Летопись Третьего мира. Ч.1. Огни Ринеля

– Верно, но он уже не молод... и я не единственный, кого он обучает, так что некоторые важные дела я выполняю вместо него.
– "А вообще-то все!". Дримен повернулся спиной к "бездне" и столкнулся лицом к лицу с ещё не представившимся "коллегой".

– Меня зовут Марко Оквальт, я сын и преемник Маркуса Оквальта - старосты, пропавшего без вести две недели назад.

– Расскажите мне, что именно здесь произошло? Не появлялись ли странные люди, не случалось ли вообще чего-то необычного, что врезалось в вашу память?
– Спросил Дримен, опустившись на колени и положив перед собой открытую книгу-сумку.

– Вы даже передохнуть не хотите? От Ораны до нас путь не близкий, вы наверняка очень устали.

– Отвечайте на вопрос. Мое самочувствие будет волновать вас, когда я с этой дрянью разберусь.

– Хорошо, хорошо...
– Марко приложил палец к губам и задумался.
– Месяц назад... Два месяца назад открыли вход в старую заброшенную шахту. Кто - до сих пор точно неизвестно, должно быть искатели приключений или охотники за сокровищами. Ведь никто точно не знает, что добывалось в тех шахтах, даже я, и нашлись умники, которые, считают, что там спрятаны сокровища. Примерно в то же время, два месяца назад, те же бандиты убегали от городских стражников, узнавших, что те пробрались в шахту, и одного из них пристрелили из ружья.

"Ружья это хорошо. Город не нищенствует, раз стражникам могут позволить ружья".

– На этом, пожалуй, все приключения кончились. Кроме того, что случилось, и того, что вы видите.

– Я не вижу.
– Отрезал маг, доставая из складки между страницами большую черную шкатулку.
– Опишите-ка лучше, что видите вы.

– Потрясающе... Для решения проблемы такой сложности нам прислали слепого уче...
– Начал ворчать Марко, но Дримен тихо кашлянул.

– Если вы скажите ещё хоть слово в таком тоне - я буду иметь полное право лишить вас как минимум глаз, а если больше одного - то и жизни.

– Простите.
– Марко сцепил зубы, но Дримен этому только улыбнулся.
– Я вижу... Туман. Стена белого непроглядного тумана.

– Сколько человек жило в той части города?

– Порядка пяти сотен.

– Сколько людей вы туда послали?

– Два отряда по пятнадцать человек.

– Сколько вернулось?

– Ни одного...

– И среди них был ваш отец? Мои соболезнования.
– Дримен встал на ноги и передал книгу-сумку в руки Марко.
– Берегите её пока я меня нет.

– Соболезнования? Нет никаких доказательств, что отец погиб. Зачем вы сказали это?
– Прохрипел он, согнувшись из-за веса книги - Дримен все время забывал, что в чужих руках она кажется в десятки раз тяжелее, чем в его.

– Сам лично я никогда не сталкивался ни с чем подобным, но вот Линео... Он рассказывал мне о существовании вакуумных барьеров, уж хотя бы что такое вакуум вы знаете? И то хорошо. Так вот он мне говорил, что даже абсолютный глаз не может видеть потоки энергии, скрытые за подобного рода стеной. Поставить его может только нечисть старшего порядка - демоны. И даже если вашим людям каким-то немыслимым чудом удалось пройти сквозь вакуумное пространство, я не думаю, что демон сохранил им жизнь.

– О Богиня!...
– Взмолился Марко, сжав в руках сумку.

– Давайте без лирики. Сколько людей вы сможете собрать в течение получаса? Даже не так. Соберите всех людей, способных держать в руках оружие, и чтобы через полчаса они были здесь. Настоятельно рекомендую набрать как можно больше стрелков и выстроить их по линии, где стоите вы.

– Для чего?

– Когда я вернусь, они должны будут убить все, что попытается выбраться из-за барьера. Хотя, скорее всего, он упадет, так что туман рассеется и... Понадобятся самые стойкие из ваших людей - зрелище будет неприятное.

– В каком это смысле?
– Марко с интересом наблюдал за тем, как Дримен достает из шкатулки большой, почти с ладонь, белый кристалл, похожий на вырезанную изо льда розу.

– Вы представляете, что может произойти с мертвым человеческим телом за месяц? К тому же, наверняка ваши люди найдут среди того, что осталось от нескольких тысяч этих тел своих знакомых, узнают по одежде... или ещё как. У них рука может дрогнуть, а с учетом возможного количества противников... Нужно убойное оружие и крепкие нервы. Все понятно?

– А как же вы? Вы же маг, и раз вы учились y мэтра Визетти, то вы сильны маг. Разве мы не можем рассчитывать на вас?

– Хм... Эти кристаллы.
– Дримен поднял ледяную розу на уровень глаз.
– Их семь. Знаете, почему семь? Идеальная магическая прямая. Они питаются за счет мага, в данном случае - за счет меня. Снимают магическую защиту любого рода - с элементалей - стихийную, с демонов - их щитки, с нежити - негатив. Да, это не совсем легальные кристаллы, и вообще это экспериментальная штука, так что может ещё ничего и не получится. Но успех куда более вероятен, не волнуйтесь.

– Откуда они у вас? Это наверняка запрещенная экспериментальная магия! Создание артефактов строго отслеживается!

– Моя девушка очень по мне скучала и из-за огромного количества свободного времени создала их. Честно говоря, до этого я считал их мифом, как и она - Лекса садилась за работу, не надеясь на успех... Так вот, - Дримен громко чихнул, - про стальные нервы. Кристаллы поднимут барьер длинной в полкилометра, и каждое существо, которое сквозь него пройдет, оставит на нем свой отпечаток. Если магию стихийную я бы смог отразить, то негатив меня может прикончить. Готовьтесь к тому, что я тут буду биться в конвульсиях, орать как сумасшедший и с пеной во рту стану звать мамочку.

– Да хранит нас Богиня!..
– Марко закатил глаза и поднял голову к небу.

– Да хранит вас хорошая плата за подобные дельца.
– Съязвил маг и щелкнул пальцем: шесть камней, седьмой маг не выпускал из рук, поднялись в воздух и полетели в туман, выровнявшись в ряд в полете. Держать в раскорячку пальцы не было слишком удобно, так что маг, не мучая себя правильным расположением камней, просто отпустил их, и те с настораживающим "хлюп" упали на землю.
– Так... О!
– Дримен выхватил из рук мага-недоучки свою книгу.
– Просьба! Сделайте мне чашку крепкого кофе.

– Я?!
– Возмутился Марко.
– Я сын главы деревни, а не слуга!

– А я не инквизитор, но вынужден жертвовать своей кровью, чтобы защищать людей вроде вас от нежити.

Марко не нашел что возразить, громко хлюпнул носом и быстрыми шагам устремился в сторону дома. К моменту, когда он вернулся с подносом, где красовалась кружка, полная сладкого кофе, Дримен уже снял с себя мантию, решив, что дальше красоваться не перед кем, положил её на книгу, которую оставил на том же месте, где недавно отдавал команды Марко, а сам уже стоял вплотную перед серым туманным барьером: