Левая рука Белого Тумана

Глава 14. Кошки-мышки со смертью

— Ведьма? Зачом вам знать о ней? Нет её и слава Высшим!

— Кто и куда её забрал?

— Да я шо, знаю? Забрали и забрали, слава Высшим!

От этих деревенщин иногда фиг что узнаешь. В основном потому, что они ничем и никем в этой жизни не интересуются, а значит, что даже под пашущим в две смены Пастухом дадут ноль информации.

Хотя бы на костре не сожгли и на том спасибо.

Единственное, что удалось выяснить, так это недавнее, около двух дней назад, похищение девушки. Если бы он не мешкал и не терял время, бессмысленно развлекаясь…

В любом случае, не все потеряно. След похитителей был ярок. Хоть сам он и не был следопытом, зато знал такового.

Любил он Возницу – одна из полезнейших и самых часто используемых карт в его арсенале. При усилении Поваром его функция кардинально преображалась и, вместо выстраивания наикратчайшего пути к очень знакомой цели, работала по принципу полицейского пса, практически вынюхивая следы недавно шедших. Кроме того, функция поиска знакомых также усиливалась, выстраивая путь не только пеший, а и с учетом всех возможных способов передвижения в арсенале ищущего, но в данный момент это ему не нужно.

Фокусник отправил мужика с вилами по своим делам и, держа обе карты активированными в руке, позволил сияющему Вознице «обнюхать» небольшую колонию, в особенности подъезды к поселению. Вскоре карта взяла след большой группы, в которой должно быть от двадцати до тридцати душ, передвигавшихся на нескольких машинах.

Внезапно нетфон в кармане пиликнул. Уведомления у него были включены крайне выборочно, так что точно не реклама, а кто-то важный. Не такой важный, как, допустим, Вернон, у которого стояло кастомное уведомление, но проверки равно стоящий.

from ТесО_120$: Освальд, ты где? Мы за тебя волнуемся. Ответь пожалуйста

Прости, Тесс, но сейчас не могу.

Фокусник стал на ховерборд, что за последние сутки успел сожрать два трехсантиметровых стержня. Если бы доска была автомобилем, то внедорожником, потому что топлива расходует столь же много.

Он отправился по следу с надеждой, что спохватился не слишком поздно.

…

Такое ощущение, что похитители двигались с той же скоростью, что он сам. Только проблема в том, что подобной колонной быстро не поедешь, особенно по извитым дорогам фракта. К тому же в последние часы Фокусник стал замечать, что группа автомобилей стала разделяться, наверняка пытаясь запутать потенциальных преследователей или даже его самого, если среди похитителей имелся вяз с предсказательскими, временными или особыми духовными способностями, что мог засечь его за много километров. Хорошо, что «интеллект» Возницы в режиме выслеживания также рос и вел точно к цели, не отвлекаясь на приманки. Этому поспособствовало также то, что, помимо кучки ненужных людей, он частично ощутил искомую цель, сильно отличавшуюся по энергетическому следу от окружающих.

Больше двух суток он преследовал, но догнать так и не получалось. Что самое неприятное – двигался противоположно ангару, в котором осталась Ласточка. Если бы он забыл оставить там зерно, то очень сильно бы облажался. Хорошо, что многолетняя привычка работала.

С каждой минутой все больше зрело подозрение, что так просто эта погоня не кончится, а сам он спешит не во что иное, как в ловушку.

***

— Быстрее, ослы дранные! Они нагоняют! — прокричал обвешанный цепями мужчина, больше похожий на быка, свесившись с окна пассажирского места бронированного грузовика в окружении трех других машин, бороздивших темные тоннели без адекватной дороги, — Квент, где они?!

— Сорока километрами южнее… — тяжким и словно затухающим, но при этом громким голосом ответил бледный истощенный мужчина в соседнем джипе, в данный момент испускавший наибольшее давление из-за активного пользования силами. Любой достаточно опытный вяз узнал бы в нем пользователя одной, однако довольно развитой, искры, — Постой… Быстро приближаются. Кажется, нашли короткий путь.

Главарь недовольно ругнулся, осознав, что преследователи в очередной раз нагоняют. Уже больше двух суток идет погоня, а каждый их них ни разу не смыкал глаз. Наниматели уверяли, что миссия окажется легкой и спокойной, а здесь высоковольтное гузно, как бы выразился его отец.

— Ты точно уверен, что их трое?

— Не уверен… Очень странное ощущение, сигнал сильно искажен... Иногда один, а иногда их трое… Один раз вовсе почувствовал пятерых… Или они используют какие-то глушилки, или среди них двое-четверо способны скрывать душу.

— Может, дадим им бой? — понадеялся босс. Если удастся устранить угрозу, то во всей этой нервозной спешке не будет необходимости.

Но в вопросе разведки и оценке опасности последнее слово всегда за Квентом – таково было правило банды, которому следовал и главарь. Никто лучше Квента не мог решать, с кем можно драться, а с кем не стоит.

— Точно нет... Один двухискровый, остальные неизвестно какого ранга... Однако сигнал от первого настолько сильный, что практически ослепляет. Или при нем туева хуча артов и другой снаряги, или они ему вовсе не нужны…

Оба варианта смачно отдавали помоями. Не нужно быть гением для понимания, что живыми после встречи они не уйдут. Их банда вообще не специализировалась на сражениях! Из четырех искрящих в группе только два могли хоть что-то противопоставить в бою, одним из которых был он. Против потенциально пяти преследователей, явно заточенных на разбирательство с похожими на их группу, не было шансов. А ведь наверняка с ними еще несколько вязов, ибо как иначе боевые выследят их? Вот и преимущества в количестве как не бывало. Учитывать же ключников не имело смысла – даже небоевому искрящему те на зубок. Это для выбивания долгов с ларьков ключники подходили хорошо, но вот что посерьезнее…

— Давайте ехать дальше… И отправьте запрос на подкрепление нанимателю. Понадеемся, что успеют.

***

Он приближался, чувствовал это. Возница никак не реагировал на приближение к цели, но Фокусник чуял самим нутром. А еще видел редкие следы неосевшей пыли в тоннелях.

Вскоре туман пыли усилился. Чем ближе к конвою он приближался, тем хуже было видно. Но и тем больше росла нервозность. Не столько о том, что не справится, сколько о бессмысленности действий. Что, если окажется, что даже этот вяз никак ему не поможет? Что тогда?

Лучше не думать лишний раз…

Совсем близко. Чувствительный слух уловил рев моторов, сопровождаемый колебаниями энергии. Хм, Квирин. А еще… Мерзат, Мана и Эфир. Только четверо сейчас активно пользовали силой и были достаточно сильны, дабы представлять хоть какую опасность. Но голая мощь истока – последнее, на что следует обращать внимание. Шестиискровый вяз, по глупости испортивший свой прогресс, мог быть не опаснее одноискрового, даже если обладал шестикратным и более объемом с регенерацией энергии. Толку от цистерны ракетного топлива, если нет соответствующего двигателя? Можно разве что взорвать эту самую цистерну – здесь эффект зависел именно от сырой мощи. Но кто в здравом уме пойдет на такое?

Зря он задумался, почти пропустил поток ветра, по мощи наверняка способный поднять автомобиль. Вся пыль в тоннеле мгновенно улетела взад, открыв вид на четыре автотранспорта: бронированный черный грузовик и три джипа, охранявших его. Сквозь открытый люк одной из легковушек смотрел длинноволосый мужчина с сосредоточенным выражением лица и вытянутыми напряженными руками, так и пестрящий маной. От подобных воздушных манипуляций джип даже слегка ускорился, но быстро притормозил, дабы соответствовать остальной колонне.