Летописец 2

– Да, это было желание Альмы, – подтвердил Силь-йорд.

– Скажите, а в какой момент времени Аль-йорд уступит вам кресло конунга?

Глава 8

Вот кто меня тянул за язык? Честное слово, я не хотел ничего говорить, но как-то само вырвалось. Спрашивается, зачем я обостряю отношения с таким опасным человеком? Неужели мне не хватает тех трудностей, что у меня имеются? Однако я упорно лезу на рожон.

Лицо советника застыло, словно восковая маска, но спустя несколько секунд он посмотрел мне прямо в глаза и спросил:

– Основываясь на каких фактах вы сделали подобный вывод?

– Я бы поступил именно так, – произнес я, прекрасно понимая, что таким простым объяснением от этого Силь-йорда не отделаться. Можно подкинуть советнику пару идей из богатой практики земных интриганов. – Был такой случай, когда мужчина женился на принцессе и вскоре на охоте произошел несчастный случай с королем. Потом наследник упал с лестницы и свернул себе шею, и в результате короновали малолетнего сына принцессы. Разумеется, был создан регентский совет, в котором главную роль играл отец молодого короля. Когда парень вырос, он правил железной рукой, прислушиваясь к советам родного отца. В вашем случае ничего делать не нужно. Сын Аль-йорда пока мал, а королева в тягости. Когда конунг ходит в походы, вероятнее всего именно вы стоите за правым плечом королевы и подсказываете дельные советы…

– Вы на удивление проницательны, – произнес Силь-йорд. – Мне часто приходилось решать вопросы, но почему вы считаете, что я хочу править?

– Вы правите, но этого никто не замечает, – усмехнулся я. – Мой вам совет, сделайте ставку на случай и не идите против ведуна. Если он заподозрит злой умысел, то никто не сможет скрыться от его гнева. Старика действительно ведут боги и в случае опасности предупредят о покушении.

– О каком покушении идет речь? – воскликнул Силь-йорд, но, судя по всплескам в его ауре, он действительно замыслил какую-то подлость.

– Это я так, предполагаю, – примирительно улыбнувшись, произнес я. – Ярл Кор-иверг думал, что сможет свалить Аль-йорда и ведуна, но боги сделали ход и в результате Юрга-шаман оказался повержен. А он и ярл ивергов имели весомый авторитет у ваннов. Если бы вы жили где-нибудь в южных королевствах, то можно было бы попытаться свалить Аль-йорда, но в землях ваннов придется отстаивать кресло правителя в поединках с сильными воинами. Вообще-то для мудрого советника было бы идеально, если бы правил Цуц-йорд. Он хоть и молод, но победить его могут от силы человек пять, так что поражение в схватке ему не грозит. Но опять-таки если произойдет насильственный захват власти, то ведун выведет предателя на чистую воду и снесет голову. В этом он хорош. Сам видел.

– То есть вы предлагаете ничего не делать? – спросил советник.

– Честно служить конунгу, но всегда поддерживать ведуна. Он главная опора местных традиций, – ответил я. – Вы же умный человек. Знаете, в какую сторону дует ветер и как настроены народные массы. Сейчас, после летнего похода Аль-йорд повысил авторитет и теперь его сложно свалить. Когда он попытается протолкнуть закон о наследственности, не стоит его поддерживать. Объясните, что ведун не позволит менять традиции. Он хоть и старик, но резвости ему хватает. Думаю, Аль-йорд станет хорошим конунгом. Он продуманный человек и вы, находясь рядом с ним, укрепите позиции.

– А что вы скажите о Цуц-йорде? – поинтересовался Силь.

– Судя по всему, ваша супруга добьет ведуна, и он заберет рыжего в ученики и начнет мучить во время тренировок, так же как и меня, – усмехнулся я.

– И чем это закончится?

– Когда придет время, Аль-йорд увидит в Цуц-йорде угрозу и тогда…

– Что тогда?

– Не ошибитесь. Помните, ведун ценит кровное родство. И хотя вы не жалуете «сына», думаю, Цуц станет лучшим воином ваннов, – предположил я.

– Весьма познавательная беседа, – произнес советник. – А как вы отнеслись к тому, что конунг воспользовался вашими советами и выдал их на собственные идеи? Да, я знаю, что именно вы посоветовали проплывать мимо сторожевых башен по ночам и идти в королевство Эргент.

– Я думаю, он поторопился, – усмехнулся я. – Если бы ванны обогнули королевство по реке. Потом вышли на берег с империей, то добыча могла быть гораздо богаче. А сейчас король Эргента быстро разберется, кто погулял на его земле, и в следующем году устроит ваннам горячий прием. А ведь Аль-йорд мог бы ходить туда несколько лет подряд. Раз поторопился, значит, сам виноват.

– А вас не смущает, что он выдал ваши советы за собственные мысли?

– Уважаемый Силь-йорд, неужели вас волнуют подобные мелочи? – развел я руки и воскликнул: – Только не говорите, что конунг постоянно пользуется чужими идеями. Аль-йорд продуманный как матерый волк. Он никому не верит и правильно делает. Только такие хищники добиваются успеха.

– Матерый волк? Точное сравнение, – впервые подобие улыбки появилось в мимике советника. – Думаю, вам стоит уехать отсюда как можно скорее. Я бы на вашем месте изобразил страсть к невесте Цуц-йорда и выкрал девочку.

– Зачем? – удивленно воскликнул я.

– Альма пока не знает о том, что эта девка была беременна демоном, иначе удавила бы ее в первый же день, – пояснил Силь-йорд. – Цуц-йорд просто так ее не отдаст. Значит, нужно чтобы он подумал, будто ее украли. Он все равно так решит, потому что она исчезнет, заберете вы ее или нет. И он обвинит колдуна Мих-Кост'oнтиса. Это настоятельная рекомендация конунга. Аль-йорд будет рад, если вы столкнетесь, и кто-нибудь погибнет. Ему неважно кто, но после ваших слов, я думаю, вам небезразлична судьба девушки.

– С чего вы так решили? В какой части нашего разговора я упомянул о той кукле? – удивился я.

– Я слышал рассказ о том, что произошло на поляне возле древних камней. Вы сделали все возможное, чтобы спасти знахарку и рабыню. Вы рисковали собственной жизнью, вместо того чтобы применить ваш прием с ложным отступлением. Значит, вам небезразлична судьба девки.

– Но что я с ней буду делать? – спросил я.

– Решать вам, мне ее судьба безразлична, – ответил советник. – Помните, в ваших интересах выкупить девку у моего «сына», чтобы не случился конфликт. После ваших слов о ведуне, думаю, это наиболее приемлемое решение.

– М-да, не было печали, – тяжело вздохнул я. – Сколько у меня времени?

– День, два, не больше.

– А если рассказать об этом ведуну? – закинул я «пробный камень».

– Альма сейчас дает понять, что она в своем праве и не позволит Цуц-йорду жениться на приживалке. Она ее даже служанкой в доме не оставит, так что выбор один или в реку, или с вами, – пояснил Силь-йорд. – Мне, по большому счету неважно, что с ней станет, но если Цуц-йорд решит погнаться за вами, то есть вероятность, что вы его убьете. Тогда ведун отомстит всем, кто виновен в смерти его правнука. А то что он самый опасный человек этих земель, я и без вас знаю. Доводилось видеть, что делает этот зверь на поле битвы.

Неожиданно из соседней комнаты вышел ведун и произнес:

– Мих-Кост'oнтис, как ты смотришь на то, чтобы выкупить Эльку.

– Кого?

– Ты самую девочку, которую ты спас от демона, – пояснил ведун.

– И Цуц-йорд согласится отдать мне собственную невесту? – язвительно спросил я. – Он конечно балагур и бабник, но…

– Это я беру на себя, – тяжело вздохнув, произнес одноглазый старик.

– Ох, и не завидую я тебе, – усмехнулся я. – Сложно отобрать любимую игрушку, особенно если ребенок с ней пока не наигрался.