Лейтенант империи. Часть первая

Остаться или уехать? Вот в чём вопрос. Не обязательно Клима ждать, можно и Евгения Аскольдовича спросить о результатах. Это плюс, чтобы уехать, но Пруха с Бобром хотели покататься на лыжах. Это за то, чтобы остаться.

— В сторону! — раздался девичий крик, и мимо меня пронеслась Елизавета. Пронеслась так быстро, что раздельный купальник превратился в две размытые полоски.

Девушка добежала до бассейна, подпрыгнула и, изогнувшись дугой, да сверкнув бледными ягодицами, вошла в воду по щучьи.

— Насколько она стервозна, настолько и красива, — восторженно протянул Клим у меня над ухом. — Отец мне как-то предлагал заслать сватов. Дай кофейку глотну, — он встал рядом и потянулся к моей чашке.

— А ты? — я смотрел на заплыв Лизы и слушал, как Клим громко прихлёбывает.

— Хха, — оторвался он от чашки, — А мне Инга нравится.

— Давно вернулся?

— Только что, — он поставил пустую чашку на перила, — всю ночь не спал. Только прилягу — сообщение о столкновении. Пришлось всех агентов в отеле поднимать, теперь с ног валятся.

— Успешно? — к Лизе присоединилась остальная молодёжь, и теперь вода в бассейне бурлила от внутренней силы и пестрела яркими купальниками.

— Очень, — Клим достал инфопланшет и показал мне список, — два с лишним десятка боевых групп, полторы сотни орденцев.

— Как-то они глупо действовали, малым количеством, — протянул я, изучая пометки в гаджете. — Безграмотная работа, если честно.

— Да, что ты понимаешь? — удивился Клим, — в двух попытках даже авиацию использовали, знаешь, как нам тяжко пришлось?

— Я-то, как раз понимаю, — посмотрел на него и хмыкнул, — хоть и курсант, но уже в бою участвовал.

— Ладно, извини, — отмахнулся Клим, забирая у меня инфопланшет, — в любом случае, скоро всё это закончится.

— Угу, — промычал я, пытаясь справиться с внезапно налетевшим жужжанием.

Голова чуть не разорвалась, а я почти оглох. Схватился за затылок и глубоко задышал.

— Что с тобой? — обеспокоился Клим, заозиравшись по сторонам, — может, врача позвать?

— Не надо, — простонал я. Боль и звук начали утихать, стоило подумать, что предчувствие сигнализирует об опасности. — Смотри по сторонам, ничего интересного?

— Девчонки из воды вылезли, — хмыкнул Клим и, тут же поймав мой взгляд, закрутился на месте, — ладно-ладно, смотрю.

Хлопок раздался еле слышно и неожиданно. За ним ещё один, а потом ещё и ещё, и ещё. Звуки взрывов приблизились быстро. Последний рванул совсем рядом. От него даже стёкла отеля задрожали.

Мы кинулись с веранды. Выскочили из-за угла здания и увидели, как на парковке полыхают автогравы.

— Тревога, — закричал Клим по связи, — к бою.

— Не с кем, — прихватил его за руку и указал на вершину горы, откуда звучали первые хлопки.

Клим посмотрел ввысь и стал белее снега. Его взгляд заметался по парковке, но ни одного целого антиграва не нашёл. Потому он снова посмотрел туда же, куда и я. На снежную лавину.

Глава 28

Лавина неслась стремительно. Рывками.

Казалось, облако сошло с неба и пытается взлететь обратно. Оно бурлило. Вставало на дыбы. Словно дикая лошадь, оно вскидывало круп, и тогда, сзади, вырастали новые белоснежные клубы. Они наползали на передние. Отчаянно устремлялись вверх. Но их неумолимо тянуло вниз.

— Минута и мы умрём! — выпалил Клим, замирая, как сурок, а для меня замедлилось время, и пошёл отсчёт.

Секунда, и голос Анджея режет ухо:

— Тур, доспех! — на плечи падает броня: парни просто выпрыгнули из окна номера.

Никогда не одевался так быстро. Спичка не успеет разгореться, а я уже в ЛПДМ и в руках метелица.

Пять секунд.

Перекрикиваю грохот лавины, кричу через усилитель голоса шлема:

— Все в подвал!

Народ ломится в здание, но я тут же спохватываюсь:

— Нет! На первый этаж! Ближе к стене!

Точно, подвал могли заминировать. Блин, времени мало, в лучшем случае полминуты.

— Фея. Подвал. Проверить! — отрывисто выдаю я, — ОМОН вдоль стены, приготовить групповой щит.

— Вы погибнете! — Лиза понимает, что я собираюсь делать, но толпа уносит её внутрь здания. — Даже шестидесяти мало!

Её голос обрывается, стоит дверям закрыться.

Тридцать секунд.

Выходят из земли стальные опоры. Между ними поднимаются сегментные щиты: на стены отеля наползают жалюзи.

Пятьдесят секунд.

— Может, и нам внутрь надо было? — спрашивает Гвоздь и хватается рукой за мой доспех.

Ребята выстраиваются цепью, поддерживают друг друга.

— Может, — бросаю я по связи и оборачиваюсь.

Грохот оглушает. Лавина несётся прямо на нас… Она уже над нами. Каких-то двадцать метров! Десять!

— Щитыыы!

— Я помогу.

Голос звучит сзади, совсем рядом. Не успеваю обернуться, как вперёд, перед нами, выходит сгорбленный, глубокий старик. Он поднимает руку, и лавину разрезает на два потока. В одном шаге от нас она расходится в стороны, обтекает отель и несётся дальше.

Старик выпрямляется, поворачивается ко мне и на его лицо наползает усмешка….

Время ускорилось мгновенно. Ноги просели, как от удара по голове. Распрямился. Вдохнул полной грудью. Жадно вдохнул. Словно проплыл сто метров под водой. Всё тело тут же защипало. Тысячи маленьких иголочек забарабанили по коже. Прокатились волной от пяток до затылка и, вызвав приятную дрожь, исчезли в кончиках пальцев на руках.

— Ваше высокопревосходительство, — я легонько поклонился Меньшову. Даже имея его фотографию, узнать генерал-адмирала оказалось почти невозможно. Он изменил даже рост с походкой.

— Лейтенант, — хмыкнул Меньшов, но тут же напрягся и бросил взгляд мне за спину: — ты меня не видел. Меня нет.

Я оглянулся назад. Вокруг отеля чисто и просторно. Ни одного человека или автограва. Только идеальный овал утрамбованного снега и заяц на нём.

Косой заметил моё движение. Дёрнул ушами и, в два прыжка, пересёк границу овала.

Мелькнули комья снега, качнулись ветки поваленных деревьев — заяц растворился в лавинном следе.

Тактическая система услужливо вывела на визор тепловой след, но меня это не интересовало. Обернулся к Меньшову, а его нет. Исчез.