Левиафан. Игры богов

– Потому ты и присоединился к нам, – констатировал Белен, но тут же смягчился. А мог ли он за это винить друида? Едва ли.

– К чему лукавить? Да, поэтому и присоединился, – признался друид. – Но не только. Еще и потому, что ты сам мне интересен. Тайна в тебе не хуже той, что эти катакомбы скрывают.

Он ударил ногой по земле и кивнул.

– А тайн там, поверь мне, тьма, – он, наконец, обратил внимание на заляпанную грязью и пеплом одежду. Попытался хоть что-то стряхнуть. – А о древних мало известно, почти ничего. В основном – устные предания, которые переврали уже тысячу раз. Ты легенду об Артуре слышал?

– Олан, друид из Арброта, как-то рассказывал нам, – кивнул Белен. – Король толи англов, толи притенов, великий воин.

– Ну-ну, – Беда иронично причмокнул губами. – И сколько той легенде, как думаешь?

– Века три? – наугад предположил парень. – Четыре?

– Примерно так и думают, – кивнул Беда, но от Белена не укрылся озорной огонек в его зеленых глазах. – Даже досточтимый Альбион так считает. Да только легендам тем больше двух тысяч лет. И переврать их с тех пор успели…

– … сотни раз, я понял, – перебил его Белен. – А ты откуда знаешь, что переврали? И как было на самом деле?

– А оттуда и знаю, – Беда любовно погладил переметную сумку, явно намекая на тайные книги. Парень невзначай подумал, что видел у друида одну, теперь вот у него еще одна есть. А сколько всего? – Я немало времени и сил положил на то, чтоб разобрать огамы древних. Не все понял, но кое-что все же сумел перевести.

– Удиви меня, – Белен сложил руки на груди.

– Не смогу, – Беда поджал губы, словно ребенок. – Потому что не поймешь и половины. Кажется мне, что если б вернуть тебе память, то что-то точно бы понял, может и все. А так…

– Хорош уже, – Белен посмотрел на солнце, прищурился. – Говори, что знаешь. И поскорей, нам пора. Но не сдвинемся с места, пока не скажешь.

Беда сурово посмотрел на него. Сплюнул под ноги.

– Знаю, что «Артур» – это название штурмового атмосферного крейсера класса «Пендрагон», а «Камелот» – класс орбитальных кораблей-носителей. Знаю, что «Ланселот», «Гавейн», «Персиваль» – это тоже атмосферные крейсеры, только линейные. Знаю, что «Мордред» – это, по всей видимости, тоже крейсер, как и «Артур» – штурмовой, но уже класса «Моргана», последнего технологического уровня. Знаю, что в определенный момент у древних началась война, гражданская, о причинах не ведаю, вроде как «Мордред» попал под управление противников действующей власти. Закончилось все плохо, гибелью империи древних. Технологическим упадком, деградацией. Это все.

Белен смерил друида взглядом. Может, он и правда двинулся, подумал парень. Мозг не выдержал напряжения, слишком много знаний бедняга пытался в него вместить.

– Как и говорил, ты больше половины не понял, – резюмировал Беда. – А что понял, так это только названия – Артур, Камелот, Мордред… Но я честно надеялся на другое.

– На то, что я смогу что-то вспомнить? – Белен двинулся в направлении порта, друид последовал за ним. – Честно говоря, и я на это надеялся. Поэтому и насел на тебя, прости.

– Не за что, ты все верно сделал, – Беда по-отечески положил Белену руку на плечо. – Нужно было здесь и сейчас тебе это услышать, пока эмоции от посещения подземелий свежи. Ну так что? Есть хоть что-то?

– Вообще ничего, – Белен устало уронил голову на грудь, потер глаза рукой. – Ни одной эмоции. Видимо, не то. С древними я не связан.

– Рано такие выводы делать, парень, – не согласился друид. – Память – вещь тонкая, что-то ее мотивирует, а что-то наоборот, заставляет скрывать воспоминания в самых тайных уголках.

– Или даже подменять, – неожиданно для себя сказал Белен.

– Или так, – кивнул друид. – В любом случае, мы сегодня ничего не потеряли. И даже наоборот, приобрели. Может, в этой книге, – он хлопнул ладонью по переметной сумке. – Что-то очень-очень важное, что поможет мне понять больше. Ну да это все после. Не знаю, как ты, я бы сейчас оленинки отведал. До отвала! Магия, знаешь ли, штука затратная, в плане сил физических.

Белен улыбнулся и посмотрел на друида, который будто сразу постарел лет на пять. Видимо, колдовство действительно оставляло свой след. С другой стороны, Белен подозревал, что стоит друиду хорошо поесть и поспать, как потерянные годы вернуться к нему с излишком. Ведь он магию не в первый раз применяет, и, вероятно, не в десятый. А выглядит лет на тридцать пять, ну сорок. Выводы напрашиваются сами собой.

В порту их действительно уже ждали, «Дуфльес» был готов выдвигаться в путь. Небольшой корабль вместил дюжину крепких вояк плюс капитана Марвина и отряд Белена в пять боевых единиц, считая его самого. Вполне достаточно, чтобы и с пиратами повоевать.

Белен сразу же кивнул Марвину отшвартовывать судно. В принципе, здесь было бы уместно слово «приказал», но парень никак не мог вжиться в роль лидера, могущего приказывать таким матерым волкам как Ансгар, Огмиос, а теперь и Марвин. Нужно сказать, что в роль эту он и не особенно хотел вживаться.

Друид стал было сопротивляться такой поспешности, но Белен резонно заметил, что поесть он может и на корабле, благо – грести его не заставят, ибо он «многомудрый». Друиды, как известно, в землях притенов были уважаемы самым исключительным образом.

Вскоре они оставили Абердин за кормой и двинулись на север вдоль побережья. Солнце продолжало светить, а кожаные паруса полнились попутным ветром. Впереди их ждал финальный отрезок пути к Оркадам, но теперь уже не по суше, а по морю. И эта дорога обещала быть вдвое быстрее, но втрое опаснее.

Глава 16. Стурворм

В двух лейсах к западу на невысоком утесе раскинулся портовый город. У пристани стояло несколько кораблей, Белен даже смог рассмотреть рыбацкие лодки, лениво снующие на некотором удалении от берега.

– Это Сиан Фадрайг, – хрипло проговорил Марвин, проследив за взглядом Белена. – Хороший город.

– И девки там хорошие, – поддакнул палубный мастер «Дуфльеса» по имени Арт. Он был невысок и сероват, что кожей, что цветом глаз. Довольно груб, но, по словам Марвина, если дело доходило до драки, не многие могли с ним справиться. На это замечание Ансгар и Огмиос лишь переглянулись, отразив недвусмысленные улыбки друг друга.

Сначала Белена их поведение удивило, ведь Ансгар – так тот всегда за добрую драку, а тут и повод намечался вполне себе. Но позже парень понял, что недооценил наемника. Тот был опытный воин и не хуже королевского экзактатора понимал, что корабль, на котором им плыть на север больше недели, не лучшее место для глупых стычек. В такой ситуации команда корабля неизменно превращается в пеструю, но дружную семью. А если не превращается, то ей, Домна побери, стоит это сделать, иначе морские фоморы в два счета приберут их к своим хладным осклизлым рукам!