками, перевязанными грязными тряпками:

– Пошел вон, ты!
– Это было первым, что услышал и без того рассерженный жарой и недавним событием маг.
– Нечего тебе здесь делать, понаделали уже!

– Что?
– Дримена аж перекосило.

– Убирайся, - громким мужицким басом проорал мясник, грозно взмахнув грязным ножом, - не то!..

– Не то что?
– Маг напряг руку, готовый в любой момент использовать заклинание.
– Знаете ли вы, что подобное обращение с выпускником Оранской академии магии - преступление?

– Да плевал я на эти законы, хватит с нас этих ужасов! И так половину деревни сжечь пришлось!

– А часть - утопить!
– Мясник уже почти кричал, и готовился в любой момент кинуться на худого и беззащитного с виду мага.
– Хва...!

– Заткнись.
– Проворчал Дримен, но на него уже помчалась пара самых отважных из всех присутствующих, чьи ноги сковал лед в паре метров от мага.
– Могу добавить немного магии ветра, и вы всю оставшуюся жизнь проведете калеками.

– Отпусти, отпусти, или я тебе шею сверну, никакая магия не поможет!
– Прорычал высокий плечистый мужик, одетый в помятые полуобгрызенные доспехи.

– Вообще-то поможет.
– Дримен сделал несколько шагов вперед, и прежде чем оба бугая попытались протянуть к нему руки, он и их покрыл льдом, которому нипочем были теплые лучи солнца.
– Вы можете угомониться и ответить на мои вопросы?

– Это ты на наши ответь! Какого оранскому червю нужно в нашем городе?

– Я видел... я был на озере, и то, что там творится, является поводом для беспокойства для любого мага. Что у вас произошло?

– У дружков своих, уродов, в академии спроси! Экстременты тут свои провели!
– Продолжал орать бугай, что остался за спиной мага - замороженный и обездвиженный, с выпученными глазами, готовыми выпрыгнуть из орбит и впиться магу в спину.