Летописи Великого Похода

Рядом с бассейном стояли и сосредоточенно взирали на воду Крадар из роты Кхарна, прикомандированный от Тысячи Сынов библиарий Семерхет и техножрец в алой мантии. В крови же плавал цепной топор Астартес с привинченными к рукояти маленькими моторчиками.

Не совсем плавал – сейчас он как раз пошел ко дну.

– Три метра, – констатировал Семерхет, плавно поводя кистью; затихший топор взмыл вверх и завис перед десантниками. – Мощности моторов не хватает.

– Надо закрепить еще один у лезвия, – предложил Крадар, – оно перевешивает, а скорость зубьев не компенсирует. Техножрец?

– Интересная идея, – прогудел механикум. – Давайте попробуем.

Он как раз поднял мехадендриты, сжимавшие еще пару моторчиков, когда Кхарн наконец обрел дар речи.

– Что здесь происходит?

Завидев командира, Крадар тут же вытянулся, Семерхет учтиво наклонил голову, техножрец ограничился кивком.

– Мы ставим эксперимент, капитан, – объяснил просперианин. – Крадар пытается вжиться в образ топора, согласно стилистике вашего Легиона.

– Зачем?..

– Это поможет ему освободить свой разум и подготовить его для обобщений более высокого уровня, – слегка удивленно ответил Семерхет. – Образ топора в море крови адекватен внутренней культуре Пожирателей Миров и послужит опорой для построения тонких психических манипуляций.

Кхарн и раньше думал, что десантники Пятнадцатого Легиона мыслят не так, как нормальные люди. Теперь он в этом убедился.

– А откуда кровь? – он кивнул на бассейн.

– Техножрец Форгин синтезировал, – сказал Крадар, и механикум кивнул. – Мы не нашли достаточного количества, а ему стало интересно.

– Более простым методом стало бы использование неэффективных членов экипажа, – заметил Форгин. – Однако с вероятностью в девяносто восемь процентов после этого я прекращу свое существование при первой встрече с капитаном Саррин.

«Это еще мягко сказано», – подумал Кхарн. Разъяренная Лотара Саррин вполне могла бы щипцами вырвать из Форгина все его имплантаты и повесить в рубке в назидание всему кораблю. Эта женщина Кхарну всегда нравилась.

– А какая-то практическая польза от этого эксперимента будет?
– уточнил капитан.
– Помимо обучения.

– О да!
– воодушевился Форгин.
– У меня уже имеется замысел аэротопоров, оснащенных микродвигателями, и способных к тщательной перфорации тканей...

Кхарн кашлянул. Техножрец помедлил и уточнил:

– Идея летучих топоров, которые налетают на противника и вгрызаются в его тело на большой скорости. Только представьте, как они стаей налетают на отвратительного ксеноса, множеством зубцов вспарывают его мясо и крошат кости, разрывают мышцы и рвут сосуды, выпуская кровь в полном соответствии с традициями Двенадцатого Легиона...

Семерхет поглядел на Форгина с некоторой оторопью.

– Он был специально отобран для нашего Легиона и слишком много общался с летописцами в других Легионах, - пояснил Кхарн.
– Техножрец, вы говорите об инновациях.

– Но это же идея Астартес, а не моя, - невозмутимо ответил Форгин.
– Образ врага, разрываемого в кровавые клочья с кусками головного, спинного и костного мозга соответствует вашей военной доктрине и эффективен.

Семерхет на всякий случай отошел на пару шагов.

– Библиарий, – задумчиво сказал Крадар, рассматривая топор. – А если без моторов? Если обойтись телекинезом?

– Попробуй, – предложил Семерхет, и глаза его сверкнули: к этой мысли он и старался подвести ученика.

Крадар нажал руну активации, и зубья слились в сияющий полукруг. Десантник бросил оружие в бассейн, вытянул руку и сосредоточился.

Топор задержался на поверхности, вспенив кровь зубьями, и медленно двинулся вперед. Моторы направляли движение, невидимая сила удерживала его на поверхности.

На лбу Крадара выступил пот – такие тонкие манипуляции были ему внове. Семерхет сощурился, приглядываясь к биению силы вокруг молодого библиария и одобрительно кивая.

На этот раз топор преодолел двенадцать метров, прежде чем пошел ко дну.

– Вот, видишь? – спросил Семерхет. – А если заменить удержание топора клинком своей воли…

– …то можно будет представить, как зубы разума впиваются в сердце врага и вспарывают его! – засияли глаза Крадара. Он взмахнул рукой, и бассейн со всплеском выплюнул фонтан крови, будто библиарий и впрямь вырвал невидимое сердце.

– Точно, – подтвердил Семерхет. – Потом потренируемся, но теперь, насчет ассоциаций…

Кхарн отступил назад. Происходящее превращалось в нормальную боевую тренировку, и капитан мог вздохнуть с облегчением.

Когда библиарий Крадар в очередной кампании изрубил невидимыми топорами десятерых ксеносов и вырвал сердца еще четверым, капитан Кхарн отправил Тысяче Сынов благодарственное письмо. Сам Крадар послал туда же цепной топор собственного изготовления.

Семерхет повесил и то, и другое на стену, и говорил братьям по Легиону:

– Никакие они не кровожадные тупицы. Просто нужно найти общий язык и нужные символы. Основа цивилизации, не правда ли?

02.02.2015 – 15.02.2015

Отцовский выбор

Планету Кхур обжег огонь. Великий город Монархия обратился в руины. Полностью верный Империуму и почитавший Императора мир был сокрушен по приказу того самого Императора, отринувшего законное почитание.

Кор Фаэрону даже думать об этом было тяжело. Несмотря на его собственные убеждения, он гордился тем, как его приемный сын берет забывшие единство миры и выковывает из них безупречно верные и верующие планеты.

Но сейчас в глазах Лоргара он видел одно лишь страдание и непонимание. Почти как у ребенка, несправедливо обиженного отцом.

И что с того, что это дитя выше даже гигантов-космодесантников, его организм способен справиться с любыми ранами, а удар его палицы сокрушает танковую броню? Кор Фаэрон помнил примарха Несущих Слово еще младенцем, улыбающимся среди обломков капсулы, в которой он рухнул на Колхиду.

В зале их было только трое.

Лоргар, облаченный лишь в набедренную повязку и отрешенно просеивавший сквозь пальцы пепел Монархии в крупной чаше рядом. Золотистая кожа примарха побледнела, святые письмена-татуировки резко выделялись на ее фоне. Сейчас, ссутулившись и поникнув головой, он не казался таким исполином как обычно.