Летописи вечной войны

Капитан внимательно следил за показаниями авгур-массивов, оценивая дистанцию до противника, кивал с улыбкой, и, точно уловив момент, приказал:

– Задействовать мелта-пушки.

Самое мощное и наименее дальнобойное оружие фрегата не подвело. Дождь снарядов и лучей обрушился на корабль Хаоса, вскрывая броню и испаряя внутренние конструкции, разрывая в клочья команду и разнося в металлическую щепу сервиторов.

Совсем скоро все было кончено. Вражеское судно обратилось в мертвый остов, парящий в космосе, и не способный причинить вред хоть кому-либо.

– Какой хороший день, – заключил капитан. – Адепт, хотите выпить по этому поводу?

– К сожалению, привычные нам напитки для вас не подойдут, капитан, – ответил техножрец. – Неаугментированное тело от них умрет на 42,3%.

– Тогда обойдусь амасеком, – констатировал Верберус. – Выпьем за силу слова!

Фрегат двинулся по намеченному маршруту. Малый корабль, уносящий на борту связиста хаоситов, быстро и тихо удирал к границам системы.

На мостике корабля Хаоса царила полная тишина; один за другим отключались приборы, в том числе и те, которые своей массой при взрыве размололи в кашу лорда Баколуса.

И перед тем, как когитаторы окончательно вышли из строя, на экране связи в последний раз высветилось третье послание имперского фрегата:

«Уважаемый еретик. От имени Империума мы предлагаем вам ввести в свое анальное отверстие Астрономикон и совершать возвратно-поступательные движения вплоть до наступления летального исхода.

Обращаем ваше внимание, что требующиеся для этого технологии несомненно являются еретическими и караются по закону.

Благодарим за внимание».

30.03.2015 – 16.11.2015

Имя грядущего

Сотни миниатюрных, бритвенно-острых снарядов вспарывают воздух, принося с собой смерть – и наталкиваются на соткавшуюся из золотого света стену. Некоторые прорывают барьер, но большинство осыпаются на землю.

Молодой десантник сжимает зубы – мгновенно воздвигнуть защиту непросто, но он не зря стал библиарием, пусть пока что и самого низкого ранга.

Пользуясь краткой передышкой, космодесантники берут прицел. Золотая стена опадает, и снова стонет разорванный воздух; но теперь его рассекают не тонкие клинки, а масс-реактивные снаряды болтеров. Боевые братья устремляются вперед, шквальный огонь заставляет врага отступить.

Им повезло. Обычно пираты-эльдар возникают, убивают, похищают и исчезают раньше, чем имперские силы успевают вмешаться; на сей раз же рота Ордена оказалась рядом, пришла вовремя. Ксеносы успели собрать свою жатву, но теперь им не уйти безнаказанными.

Молодой лексиканий не знает, как именно другие десантники прижали эльдар к земле, но это сейчас и не важно. Его дело – помогать братьям, защищать от ксено-колдовства и сокрушать врага собственными силами.

Так и происходит. Ангелы Императора непреклонно движутся вперед, а эльдар отступают, огрызаясь очередями смертоносных лезвий, внезапно контратакуя зазубренными черными клинками. Но мало кто может сравниться с этим Орденом в ближнем бою, и ксеносы каждый раз откатываются с потерями.

Лексиканию приходится отделиться от основного отряда – он видит, как неуловимо быстрые гравициклы врага заходят с фланга. Вместе с тремя братьями он выходит на перехват: огонь болтеров и молния варпа сбивают первый гравицикл, чуть не столкнув его со вторым. Еще двое успевают податься назад, с воем уходя в сторону.

Десантники, не сговариваясь, выбирают лучшее место для обороны – в здании, которое не так давно заняли ксеносы. Братья оказываются у окон, стволы болтеров выслеживают врага. Сам лексиканий кидается в другую часть здания, готовясь отследить движение смертоносно быстрых фигур и обрушить на них огонь или молнию.

Он переступает порог комнаты и застывает. Где-то вдалеке свистят орудия эльдар и грохочут болтеры, раздаются крики боли и ярости, но десантник сейчас стоит на месте, не в силах оторвать взгляд от устройства в самой середине помещения.

Рама из черного металла, усеянная сотнями шипов, крючков и зазубренных лезвий. Все они движутся – медленно, но неостановимо, повинуясь воле тонкого скрытого механизма.

А на раме распят человек, и с каждой секундой шипы и лезвия разрывают и взрезают его плоть. Они не вонзаются достаточно глубоко, чтобы порвать внутренние органы – но кожа пленника свисает лохмотьями, сухожилия и связки давно перерезаны, кровь непрерывными ручьями стекает в полукруглую чашу, установленную под рамой. Человек жив лишь потому, что тонкие полупрозрачные трубочки уходят в его шею, и по ним струится болезненно-синяя жидкость. Лексиканий понимает: именно она не дает пленнику расстаться с жизнью, продлевает мучения.

Он не кричит – лишь едва слышно хрипит. Горло сорвано; еще недавно здесь наверняка звучали вопли ужаса и боли.

Лексиканий делает шаг вперед, не в силах оторвать взгляд от кошмарного зрелища. Глаза его расширяются, когда обостренное битвой психическое восприятие улавливает знакомые токи.

Это не просто человек. Псайкер, носитель такого же дара, как и он сам. Но страдания не дают ему сосредоточиться, и, похоже, ксеносы сделали что-то, ослабляющее его связь с варпом. Возможно, он санкционированный псайкер из Гвардии или иных войск? Не астропат – он не слеп…

На миг молодой десантник ужасается тому, как спокойно и отстраненно его сознание делает выводы.

Он подходит ближе, и распятый внезапно, с трудом приподнимает голову. Наполненные мукой глаза встречаются с линзами шлема, и псайкер резко, хрипло выдыхает.

– Ты… – с трудом произносит он, проталкивая слова сквозь измученное горло. – Грань смерти… я вижу! Я вижу!..

Лексиканий мгновенно напрягается. Ему много говорили об опасности безумия псайкеров; он собирает в кулак силу собственного разума, готовясь к обороне. Но с губ пленника срываются лишь слова, а не пламя варпа.

– Ярость! Она ждет тебя… Она ждет!

Десантник застывает на месте; по его спине пробегает холод. Он не может заставить себя двинуться, хотя ничто сверхъестественное его не держит.

– Имя демона! – с неожиданной силой выкрикивает псайкер, дергаясь в оковах; шипы и лезвия с готовностью распарывают тело, посылая струи крови в чашу. – Оно ждет тебя!.. Власть над смертью – твоя! Молчание и взгляд! Око смерти!

Он внезапно обмякает, словно эта речь выпила из него все силы. Из глаз исчезает лихорадочный огонь, голова падает на грудь.

Десантник подходит ближе, уже не ощущая никакой угрозы. Окинув пленника взглядом, он понимает – тот уже почти мертв. Ксеноустройство сохраняет ему жизнь, но вряд ли даже полная аугметика поможет вернуть здоровье… да и можно ли возвращать в Империум почти обезумевшего псайкера?

– Пребудь с Террой, – произносит лексиканий, извлекая боевой нож и погружая его в сердце псайкера. Тот резко дергается, сквозь губы вырывается вздох, и тело бессильно оседает на пыточной раме.

Взмахом ножа десантник перерезает питательные трубки. Отступив назад и тщательно прицелившись, размахивается силовым посохом, направляя в него собственную волю.