Летописи вечной войны

– Ах вот как?! – разъярился капитан. – Пошлите его в задницу!

Техножрец на несколько мгновений задумался, повернулся к командиру, и совершенно серьезно уточнил:

– В чью?

– В смысле? – опешил Верберус.

– Задница обязательно принадлежит какому-то организму, – объяснил техножрец. – Необходимо уточнение.

– В задницу в целом, – недоуменно сказал капитан.

– Задницами в целом занимаются биологи, – сурово изрек механикус. – Моя специальность – техника.

– Хм… – Верберус на миг задумался и просиял: – В задницу орка! Пусть сам его выберет!

– Пожелания к стилю изложения?

– Да как хотите!

Техножрец благосклонно кивнул и склонился над консолью.

На мостике корабля Хаоса лорд Баколус торжествующе поднял чашу с кровью. Раб поспешно пустился за новой, зная, что повелитель пьет быстро.

– Еще немного, и им конец! – довольно заявил он. – Мои орудия разорвут их броню, а мои слова вселят ужас в ваши сердца. Ты!

Он ткнул закованной в латную перчатку рукой в сторону съежившегося связиста.

– Раб, они ужаснулись моему посланию?

– Мой повелитель, – робко ответил связист. – С корабля жалких врагов только что пришло ответное сообщение.

– Читай, – распорядился Баколус.

– Э-э…

– Предвкушение имперских внутренностей дарует мне хорошее настроение, так что я не прогневаюсь, – заверил повелитель корабля. – Читай, раб, как они молят о пощаде!

Связист кашлянул и зачитал:

– «Уважаемый еретик. От имени Империума мы предлагаем вам проследовать в задний проход орка, выбранного согласно вашим предпочтениям. Благодарим за внимание».

Экипаж мостика вздрогнул, и в ужасе переглянулся.

Баколус налился кровью, сжал кулак, скомкав кубок словно бумажный, и в ярости швырнул его в стену; связист пригнулся, пропустив кусок металла прямо над головой.

– ЧТО?! – взревел лорд Хаоса. – ДА КАК ОН ПОСМЕЛ?! Огонь из всех орудий, немедленно!!!

– Повелитель, мы еще не на подходящей пози… – осмелился возразить офицер.

Выстрел из болтера снес ему голову.

– Огонь! – заревел Баколус.

– Ага! – сверкнули глаза Верберуса.

Корабль Хаоса открыл огонь, но снаряды проходили мимо; фрегату даже не требовался маневр уклонения. Артиллеристы самого фрегата не оплошали: воспользовавшись неудачным положением противника, они всадили в его борт не один десяток снарядов, рассыпав по космосу куски брони.

– Я знал, что это сработает, – Верберус откинулся на спинку командного трона переплетя пальцы. – Адепт, от еретиков ничего не поступало?

– Только что пришло. Зачитываю: «Жалкие твари! Вас ждут сотни лет мучений и пыток! Я вырву ваши сердца и подвешу на кишках, и всажу в мозги тысячи раскаленных игл, пока ваши души будут медленно пожирать демоны всех богов!»

– Какой слог! – восхитился Верберус. – Даже без «ха-ха-ха» звучит. Ну, не будем тягаться в описании пыток. Передайте-ка ему вот что, стиль по вашему выбору…

– Но это же ересь, – заметил техножрец, выслушав заявление командира.

– Но он же еретик, – резонно возразил капитан.

– Логично, – согласился механикус и вернулся к консоли.

– Криворукие дети Эль’Джонсона и орков! – взревел лорд Баколус. – Уничтожьте эту посудину!

Экипаж суетился, стараясь одновременно заботиться о ремонте, маневрах и наведении орудий. Все получалось далеко от совершенства, даже если мерить оное идеалами Пожирателей Миров.

– Повелитель, – связист осторожно выглянул из-за своего пульта. – Враги снова передают послание.

– Зачитай! – рыкнул Баколус. – О чем эти недомыслящие твари догадались попросить?

Связист кашлянул и прочитал с экрана:

– «Уважаемый еретик. От имени Империума выражаем предположение, что в ваш задний проход введен половой орган мужской особи расы тау, а наш капитан придает вашему организму вращательное движение. Обращаем ваше внимание, что подобные контакты с ксеносами запрещены законом. Благодарим за внимание».

На мостике воцарилось молчание.

Лорд Баколус, побагровев, встал, сделал пару шагов, вгляделся в экран, перечитал послание два раза и непривычно тихо осведомился:

– На чем он меня вертел?!

Экипаж дружно сглотнул.

– В АТАКУ!!! – взревел Баколус, вскинув голову так, что сбил рогом пролетавший мимо сервочереп.

– Чудесное зрелище, – умиленно сказал Верберус, глядя на показания авгур-массивов. Безрассудные маневры корабля Хаоса приводили его точно в зону обстрела пушек фрегата, и имперские артиллеристы безукоризненно точно разрывали врага на куски. – Жаль, что он все-таки такой крепкий…

– Капитан, – доложил техножрец. – Новое послание. Цитирование невозможно по причине бессвязности и нелогичности.

– Дайте-ка глянуть, – Верберус встал с трона и вгляделся в экран. – Хм. Не будь он еретиком, кое-какие образы я бы запомнил. Ну ничего, я знаю, чем ответить. Передавайте…

Выслушав, техножрец замер.

– Капитан, должен заметить, что это точно…

– Так Император в конце концов поступит со всеми еретиками и ксеносами, – заверил Верберус.

– Вы уверены? – усомнился механикус.

– Абсолютно, – твердо заявил капитан. – Разве можно вообразить лучшее доказательство превосходства?

– Логично, – признал техножрец.

– ОСКВЕРНИТЬ! РАЗОРВАТЬ! УНИЧТОЖИТЬ! – ревел лорд Баколус. Он возвышался над офицерами во весь рост; свой трон повелитель корабля только что разорвал в припадке гнева.

Экипаж отчаянно старался, но повреждения накапливались с каждой минутой. Баколус убил уже треть офицеров на мостике, но по некоей причине эффективность нисколько не повысилась.

Услышав сигнал с ближайшего пульта, лорд Хаоса резко повернулся к связисту.

– Что? Опять?!

– Да, повелитель, – прошептал тот.

– Зачитай!!

– Я не смею…

Издав нечленораздельный рык, Баколус подскочил к экрану; связист моментально выкатился из-за пульта в сторону коридора. Расчет оказался верным: прочитав послание, лорд забыл обо всем.

– Эти… этот… это… – Баколус набрал воздуха в грудь и заревел: – АБОРДАЖ!!! Я лично разорву его на куски!

– Они сближаются, – констатировал Верберус. – Прекрасно. Вот просто прекрасно. Не прекращать стрельбу, и ждать дополнительной команды…