Левиафан. Игры богов

Он осторожно положил «Клинок Нуады» на землю, а потом молниеносным движением выхватил свои секиры и по широкой дуге обрушил их на оружие древних. Отчего-то он знал, что если бы Ансгар изо всех сил ударил по клинку своей двуручной секирой или Сирона выпустила в него хоть дюжину стрел, то ничего бы с артефактом древних не произошло. Но он был другим. Он не понимал, в чем и как, но знал это совершенно точно.

А еще он знал, что его сил хватит, чтобы уничтожить «Клинок Нуады». Так и произошло. При соприкосновении секир Белена и оружия древних в замершей тишине разнесся оглушительный треск. Во все стороны полетели снопы обжигающих искр. От боли в запястьях парень выпустил оружие из рук. Секиры скрылись в белоснежном всполохе пламени, которое почти сразу опало.

На земле, в пяточке выгоревшей травы лежали два бесформенных куска металла, которые раньше были узкими боевыми секирами. Оружие древних разлетелось на мелкие части, многие из них расплавились, другие обуглились и почернели, какие-то попросту испарились в магическом взрыве. В воздухе повис резкий неприятный запах, который Белен будто бы хорошо знал в прошлом, но сейчас не мог определить.

– Вот так просто, – хмыкнул Кернунн. – Взял и… Хотя, может это к лучшему.

– Да ты… издеваешься?! – Луг метал гневный взор от Белена к Кернунну и обратно, адресуя свой вопрос им обоим в равной степени.

И тут белый овал, из которого ранее появился король-бог, замерцал и с легким шипеньем погас, оставив после себя лишь быстро улетучивающуюся дымку.

– Истина земли и неба, еще и это! – взревел Луг, а потом грозно посмотрел на экзактатора. – Огмиос! У тебя было простое задание! Ты не мог за порталом последить?

– Задание было портал активировать, а не следить за ним, мой король, – спокойно ответил экзактатор. – Да и как мне за ним следить? Я во всех этих колдунствах, мягко говоря, не силен.

Луг сжал кулаки с такой силой, что они захрустели. Кернунн подошел к нему и положил руку на плечо брату, то скинул ее. Белен заметил, что бог друидов стал ниже, а рога его уже были не столь раскидисты. Кернунн продолжал меняться, все больше походя на Беду, вечно улыбающегося странствующего друида, которому до всего есть дело.

– Не переживай, брат, хоть разомнешься, – хмыкнул он. – Только облик прими человеческий. Так попроще будет.

– Попроще, – эхом повторил Луг, его рост тоже стал уменьшаться, а глаза постепенно принимали человеческий вид. Только изумрудный блеск никуда не делся. И этот блеск древний трикстер направил на Белена. Не со злобой или обидой, а с разочарованием. Будто хлыстом стеганул, подумал парень, с другой стороны – ведь и убить мог.

Беда и Огмиос помогли Ансгару подняться и двинулись, поддерживая наемника с двух сторон, вслед за Коннстантином, который безошибочно зашагал на юг, в сторону Йорфура. Белен и Сирона переглянулись и пошли следом.

Отчего-то на душе у парня было светло, будто он сделал что-то важное, правильное. Жаль только, что, как часто это бывает, человеческая природа, склонная, несмотря ни на что, воспринимать окружающий мир в положительных тонах, ошибалась. И довольно сильно.

Глава 19. Столкновение

Путь до Абердина проходил в абсолютном молчании. Только ветер изредка подвывал, туго натягивая парус «Дуфльеса». Капитан Марвин и его команда второй день не дышали, так как не смели позволить себе подобного в присутствии короля всех притенов. Который по совместительству оказался богом Лугом, но об этом никто не спешил распространяться. По очевидным причинам.

Белену и Сироне говорить не хотелось из иных побуждений, они чувствовали себя несколько обманутыми. Парень не рискнул бы утверждать, какие чувства бушевали в душе охотницы, но лично он пребывал в смятении. Тот факт, что все они оказались лишь тряпичными куклами в руках богов, несколько… расстраивал, но не удивлял.

Важнее казалось то, что боги жили не «где-то там», в ином мире, идеализированном и отточенном веками фанатичной веры, хотя так и не обретшем четких очертаний. Боги вот так запросто бродили среди людей, участвуя в жизнях этих людей самым непосредственным образом. Это казалось Белену важным, потому что отражалось эхом воспоминаний от сводов его прошлого, что были затянуты непроглядной дымкой амнезии. Он вспомнил отдельные фрагменты там, на Оркадах, и чувствовал, что может вспомнить что-то еще.

Жаль, что Коннстантин (который Луг) вряд ли вернет ему память, ведь парень, по сути, не просто провалил задание, он целенаправленно сжег все мосты, за шаг до победы. На самом деле, на месте Луга он, скорее всего, убил бы смертного за такую дерзость. Или глупость, тут как посмотреть. Тем не менее, когда на горизонте появились очертания суши, которая была ни чем иным, как побережьем Стратбега, Коннстантин подошел к Белену, который стоял у кормы и глядел в серую даль.

– Может, это действительно к лучшему. То, что ты сделал с «Клинком Нуады», – задумчиво произнес король всех притенов, в его голосе Белен почувствовал некоторую мягкость, ранее им не замеченную.

– Ты действительно так считаешь, король? – парень посмотрел в его нечеловеческие глаза. – Я ведь подвел тебя, не выполнил обещания. Хреновый из меня вышел притен.

– Не худший, – хмыкнул король. – А может и лучший. Что до твоего вопроса – да, я действительно так считаю. Только не смей рассказывать об этом моему брату.

И он мимолетно стрельнул глазами в сторону Беды (того, который Кернунн). Друид стоял у киля рядом с Марвином и делал вид, что смотрит на далекую сушу. В действительности Досточтимый боковым зрением наблюдал за королем и молодым притеном.

– Кроме того, если буквально вспомнить наш разговор в Перте, – продолжил Коннстантин. – Ты обещал не принести мне оружие, а найти его для меня. И с этой точки зрения ты выполнил свое обещание.

– Не справедливо, – покачал головой парень. – Даже если сказано было так, ясно же, что имелось ввиду.

– Не перебивай, – Коннстантин повысил голос, совсем немного, но этого хватило, чтобы Белен тут же прикусил язык. – В общем, я верну тебе память, как и обещал. Поэтому из Абердина мы поедем в Арброт, я смогу провести ритуал только в том кромлехе, где тебя нашли.

– Но… – парень не сразу совладал с нахлынувшими чувствами. – Благодарю тебя, король. Но не быстрее ли будет продолжить путь по морю?

– Быстрее, – легко согласился Коннстантин, с легкой улыбкой поглядывая на своего брата, который продолжал делать вид, что его в данный момент больше всего интересуют приближающиеся берега, известные ему лучше, чем любому живому существу в этих землях. – Но не эффективнее. Я король притенов, и я должен время от времени бывать там, где обычно короли не бывают. Я говорю о восточном тракте, что ведет от побережья Абердина на юг, к пограничью Аэнгуса.