Левиафан. Игры богов

– Как всегда? Как всегда твой блудливый язык заставил остальных молчать! – вскричал Луг. – Как всегда они остались в стороне, в нерешительности, неспособные взять на себя ответственность!

– А ты значит готов? – спросил Кернунн, его слова сквозили легкой усмешкой. – Готов взять в руки оружие, которому в этом мире ничто не в силах противостоять?

– А что я делаю в последние пятьсот лет? – Луг продолжал яриться. – Делаю то, до чего ваши божественные ручонки не доходят! Я направляю свой народ! Защищаю его! Всеми силами.

– А ты у него спросил? – Кернунн подошел к брату почти в упор, пламень его глаз наполнился глубокой чернотой с едва уловимым зеленым оттенком. – У народа? Нужно ли ему, чтобы его направляли? Нужно ли ему, чтобы им помыкали? Или, быть может, он давно готов взять судьбу в собственные руки!

– О, да сколько можно! – вновь зарычал Луг. – Маг Туиред вас ничему не научил? Совсем ничему?

– Научил тому, что нужно сдерживать своим эмоции, – парировал Кернунн. – Но мы отклоняемся от темы, – неожиданно он посмотрел прямо на Белена. Парень непроизвольно сделал шаг назад. – Белен, все, что я говорил тебе – правда. Ты действительно загадка для нас. Мы не знаем, кто ты и откуда, а главное – зачем пришел. Но сейчас ты держишь в руках оружие, способное изменить весь мир.

– Я тоже не лгал тебе, парень, – Луг смягчился и перевел взгляд на Белена, который так и стоял молчаливым истуканом, с древним артефактом в руках, пред двумя богами, не в силах вымолвить ни слова. – Даже мой брат не может отрицать того, что нас ждет война с фоморами. И это будет жестокая война, многие погибнут – люди, боги. Оружие, что ты держишь в руках, «Клинок Нуады», может склонить чашу весов в нашу пользу.

– Но гарантий нет, – отрезал Кернунн. – Никто уже тысячи лет не использовал его. Никто не знает, как это оружие работает и каков эффект. Может статься, что последствия такой победы будут катастрофическими для всего мира. Лично я думаю именно так.

– На основе изученных тобой текстов, памятников и прочей шушеры, ну конечно! Ты ведь всегда был другим, да Кернунн? Да что с тобой не так? – вновь взорвался экс-Коннстантин. Он тут же глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. – Короче, парень, глупо думать, что я могу навредить собственному народу.

– Но даже если победишь фоморов, глупо думать, что тут же избавишься от столь могучего оружия, не так ли? – Кернунн наклонил голову на бок, с прищуром взглянув на брата. – Зная тебя, думаю, что все будет наоборот – ты применишь его во второй раз, уже по менее существенному поводу. А потом еще раз, и еще. Нетрудно предположить, чем все закончиться.

– Я прошу прощения, – Белен деликатно кашлянул. Два бога тут же прекратили перепалку и воззрились на него своими нечеловеческими глазами. Парень собрался с духом и продолжил. – А мне нельзя просто оставить это здесь и пойти прочь с друзьями? А потом вернуться, когда вы разберетесь? Просто ведь Конн… то есть Луг обещал мне память вернуть.

– Думаешь, сумеешь? – Кернунн смерил брата цепким взглядом. – Преуспеешь там, где я не смог? Ты ведь сказал, что не лгал парню.

– А я и не лгал! – огрызнулся Луг. – Я действительно могу. Представь себе, в кои-то веки мне известно что-то такое, о чем мой многомудрый братец не ведает!

– Получается, вы просто нами манипулировали, – неожиданно проговорила Сирона. В свете происходящего Белен совсем забыл и о ней, и об Ансгаре. Точно, наемник!

– Ансгар умирает от яда Мату! – выпалил парень, переводя взгляд с одного бога на другого. – Помогите ему! Вы же боги!

– Сколько прошло? – спросил Луг, деловито глядя на Кернунна.

– Два часа, – констатировал тот.

– Значит, выживет, – пожал могучими плечами Луг. – Крепкий наемник то ваш!

– Выживет, – кивнул Кернунн. – Это точно. Не волнуйся, Белен. День-другой его полихорадит, но потом пойдет на поправку. Яд Мату убивает в течение двух часов или не убивает вообще. Мы уже видели такое, да, брат?

– Ага, – согласился Луг. – Треклятый Маг Туиред!

– А ведь ты… – Кернунн внимательно посмотрел на Сирону. – Теперь, в своем истинном обличье, я, наконец, понял. На тебе печать Домну.

– Бедно дитя, – Луг покачал головой, голос его стал мягче. – Думаю, мы сможем это исправить. Это проще, чем помочь Белену с его… проблемой.

– Но это не отменяет того, что вы просто играли нами, – Сирона с нескрываемой злостью смотрела на двух богов. – Передвигали, как фигуры в товисахе. И ничего наши жизни для вас не значат!

Белен внезапно подумал о том, что среди чувств, не ведомых Сироне, числится не только страх. По всей видимости, благоговейный ужас пред богами, свойственный смертным, ей тоже не известен.

Боги переглянулись.

– Это не так, воительница, – медленно произнес Луг.

– Скажем честно, не совсем так, – поправил его Кернунн.

– Понимаешь, – продолжил Луг, глядя то на Сирону, то на брата. – Наша власть не так безгранична, как думают смертные.

– В конце концов, это вы нас создали, – пожал плечами Кернунн. – И в этом мире, и в прочих вы сильнее. Для вас нет ограничений.

– Поэтому вы бессмертны? – Сирона не опустила взгляда. – Потому что слабее? И по той же причине любой из вас щелчком пальцев может испепелить целый город?

– Прозвучит парадоксально, но да, именно поэтому, – кивнул Кернунн. – Многое тебе будет сложно понять, но я могу постараться…

Белен смотрел на девушку, пусть и одаренную (или, скорее, проклятую) силой королевы фоморов, но все же простую смертную, которая так непринужденно обвиняла двух древних богов своего народа в трусости. В том, что они не в состоянии сами решать свои проблемы. В том, что с легкостью манипулируют людьми, без труда жертвуя ими. И пусть даже их порывы честны и благородны, зато их методы… бесчеловечны? Или как раз наоборот? Ведь именно так люди обычно поступают друг с другом.

Такая простая мысль, но при других обстоятельствах вряд ли он хотя бы задумался об этом. Боги и люди, оказывается, не столь различны меж собой! А потом он что-то вспомнил. Или ему показалось, что вспомнил. Мимолетная вспышка озарила память чередой образов. Он знал их, богов. Многих. А они знали его. И было это там, в другом времени, но мир был тот же самый. С кем-то они сражались, кого-то победили. И он, Белен, был очень важен для них. Но ушел. Потому что они чего-то ему не сказали, не оправдали ожиданий, пусть даже излишне идеализированных. Но была ведь и другая причина, так?..

Слишком мало, но хоть что-то. Он силился уцепиться за эти смутные воспоминания, найти хоть один устойчивы образ. Но не смог. Зато происходящее стало видеться ему гораздо яснее.

– В общем, забрать его сами вы не можете, – констатировал он. В этот момент Кернунн и Сирона о чем-то спорили, но после слов Белена оба внезапно замолчали. – Нужно, чтобы я сам, добровольно отдал его кому-то из вас. Так это работает.

Он посмотрел на Луга, потом на Кернунна. Оба ему импонировали, но оба с легкостью играли жизнями людей. Можно ли винить их за это? Едва ли, ибо, как сказал Кернунн, их создали люди. И если люди лгут, убивают и придают, то чего ждать от людских богов? Эти двое на самом деле лучше многих. Но и они играют в игры, а Белену очень не хотелось вновь становится лишь фигурой на игровой доске, пусть и самой важной доске во Вселенной.