Левиафан. Темный восход

– Верни… – прошептал он. Распухшие губы плохо слушались, парень едва разлепил их. – Хочу знать все. ВСЕ!

– Ты и узнал все, – спокойно ответил Тот. – А последние страницы книги я писал не для тебя, – он резко повернулся к Эрре. – Теперь я верю. Это Адхва-Га, тот, кто поможет нам отвоевать этот мир.

– Но я не видел этого в твоей книге, – Карн медленно приходил в себя. Пустота в середине груди нехотя затягивалась, к нему возвращалось чувство реальности.

– Потому что этого там нет, – Тот встал и двинулся вдоль стеллажей, чтобы вернуть книгу на место. – Этого нет ни в одной книге на земле. Однажды, когда два адепта Иных Богов повздорили… ты, полагаю, слышал о крестовых походах? Так вот, это они воевали между собой, не зная, как лучше поделить сферы влияния. Мы не могли не воспользоваться столь удачным стечением обстоятельств и умыкнули у наших врагов два артефакта, первый кто-то поэтично назвал «Пламень». Думаю, ты знаком с легендой о Персее? Так вот Персей был одним из Древних Богов, и он действительно был жестоко убит за то, что ему удалось украсть тот артефакт. Правда, «Пламень» после его смерти был утерян, но в итоге Эрра нашел его в Мезоамерике. Увлекательная история, но о ней – в другой раз. Артефакт открыл перед нами новые возможности, жертва Персея не была напрасной. Так мы создали «мазь херубов», которая помогает при астральных поражениях, полученных в Лимбе.

– А еще пенициллин! – вставил Рокеронтис. Тот взглянул на него исподлобья. Песочный человек тут же заткнулся.

– Пенициллин? – переспросил Карн. – Его же сделали из плесени. Флеминг, или как его.

– Если бы мы не распылили частицу «Пламени» в Ра, плесень так и осталась бы всего лишь плесенью, – пожал плечами Тот. – Нам нужно было лекарство против болезней, которые стали возникать из-за того, что Ангелы слишком долго жили в людских телах. Понимаешь, боги неплохо чувствуют себя в смертных оболочках, видимо, Архитектор предусмотрел такую вероятность. Но мы никогда не берем тела, в которых еще живут души, просто не можем. Когда-то могли и некоторые из нас действительно так поступали, но это все заканчивалось весьма плачевно.

Он кашлянул, поводил губами и продолжил:

– Зато ангелы с легкостью это делают, причем все чаще и чаще. Человеческое тело реагирует на вторжение, ведь его исконный владелец погружается в ментальный анабиоз, а бразды правления берет чужая сущность. Ангел в теле человека без труда справляется с чисто механическими функциями, но биохимию организма он постичь не в состоянии. Для наглядности, представь, что будет, если внезапно ставка пехотного генерала в разгар битвы окажется за пультом управления боевого авианосца, поменявшись местами с его командой.

– Скорее всего, со временем они поймут, что и как, – вслух рассуждал Карн. – Но прежде могут серьезно напортачить. Ведь нет умений, а главное – навыков.

– Попросту говоря, пиздец коту Ваське! – выпалил Песочный человек. Тот со вздохом посмотрел на него, в серых глазах блеснул недобрый огонек. Однако бог мудрости вновь смолчал.

– Вынужден согласиться с эксцентричным высказыванием моего недалекого собрата, – продолжил он ровным тоном. – То же происходит с телами людей, в которых поселились Ангелы. Физическое тело неразрывно связано с тетой, и если линии управления обрываются, система дает сбой. Так появились болезни, о которых в древности никто даже не слышал. Мы долго не могли понять, в чем дело, а чума тем временем косила и косила Европу, где концентрация Ангелов была наивысшей. Повезло нордикам и альпинидам, в меньшей степени – иберийцам. У них мы обнаружили что-то вроде врожденного иммунитета – Ангелы не могли вторгнуться в их тела без прямого разрешения. Правда, с течением времени это преимущество было нивелировано тотальным кровосмешением. Но сейчас не об этом. Лишь в начале XX века на основе «Пламени» я создал первые синтетические антибиотики – жестокое, негуманное творение, которое обладает разрушительным воздействием на человеческий организм. Однако оно борется с последствиями внедрения Ангелов, частично восстанавливает отмирающие связи, и на данный момент у нас нет ничего лучше.

– То есть вы, по сути, лечите своих врагов? – вздернул бровь Карн.

– Нет, – покачал головой бог мудрости. – Проблема в том, что вторжение Ангела в тело человека повреждает не генотип, а генофонд. Иными словами, если в тебе побывал Ангел, все твои потомки рождаются с поврежденными генами, у них связь между телом и тетой априори слабее. Генофонд можно выровнять, нужно лишь на протяжении семи поколений не допускать новых вторжений и смешения с одержимыми. Только вот, как ты понимаешь, евгеника и теория расовой чистоты – не самая востребованная тенденция в мире толерантности и глобализации.

– А что второй артефакт, который мы спиздили у этих мудаков? – вновь л подал голос Рокеронтис.

Карн, воспользовавшись перерывом, пока Тот буквально расстреливал взглядом бога ночных кошмаров, повел плечами, размял шею, медленно распрямился на стуле. Вик коснулся его руки. Карн обернулся и принял протянутую кружку с водой. Он благодарно кивнул и осушил кружку одним глотком.

– Мой молодой и не в меру говорливый собрат обратил наше внимание на не менее значимую части повествования, – Тот отвернулся от Рокеронтиса, который напоминал теперь выжатый лимон. – Второй артефакт назывался «Дзиан», его в поздних эзотерических текстах Индии почему-то именуют Книгой Дзиан. Не знаю почему, это вообще не книга, а золотая скрижаль. Насколько я могу судить, она была создала кем-то из Легов, когда они еще не попали под влияние Иных Богов. Полагаю, ее сотворил сам Сатл. Содержание скрижали предельно очевидно: однажды в мир явится смертный, который поможет Древним Богам вернуть их законное владычество и Вселенную ждет новый Золотой Век. Я понимаю, пафосно и сумбурно, но для меня это выглядело примерно так же, как для тебя картинки из моей книги. Это было прямое послание того, кто предвидел актуальный вариант развития событий. Мы полагаем, что ты, Адхва-Га, часть защитного механизма Вселенной, который был создан Архитектором на крайний случай.

– Дай угадаю, – Карн отдал Виктору пустой стакан. – Что механизм этот есть – вы знаете, но как запустить его и как им управлять – Творец инструкций не оставил.

– В точку, бро, – кивнул бог ночных кошмаров. – У нас есть чертов ключ, но нет чертового замка. И даже не ясно, где этот замок искать! – Он достал сигарету. Хотел было закурить, но Тот сделал легкое движение пальцами, будто пробежал ими по гитарным струнам, и «Честерфилд» обратился щепоткой пепла, который разлетелся в стороны и серой пудрой покрыл лицо Рокеронтиса.

– В библиотеке. Нельзя. Курить. – с расстановкой произнес бог мудрости. – Я говорил. Много раз.

Рокеронтис быстро кивнул, его вечно улыбающееся лицо исказилось гримасой неподдельного испуга. И было отчего испугаться: Тот стоял, добела сжав кулаки, а по ним беззвучно плясали всполохи серебристых разрядов. Его глаза, устремленные на Песочного человека, превратились в две Черные дыры, от которых Карн, поежившись, поспешил отвести взгляд. Рокеронтис сглотнул, пробубнил что-то вроде «пойду приберусь» и мигом вылетел из библиотеки. Тот сразу расслабился, даже позволил себе улыбку, довольный произведенным эффектом.

Так это странное собрание и закончилось. Карну провели первичный ликбез, но теперь, как он и предполагал, вопросов стало еще больше. Тот пообещал, что парень получит все ответы. В свое время. О, как же за последние сутки его достала эта фраза! «В свое время!»

Выходя из библиотеки, Карн поймал на себе одобряющий взгляд Эрры. Бог войны положил руку ему на плечо и сказал:

– Теперь ты знаешь достаточно, чтобы понять: твой выбор был осознанным. Ты всегда знал, что правильно, а что нет. Тебе просто не давали этого вспомнить.

Карн подумал, что Эрра прав, но легче от этого не стало. Он ведь для них хренов мессия, каково, а? Гребаный спаситель богов, судьбу которого спланировал сам Творец! Нужно было срочно выпить. К счастью, Песочный человек, внезапно прокашлявшийся у парня за спиной, разделял его мнение…

А потом дни сами собой сложились в недели. Карн быстро привыкал к митреуму, и немудрено, ведь теперь он почти все время проводил тут, в окружении своих новых друзей, а по совместительству – Древних Богов. Хотя здесь то же все было не так просто. Например, Тоту когда-то поклонялось полмира, хотя он был рожден смертным. Никто точно не знал этой истории, а Карн взял и не постеснялся спросить. А Тот взял и не поленился рассказать, причем во всех подробностях. И вновь – как тогда с Рокеронтисом – Карн будто сам пережил каждое его слово.

Интерлюдия. Через звезды к терниям

От задумался, глядя в пламя разгорающегося костра. Арг только что подбросил еще дров и огонь жадно вцепился в свою обреченную пищу. От смотрел на это символическое жертвоприношение и думал о том, что, в сущности, каждый из них подобен костру – однажды вспыхнувшие они жаждут лишь одного – гореть. Гореть, не смотря ни на что.

– Наш мудрец вновь погряз в невеселых думах, – хохотнула Эйвура. Она просто не могла не подтрунивать над ним. Огонь скользил по ее хищному лицу переменчивыми отсветами.