Лейтенант империи. Часть первая

— Но, а…

— Специалисты нашего рода взломали корабельное хранилище данных князя, и Святослав Христофорович его допросил. Он умеет спрашивать, — Михаил Владимирович криво усмехнулся, враз растеряв образ благодушного дедушки. Черты его лица заострились, глаза хищно блеснули, и он продолжил: — но и Сладкобаев оказался тем ещё фруктом. Кто-то поставил ему ментальную закладку, и этот кто-то не наши умельцы, а зарубежные партнёры. Их школа.

Я сидел ни жив ни мёртв. В голове поселился хаос, и никак не мог прийти в порядок. Это куда же я влез?

Великий Князь, замолчал и стал прихлёбывать чай. Он, будто специально давал мне время осмыслить услышанное, переварить и сделать выводы.

— И ничего нельзя сделать? — спросил я, собравшись с мыслями.

— Ничего, — пожал плечами Михаил Владимирович, — Сладкобаев теперь не фрукт, а овощ, и это усложняет нашу ситуацию. Если неправильно подать информацию об аресте князя, то возможен бунт аристократов. Это партнёры подстраховались и будут спокойно точить ножи дальше, выжидать удобного момента, а вот наши местные Емели могут перевозбудиться и полыхнуть.

Великий Князь отпил чаю, поставил чашку на блюдце. Задержал на ней взгляд. Напиток в чашке булькнул, потом ещё раз, и, неожиданно для меня, закипел.

— Сейчас в Гусь-Налимске объявлен карантин, — продолжил Михаил Владимирович, переводя взгляд на меня. — Эскадра моего сопровождения взяла систему под охрану. Межзвёздная связь заглушена, пути сообщения перекрыты. На планете продолжается твоё расследование, а у нас есть время подготовиться к подавлению мятежа. Предупредить его, но это, конечно, не твои трудности.

Интересно. А какие тогда мои? Вообще, что на фоне угрозы гражданской войны может оказаться трудностями?

— Твоя же проблема, Ростислав Драгомирович, это те из заговорщиков и сочувствующих Сладкобаеву, о которых мы пока ещё не знаем, — Великий Князь отхлебнул чаю и внимательно, посмотрел на меня, — они могут мстить тебе за его поимку и казнь. Не открыто, а тайно, исподтишка. Подговорят кого-то объявить войну роду графини Юдиной. Устроить весёлую жизнь твоей семье. Наймут бретера для тебя.

Не скажу, что было приятно слушать о коварстве аристократов. Мои челюсти сомкнулись. Заиграли желваки. Кулаки сжались. Захотелось выругаться.

— По меркам Империи твой род крайне слаб, Ростислав Драгомирович, а род Иллирики Данактовны ещё слабее. Её сила это ты, а она твоя и нет у вас союзников кроме друг друга.

Ну, это как посмотреть. Я вспомнил войну с Раксами. Как на нашей стороне оказалось отделение отца, мои парни. А ведь многие из них аристократы.

— Стычка с Раксами совсем не показатель, — печально улыбнулся Великий Князь, — Вы столкнулись с одной пятой их гвардии, и это не учитывая силы альянса. И, давай смотреть правде в глаза, вам помогла внезапность. В настоящей войне родов, с разведкой, грамотным планированием, победы вам не видать. Да, враги умоются кровью, всё же вы великолепные воины, но поражение выйдет тяжёлым. А друзья твоего рода навлекут опасность ещё и на свои семьи.

Слова Михаила Владимировича пошатнули мою картину мира. Заставили вернуться в прошлое и взглянуть на разборки с Раксами под другим углом.

А, ведь, он прав. Как бы ни хотелось признавать, но схватка в бальной зале стала неожиданностью. Франтишек чуть всех нас там не раскатал.

Внезапно засосало под ложечкой. Стало как-то грустно и горестно. Это что же выходит. Мы вылезли из-под одного удара, чтобы влезть под другой? Ещё более сильный и серьёзный? Да что же за судьба у нас такая?

Был бы суеверным, подумал бы, что сглазил кто-то….

Твою ж дивизию, и что ж нам делать теперь? Не к бабке же идти. Где союзников искать? Кто вообще захочет с нами дружить? Я ж получается, чёрную метку вытащил. Будут к нам, как к прокажённым относиться. Стороной обходить и настороженно коситься.

— Твоя правда, Ростислав Драгомирович, союзники вам нужны, да где их взять? — вздохнул Великий Князь (нет, он точно мысли читает!), — и нет, мысли я не читаю, не смотри на меня так. Как говорится, у бритов умные головы думают одинаково, а в нашей стране у дураков мысли сходятся. — Михаил Владимирович улыбнулся и продолжил: — как видишь, над тобой, как и над Империей нависла угроза. Именно поэтому ты летишь в столицу, чтобы государь мог позаботиться о тебе в благодарность за твою службу.

— Но как, Михаил Владимирович? — не удержался я от вопроса. В голове мысли летали с такой скоростью, что вышел в изменённое состояние сознания.

Легче не стало. Догадок, как мне могут помочь, не появлялось, а вот всякий бред лез в голову.

Сделают аристократом? Женят на дочери Императора? Выделят охрану? Запретят на меня нападать? Такое вообще возможно?!

О! На карантин закроют?

А что? Изолировать меня одного, или отряд бойцов несложно, они вон, целую систему прикрыли.

— Есть один способ и без карантина, — великий князь, казалось, сдерживался, чтобы не засмеяться, — но, если хочешь, то и породниться можем. На дочь у императора уже есть планы, но моя Лиза пока ещё в девках ходит.

— Чур, меня! Чур! — Возопил я мысленно, а великий князь всё же рассмеялся. Громко, заливисто. Видно было, что ему действительно весело.

— Ох, уморил, — выдавил он, прекращая трястись от смеха и утирая уголки глаз, — спасибо, Ростислав, давно так не смеялся, — он ещё пару раз хохотнул, глубоко вздохнул и продолжил: — уфф, послушай старика, научись держать лицо. Все мысли видно. А сейчас не переживай, ни о благодарности, ни о наказании за лже боярина. Всё будет хорошо. Ты справишься.

* * *

Легко сказать не переживай. Да трудно сделать.

Беседа с великим князем завершилась. Я вернулся в кубрик, успокоил бойцов, улёгся в мичманской, но продолжал думать.

Через два часа бойцы уже вовсю сопели на новых койках, а я всё ворочался. Мысли никак не хотели уходить.

Нда. Разбередил великий князь мои нервы. Разбередил. Из конкретики только — что-то будет. А что, так и не сказал. Ненавижу неопределённость, особенно, когда это касается моих близких. Ещё и наказание за лже боярство…. Только последние слова Михаила Владимировича вселяли хоть какую-то надежду на хороший исход. Если он считает, что я справлюсь, значит, иного варианта у меня не остаётся.

В общем, мысли я гонял половину ночи, но так ни к чему и не пришёл. А утром, когда проснулся, времени рефлексировать не было.

— Отделение ОМОНа? — обвёл нас удивлённым взглядом майор морпех в стыковочном ангаре, — вам на шаттл великого князя, первая причальная тумба, — он махнул рукой в нужную сторону, и пропустил нас в отсек.

— Все за мной, — скомандовал я, переходя на бег.

Не хватало ещё опоздать и заставить Михаила Владимировича нас ждать. И так опростоволосились с побудкой. Наши системы связи в корабельную не включили, а динамик оповещения в кубрике, после вчерашнего, приказал долго жить. Так что нас сегодня поднимал давешний лейтенант.