Level Down

Конец коридора манил светом. Идти на свет всегда приятно, если только ты не в коме, и ангельские голоса не торопят тебя переступить заветный порог.

Ноги проскальзывали на промёрзлом кафеле, пришлось идти неторопливым шагом. Метр за метром я приближался к манящей двери и уже миновал половину пути, как все светящие вывески и работавшие лампы ярко засияли, а затем запульсировали безумным стробоскопом. Похоже, что локация предупреждала меня о возникновении врагов. В паре метров передо мной, из кабинета с номером семь, скрежеща когтями по полу, выбежал монстр, с братьями близнецами которого я уже успел познакомиться несколькими минутами ранее. Он так спешил, что не смог остановиться вовремя и по инерции врезался в стену. Я тут же метнул в него пару ножей. Над его головой высветились красные цифры «-2», «-3», зелёная полоска лайвбара, возникшая над уродливой мордой после соприкосновения с лезвием, практически не изменилась, образовался лишь небольшой зазор с правого края.

У его собратьев такого я не наблюдал. Похоже, что с выбором никнейма, я стал частью системы, зарегистрированным пользователем. Проскользнув лапами по кафелю, тварь устремилась ко мне. Я успел метнуть ещё одно «Перо ласточки», выбив двойку урона из монстра. Он прыгнул, широко раскрывая зубастую пасть, мне не пришло в голову идеи лучше, чем рухнуть на спину, схватить рукоять «Охотничьего ножа» двумя руками и нанести удар в беззащитное брюхо. Попал удачно, о чём система тут же сообщила: «Критический урон – 10». Перебросить тварь через себя не составило труда, я лишь слегка помог ей пролететь дальше, подтолкнув ногами. Приземлившись на лапы, она резво развернулась, но скользкий кафель снова дал мне пару лишних секунд. Перехватил оружие левой рукой, правой выхватил метательный нож. Треугольная морда клацнула зубами в миллиметре от моей руки, за мгновение я успел отступить. Тварь снова бросилась на меня, а я шагнул навстречу, вгоняя лезвие в широко раскрытую пасть «Критический урон -10». Острые когти впились бы в мои бока, но я сблизился с тварью, и её лапы сомкнулись за моей спиной, а я поглубже вогнал нож в пасть «Повторное ранение – 8». Падая на спину под напором монстра, сплетаясь с ним в смертельных объятиях, крепко обхватил его ногами, лишая возможности двигаться. Зубы замкнулись на моей руке, вспышка боли отрезвила: игра-игрой, а ощущения здесь вполне реальные. Перед глазами пролетели цифры «Получен урон -15». Я как заведённый наносил удар за ударом правой рукой с зажатым в ней метательным ножом, целясь в красный глаз без зрачка. Глазница превратилась в кровавое месиво, я бешено колотил оружием по морде, не думая останавливаться и не обращая внимания на быстро меняющиеся значения урона, сообщения о «Повторном уроне» и боль в терзаемой зубами руке.

Наконец тварь затихла. Я победил, о чём заботливо сообщила система «Крокос повержен. Получен опыт +20», «Открыто достижение «Нестандартное применение метательного оружия», «Дополнительный опыт +35». Не знаю местные расценки, но суммарные +55 – лучше, чем ноль. Копейка рубль бережёт, по зёрнышку насобираю на левелап, а там мне что-нибудь дадут. Система должна награждать. По логике, если есть прокачка, значит, и умения или характеристики должны расти. Я сбросил с себя тяжёлую тушу и откатился в сторону. Но перевести дыхание я не успел, вернее мне не позволил ещё один монстр, ворвавшийся в коридор из кабинета позади меня. Ещё одну схватку я не выдержу, поэтому рванул с низкого старта к заветному выходу. Меня преследовало опасное существо, скрежет когтей по кафелю приближался. Монстр явно быстрее моих беговых навыков. Конец коридора уже близок. Я буквально затылком ощущал дыхание рычащей зверюги. Не успевая затормозить на гладком кафеле, по инерции врезался плечом в дверь, открыл и захлопнул за собой. Она содрогнулась под градом ударов, я налёг плечом, сдерживая напор, и крепко схватился за рукоятку замка с поворотным механизмом. Чёрт его знает, чего ожидать от местных монстров, вдруг они умеют двери открывать и решать кроссворды. Вскоре монстр потерял интерес к моей персоне и препятствию, что нас отделяло. Я не исключал вероятность, что в начале коридора появился очередной новичок и плотоядная тварь заинтересовалась им. Проверять теорию мне не хотелось, помогать кому-то тоже. Пусть разбирается сам. Извини, незнакомец, но каждый сам за себя. Моё предположение подтвердили душераздирающие крики за дверью.

Привалившись спиной к стене, я осмотрелся. Здесь оказалось гораздо светлее чем в помещениях, где я находился ранее. Все лампы исправно работали. Ноги принесли меня в небольшой холл метров двадцать в ширину и десять в длину. Напротив располагались двери лифта, рядом, с правой стороны – чёрная лакированная стойка ресепшена, исполосованная крест-накрест следами от пуль. На стене, покрытой синими жидкими обоями с вкраплениями блёсток, висели жёлтые пластиковые буквы «ДайнаМикс», правда светились только первые три. Хрен я вам, что отдам, даже не просите. В дальнем левом углу, прислонившись спиной к стене, прямо на полу сидел человек в чёрном спортивном костюме с тремя белыми полосками на рукавах и штанинах. На ногах – красные кроссовки, на голове – серая кепка. Хомо гопникус обыкновенный. Характерный типаж, засунь руки в карман и там окажутся семечки. Идея показалась интересной. Я коснулся мертвеца рукой. Тут же вспыхнуло окно интерфейса. «Хитрый Ху*» – игрок явно из наших, русских, но, судя по всему, не такой уж и хитрый. Похоже, что у местной системы имелась защита против нецензурных слов. «Уровень 1. Статус: Мёртв». Судя по огромной ране на груди, он не прилёг поспать. Окошечки инвентаря пустовали. Всё ясно, поработали местные мародёры, обобрав игрока до нитки. Чтобы это понять не нужно быть Шерлоком Холмсом или Ненси Дрю. Даже шмот унесли. Спортивный костюм – скорее всего та одежда, в которой Хитрый попал в игру, я вспомнил, что сам очутился здесь, наряженный по всем правилам офисного дресс-кода.

Но кто его убил? Стоит ли опасаться других игроков? Куколка говорила, что в зоне респауна не работает PvP, но как далеко простирается её граница? Проверять придётся на практике. Я твёрдо решил сначала стрелять, а потом задавать вопросы. И тут же с грустью посмотрел на своё вооружение. В сложившейся ситуации настроение поднимет только пистолет или автомат!

Я открыл свой интерфейс. До следующего уровня недоставало сорок пять очков опыта, а полоска лайвбара опустела наполовину. Как только выберусь отсюда, первым делом поищу способы её пополнить.

За дверьми лифта заурчали механизмы. Не знаю радоваться или нет. Быть застигнутым врасплох – идея так себе, мало ли кто появится. Зажатое в руках оружие не прибавляло уверенности. Я забежал за стойку ресепшена, присел и затаился, надеясь, что нежданные гости выйдут на другом этаже, хотя интуиция подсказывала обратное.

Глава 3. Elevator, action!

Ожидание казалось бесконечным. Волнительной вечностью из вздохов и выдохов, поднимавших и опускавших грудь. Сердце принялось отплясывать чечётку, эхом отдаваясь в висках. Вполне реальные ощущения для игрового мира. С реализмом здесь полный ажур. Окружающее пространство свернулось до тонкой линии очередного воспоминания: я стою возле парикмахерской, телефон разряжен, в руке скромный букет – всё, что я мог позволить на небольшую зарплату подрабатывающего в свободное от занятий время студента, в кармане сэкономленная за неделю сумма для посиделок в кафе. Девушка не пришла, а я простоял на месте около часа. Как выяснилось позже, ждал я не у той парикмахерской. Похоже, что у меня топографический кретинизм – отличное дополнение к моему портрету. Неплохо бы лишиться всех отрицательных качеств из прошлого, оставить их там в тумане беспамятства.

Створки лифта со скрежетом поползли в стороны, вырывая из объятий ретроспективы. Они раздвигались слишком медленно… Пульс отбивал брейк бит, как на кислотном рэйве. Послышались шаги, несколько человек подошли почти вплотную к тому месту, где я прятался. Визитеры явно засекли меня, может, у них имелись умения наподобие «рентгеновского зрения» или «идеального слуха», и они услышали моё дыхание, а может, приборчик какой? Я как новичок не обладал необходимыми знаниями о мире. Что делать? Затаиться в надежде, что незваные гости уйдут, или напасть первым? Резко выскочить, свирепо заорать и метнуть «Перо ласточки»? Нет, атаковать не стоит. Численный перевес явно не на моей стороне, а моё оружие не позволит одержать победу. Из паузы рождалось напряжение. Секунды шли, но ничего не происходило, наконец приятный женский низкий голос произнёс сквозь смех:

– Ты прячешься за стойкой, как кот за занавеской с торчащими из-под неё лапами. У тебя полоска лайфбара виднеется. Маскировка – уровень бог!

Глупая ситуация. Я нерешительно приподнялся. Меня окружили три человека. Здоровенный верзила, судя по комплекции – мужчина. Детали фигуры скрывались под белоснежной шубой до колен. На груди набор цепочек с медальонами, начищенными до зеркального блеска. Лысый. Лицо скрыто за белой хоккейной вратарской маской с кровавым отпечатком ладони по центру. Из прорезей на меня внимательно смотрят голубые глаза. Чёрные штаны из латекса, блестят гладкими боками в свете ламп. Безумная смесь маньяка Джейсона и бруклинского сутенёра. Руки в кожаных перчатках крепко держат миниган, бесшумно вращающиеся стволы направлены прямо на меня. От такой распылюхи не увернуться, сразу же порвёт в клочья.

Вторым гостем оказался коротышка, метра полтора ростом. Рогатый шлем на голове, как у викингов. Одет в мохнатую кофту и такие же мохнатые брюки. Фулл комплект. Штанины касались пола, из-за чего было решительно неясно, во что он обут. Меховую феерию на теле дополняла обильная растительность на лице – рыжая борода-веник до середины груди и густая монобровь, из-под которой взирала пара сердитых чёрных глаз. Неудачный косплей Вуки Чуи и гнома Гимли какой-то. На груди крест-накрест висели патронные ленты, в руке коротышка сжимал пистолет-пулемёт Шпагина, вальяжно закинутый на плечо.

Последней в группе фриков была девушка. Дутая спортивная куртка чёрного цвета до пояса в стиле 80-ых, расписанная под хохлому, обтягивающие красные лосины и мягкие белые угги. Половину лица закрывали огромные горнолыжные очки на резинке. Поперёк широкого носа наклеен белый пластырь с жёлтым улыбающимся смайликом по центру. Угольного цвета губы, больше подходили для какой-нибудь бледно-унылой готичной дамы, а не для смуглого лица мулатки с широкой белозубой улыбкой и обворожительными ямочками на щеках. Зелёные волосы собраны в длинный конский хвост. Я невольно засмотрелся на стройные ножки. Симпатичная. С не менее симпатичным дробовиком в руках, стальные бока которого тоже украшены под стать узору на верхней одежде. Встретил здесь всего вторую девушку, а оружие одинаковое. Женская солидарность или подсознательная тяга к деструктивному и большим стволам?

Троица напоминала бомжей, разграбивших гримёрку Театра юного зрителя. Им явно стоило поменять стилиста, если такой имелся. Хотя если подумать, я сейчас тоже не выглядел, как эталон моды, скорее походил на интеллигента из 90-ых, получившего зарплату кожаной курткой, но не накопившего на нормальные штаны.

– Гы, – улыбнулась девушка, указывая на крепко зажатый в моей руке метательный нож, – ты нас собирался своими зубочистками затыкать? А ты отважный.

– Дерусь тем, чем придётся.