Левая рука Белого Тумана

Дав знак, что с ним все в порядке, Зефир за неимением иных вариантов развалился на каких-то ящиках, применявшихся в качестве импровизированных стульев и кроватей. Рядом с ним сиделидвое из отряда, в то время как два других обслуживались медиками в одной из множества разбитых в округе палаток.

— Куда отправишься? —обратился сержант, распивая горячий чай, запаренный на переносной конфорке. Власти мира сдались, победа одержана – можно было и расслабиться.

Зефир, как обычно, задумчиво молчал, бросив лишь мимолетный взгляд на командира.

— Вопрос не требует ответа? Понимаю. В любом случае, куда бы ты ни пошел после этого ада, никто клеймить не будет. Я и сам подумываю наконец нацепить кепочку и пойти тренировать новобранцев… —с некоторой усталостью пробормотал Серый, глядя в затянутое тучами небо. Он не молод, будучи младше погибшего Рекса и Болта всего на пару лет. Пора было задуматься о постройке дома.

— Подамся в разведку, — спустя некоторую паузу наконец-то ответил обыкновенно молчаливый боевик.

…

— О, не ожидал тебя здесь увидеть. Вот свезло так свезло, хоть кто знакомый здесь, — обратился сверкавший своей лысиной тридцатилетний бородатый мужчина.

Действительно удача. Какова вероятность, что они попадут в один и тот же разведывательный блок, да к тому же встретятся почти сразу? Кроме того, Лысый не думал, что молчаливый парнишка запишется в разведчики. Работенка одновременно непыльная, но и рисковая.

— Встречался уже с полковником Иргом? — облокотившись о стену небольшого распределительного штаба, спросил Лысый. Каждый новичок в отделе должен был с ним повидаться – таково правило самого Ирга.

Зефир на вопрос лишь отрицательно помахал головой. Встреча была назначена на завтра. Ирг лично проводил собеседование с каждым будущим разведчиком, дабы определить их сильные и слабые стороны. И по старой привычке занимался этим делом исключительно по вторникам. Оставалось лишь ждать.

…

Зефир ощущал некоторую нервозность. Лысый находился в кабинете полковника уж почти как час. Сквозь звуконепроницаемые двери ничего не доносилось, и оставалось лишь сидеть на неудобном стуле вместе с еще парочкой таких же доходяг. После завершающей кампании в Рокусе многие подались сюда, потому что проникать с разведывательными миссиями в развитые миры гораздо безопаснее, нежели с этими мирами воевать в прямом столкновении, так как они придерживались тенденции не отступать до конца и применять самое разрушительное оружие, на которое только были способны.

— Пошел вон! — внезапно, как гром среди ясного неба, раздался мощный крик из-за двери. Он был еле слышим, но сам факт того, что звук таки прошел сквозь слои защитного металла, говорил о многом.

Трое ожидавших напряглись. Это ж как нужно достать, по слухам, спокойного и уравновешенного полковника, чтобы тот с криками выгонял тебя из кабинета? Никто из них не хотел общаться с непосредственным командиром в дрянном настроении, даже самый большой смельчак.

Почти сразу дверь оказалась будто выпнута ногой, и из неё буквально головой вперед был выкинут мужчина лет тридцати. За все время их общения Лысый показал себя благоразумным и надежным сослуживцем – таких перформансов от него Зефир не ожидал.

Выброшенный врезался в металлическую стенку и выраженно шлепнулся на пол под гулкий стук закрывшейся двери, что почти сразу после вновь открылась. Всем было страшно смотреть на лицо полковника, буквально прорычавшего «И не возвращайся!» и затем запершегося в кабинете, видимо, надолго.

Лысый же, ничего не говоря, поднялся, потер ушибленные бок со спиной и поплелся в сторону медпункта. Только перед самым поворотом он повернулся к трем наблюдавшим и широко улыбнулся, показав большой палец вверх.

Трое взглотнули, но не смели двигаться без команды полковника. Если нужно, они будут сидеть здесь до вечера и даже больше.

— Приходите завтра, — хорошо, что пять минут спустя Ирг сам вышел, обратившись гораздо более спокойным голосом к трем новичкам, что сразу ощутили некую легкость на душе.

…

«А сейчас ты разыграешь небольшую сценку» — как вспомнит Фокусник свои собственные слова, так сразу хочется схватиться за живот со смеху. Впрочем, театральное представление в большей степени было продиктовано необходимостью, нежели желанием развлечься (но и оно также внесло свою лепту, что уж скрывать). После получения нужных сведений его «персонаж» должен был исчезнуть, а что лучше подходит для этого, чем отказ в устройстве в другую структуру компании, увольнение и скоропостижная кончина где-нибудь в канаве?

Полковник, к сожалению, оказался тупиковым. Даже телепортировавшиеся сестры не смогли вытащить из Ирга ничего сколь-нибудь полезного, а лишь грязные подробности возлежания с козой три года назад. Естественно, просто так оставлять его было глупо, так что после небольшой мозгопромывки и гипноза полковник наверняка уже валяется с амнезией в медпункте.

Преследовала легкая обида – все-таки трата недели на качественное проникновение ради ничего оставляла с некоторым чувством разочарования. Окато как ЧВК оказалось гораздо лучше защищено от проникновения, чем он рассчитывал. До той степени, что влиться в местную структуру удалось только на самом нижнем, солдатском уровне. Просто проникнуть в комплекс, где служил Ирг, без следов не получилось бы, а ведь это было самым главным условием. «Попасться на глаза секретной организации с Возвышенным» было созвучно с «подписать себе путевку на туристическое кладбище».

Впрочем, кое-что нарыть удалось, а именно знание о некоем загадочном посреднике, что и контролировал, подозревал Фокусник, большинство контактов организации с внешним миром. В течении следующей недели сестры независимо от него вышли на того же человека, хоть никакой конкретной информации не получили. Иметь дело с, как он их называл, «подтерщиками мыслей» то еще веселье.

От одного знания, с кем именно он встретился, Освальду хотелось опустить руки – подтерщики всегда использовали доступные способности по максимуму, никогда не оставляя о себе улик.

Оставалось вернуться в ВОСТОРГ и пробовать снова. Рано или поздно невидимый враг должен был ошибиться, и тогда он схватит того за пятую точку.

…

«Ядерная напряженность возросла до ранее небывалых значений. Романская Империя подстрекает к войне зависимых стран-соседей. ООН начинает вооружаться для остановки назревающего мирового конфликта. Коалиция Американских Штатов впервые за десятилетия проводит испытания ядерного оружия. Китайская Демократическая Республика и Народная Китайская Республика объединяются в союз против агрессии Романовых…»

«Война никогда не меняется» — пронеслось в мыслях, пока он читал бегущую строку, не обращая внимания на голос ведущей где-то на фоне сознания. Едва любая цивилизация достигала уровня ядерных технологий, то сразу же на несколько десятков лет, а то и больше, устанавливалось шаткое равновесие. Однако затем почти всегда разворачивалась мировая война, грозящая уничтожением доброй половины населения и откатом прогресса на сотни лет. Практически все народы проходили этот путь, разнилось только, выживали они или оставались погребенными в ядерном пепле. Часть миров захватническому ВОСТОРГу столетней давности не было необходимости предавать очищению – справлялись сами.