Лев для Валерьянки

Стараясь не делать резких движений, Лера чуть повернула голову, скосив глаза, после чего облегченно и почти радостно выдохнула:

— Кейтса, Берт!

— Медленно пяться к нам. — Басовитое рычание заляпанного кровью белого бинтуронга мирным назвать было сложно. Парень явно настроился на новых противников и сильно переживал за стоящую между ним и опасной троицей девушку.

Кейтса с обвисшим крылом припала к земле, напружинив лапы перед прыжком. Ее взгляд метался между черной пантерой и молодой львицей. На пантере он замирал дольше, пасть мантикоры была оскалена, демонстрируя здоровенные клыки, а глаза светились ненавистью и предвкушением мести.

Лера не знала, придется ей потом пожалеть о своем решении или нет, но выбор она сделала без раздумий. Гайвен Фырмыр был мертв. И если с мейссы Симилы нельзя было снять всю вину, то смягчающие обстоятельства у пантеры имелись. Что до Рсмурса и Эйелы, то они и вовсе были ни при чем.

Шагнув вперед к троице хищников, Валерианна развернулась к друзьям, раскинув руки в стороны, словно прикрывая собой огромных кошек.

— Я беру их под свое покровительство.

Слова вылетели будто сами собой. Как всегда, для раздумий и каких-то взвешенных решений момент был совсем неподходящий.

Буря грянула незамедлительно.

— Они убили мою мать! — Взревевшая Кейтса рванула когтями землю и взвыла так, что с другого конца полянки в их сторону со всех лап понеслась компания стражников. — Ты… Почему?! Р-р-рау-у-у!

Казалось, сейчас она кинется, отшвырнет Леру, как куклу, и все равно доберется до своих врагов, но, резко развернувшись, мантикора рванула куда-то в лес. Берт лишь на миг смерил Валерианну непонятным звериным взглядом, рявкнул что-то в сторону Рсмурса и бросился вслед за любимой. В округе совершенно точно было небезопасно.

Леру от слов Кейтсы словно ушатом воды окатило. Кажется, старшая Фырмыриха была права: потерять подругу очень легко. Кейтса явно восприняла ее поступок как предательство.

На Валерку навалилась апатия. Повторив страже про покровительство, позволив Рсмурсу отвести себя к алтарному камню и еще раз поклявшись, что род Фырмыр под ее защитой, она без интереса смотрела, как приносят брачные клятвы секретарь и Эйела.

— Я все для тебя сделаю! — услышала она сбоку слегка хриплый от волнения голос мейссы Фырмыр. — Я верну тебе долг даже ценой жизни.

Шатаясь, как пьяная, будто ей на плечи рухнула скала, Лера чуть не свалилась в траву у камня и устало села.

Взгляд зацепился за валяющийся под деревом труп росомахи. Желудок сделал кульбит, несчастный человеческий организм, похоже, исчерпал все запасы прочности.

Остальное девушка помнила как в тумане.

Рычание, разговоры и споры. Ее куда-то несли. Она слышала женские голоса. Ее раздевали, обтирали, под уставшим болевшим телом оказался матрас с прохладой чистых простыней. Тепло одеяла укрыло ее, прогоняя нервный озноб, и Лера забылась тревожным сном, где ее пытались догнать кошмары.

Только каждый раз, когда сердце замирало от страха, она видела несущегося ей на помощь могучего льва. Его рычание и сверкающие яростью глаза прогоняли все страхи и всех злодеев.

Ее заступник был полон решимости защитить свою «травушку» даже во сне.

Глава 29

Пришла в себя Валерианна только через сутки. Где то на краю сознания она смутно помнила как просыпалась один или два раза и неизменно натыкалась на внимательный и тревожный взгляд Мааля.

Мужчина похоже все это время дежурил в кресле рядом с ее кроватью. Граф звал лекаря и слуг. Леру максимально аккуратно и бережно осматривали, поили бульончиком, а потом лекарь вливал в нее ложечку сладко-горькой густой жижицы пахнущей мятой и полынью. Валерианна опять отключалась лишь успевая отметить темные тени под глазами ее двуликого и висящую на перевязи руку. На этот раз пробуждение видимо было окончательным, не таким как раньше. Да и свежеиспеченного супруга в кресле она не обнаружила. Зато попытавшись вылезти из под одеяла услышала над ухом глухое ворчание. — Ох ты ж, это сколько же шерсти теперь из постели вытряхивать придеться — от неожидонности она ляпнула первое что ей пришло в голову глядя в заспанные осоловело моргающие львинные глаза — а в человеческом то виде нельзя что ли было нормально лечь. На морде моментально проснувшегося большого, гривастого котика тут же появилось непередаваемо хитрое и довольное выражение словно он в одну наглую личность приговорил тазик сметаны- Не хотел смущать тебя моя травушка — проурчал он и в глазах зверя вспыхнули лукавые огоньки — но если шерсть тебе не нравиться…Мааль сменил облик и Лера тут же вспыхнула маковым цветомОна так то помнила, что обычно двуликие меняя ипостась в одежде, в ней же и оказываются при обратном обороте. Граф Нейрандос похоже предпочитал спать без всего и соответственно забравшись в постель к молодой жене в львинном обличии до этого разоблачился по полной. Правда бедра мужчины частично скрывала удачно сбившаяся комом простынка целомудренно прикрыв самое интересное. Надо сказать и без этого Лере очень там было что рассматривать. Только вот эстетическое удовольствие сильно портили еще свежие начавшие только-только рубцеваться раны, огромные синяки и кровоподтеки. Может старые шрамы и служат украшением для мужчин, но свежие да еще в таких колличествах не вызывают ничего кроме беспокойства. Еще к своему удивлению девушка разглядела и кое что совершенно неожиданное. На груди Мааля прямо над солнечным сплетением тонкими золотистыми линиями был прорисован довольно узнаваемый цветочек. Соцветие валерьянки из множества мелких цветов казалось излучало легкий свет. Кончики пальцев у нее аж зачесались от желания прикоснуться и погладить. Она закусила губу раздумывая насколько это прилично в такой ситуации. — Ну все таки он мне муж — мелькала в голове вертя легкомысленным хвостиком шальная мыслишка подбивая на удовлетворение ее тактильного любопытства. — Мало ли что ему тогда в голову взбредет? — более осторожная мысль пыталась выпихнуть первую — котики они такие! Шустрые и игривые если что…И вторая мысль практически получила свое подтверждениеПод задумчивым взглядом молчаливой Леры глаза Мааля потемнели. Он качнулся вперед притягивая к себе свою травушку, аккуратно и бережно, осторожно словно боясь спугнуть. Ее голубые глаза встретились с его желто-карими, в горле у Леры пересохло от его говорящего о много взгляда. Все разумные и не очень мысли напрочь унесло куда то далеко далеко. Губы Мааля нежно коснулись сначала кончика ее носа, как бы обозначив поцелуй. Мужчина чутко прислушивался и принюхивался ловя малейшие колебания и эмоции своей пары.

Его сухие и обманчиво твердые губы невесомо как бабочка крылом едва коснулись ее рта ожидая отпрянет или позволит зайти чуть дальше. Внезапное- Лера, я… ой. Простите, простите…И хлопок закрывшейся двери заставили их дернуться друг от друга словно их как тайных любовников застукали в кустах. — Это кажется Кейтса была — вся пунцовая от неловкости ситуации как маков цвет Валерка не могла поднять на мужа глаза. Опущенный взгляд уперся в загорелый торс и скользнул дальше по мускулистому прессу туда куда спускалась дорожка темных волосков и где под простынкой топорщился приличных размеров весьма характерный холмик.

— Кейтса, Кейтса — прижав ее опять к себе заурчал на ухо совершенно невозможный муженек щекотя дыханием шею. У Леры аж мурашки по спине побежали от страстной нежности в его завораживающем голосе. — Травушка, мы вроде что то там интересное делали… Мрр? — его губы коснулись шеи — тебе же нравилось…Мааль чувствовал как внутри него беснуеться хищник требующий не медлить и присвоить себе вкусно пахнущую, такую желанную самочку которая судя по запаху тоже совсем не против. Только железная воля мужчины держала в узде эти зверинные инстинкты понимая что любая ошибка сейчас будет стоить ему доверия его жены. — А вдруг войдет кто то? — попыталась оказать совсем слабое сопротивление Валерианна лихорадочно обдумывая, а нужно ли ей все это. — Не войдет. Кейтса кроме меня единственная кто мог так бесцеремонно ворваться в твою спальню — граф как кот потерся носом о ее плечо, а потом нежно приподняв пальцами подбородок заглянул ей в глаза. — Валерианна. Сердце мое невозможное, я все равно не отпущу тебя! Слышишь? Кругами буду ходить и ждать — а потом вдруг сморщил смешную, ужасно умильную гримасску и надув губу мявкнул жалобным тоном беспризорного котика — тебе совсем совсем меня не жаль, такого хорошего?

Его рука в это время весьма коварно нырнула под одеяло начав поглаживать ее тело гораздо ниже спины. — А к черту все! — внезапно решила Лера — почему будучи законной женой и вобще то давно взрослой девочкой я должна мариновать собственного мужа? Потому что он граф? Потому что надо ждать пока любовь нагрянет? Так можно прождать вечность. Красавец ведь, хоть и подрали его эти старые кошаки знатно. Мой! Хочу! Сама не отдам никому! И подавшись вперед сама неожиданно прильнула к губам совершенно ошеломленного ее внезапным порывом мужчины. Его сиятельное котейшество разумеется теряться не стал и их унесло ураганом страсти в сладкие волны нежности и блаженства.

На ужин они спустились рука об руку. Мааль был бы и не против предложения Леры остаться в спальне, но требовалось соблюсти протокол и представить девушку как законную супругу. Брачная вязь бывшая до этого тонким ажурным узором теперь превратилась в филигранный плотно облегающий запястье браслет из неизвестного Валерианне материала. Плотный и не жесткий он был словно рельеф на коже, как будто вырос из нее. Только на ощупь эти кружевные переплетения были прохладными как металл. Собраная в столовой челядь, стража и заглянувшие в гости двуликие разглядев браслеты запереглядывалась. Кто то был приветлив, кто то хмурился и кидал на Леру завистливые взгляды, Кейтса покраснела до ушей спрятавшись за Берта, а братья Маерши зашептались тыча друг друга в бока и улыбаясь до ушей. — Всем кто еще не имел чести быть представленым — в голосе графа прорезались рычащие, властные почти угрожающие ноты — моя законная супруга, хозяйка этого дома, Валерианна графиня Нейрандес! Я не буду дожидаться зимы. Через месяц будет обьявлена внеочередная Арена и любой кому это не по нраву может бросить мне вызов. Со всеми кто осмелиться оспаривать титул Валерианны и ее право называться моей женой бой будет на смерть! — И про нас тоже обьявите — пробасил внезапно Берт — мы тогда на полянку то вернулись и тоже поженились. Мьесту Рсмурсу же можно было. По тому как дернулся Мааль Лера поняла, что что то тут не так. То ли ему не сообщили что она взяла под опеку Танимрия и род Фырмыр, то ли еще что но ее муж был в недоумении. Особенно когда эта парочка продемонстрировала свои браслеты. Золота там и в помине не было, а значит это была какая то другая разновидность клятвы. Запястья бинтуронга и мантикоры переплетали черненые матовые, выпуклые линии похожие на вороненую цепь плетения бисмарк.