Лэйвос

— Я рада, что Лорн не расстроился из-за нашего спаривания.

— Он все понимает, — Лэйвос протянул руку, приласкав Джейд. — Лорн долго сопротивлялся желанию заявить права на свою пару. Они оба страдали.

— Но ведь все обошлось, правда? Теперь они вместе.

— Да, но мы ожидаем проблем. Вот почему, когда Лорн куда-то уходит, рядом с Кирой находится страж. Дэвис, ее отец, он будет бороться до самой смерти, чтобы защитить свою дочь.

— От кого ее нужно защищать?

— Некоторые из нашего клана параноики и расисты, выступающие против любого чужака.

— Но ведь она больше не человек, верно?

— Да, но она превратилась в вампира. Многие после этого не доверяют ей.

— Но… вамп-ликаны наполовину вампиры!

— Так и есть. Хотя Дэкер учил их ненавидеть тех, в ком слишком много вампирской крови.

— Он действительно придурок.

— Он был гораздо хуже.

— Был? Так он мертв?

— Хотелось бы, но нет. Он ушел и никогда не сможет вернуться. Если он появится, то его сразу же убьют.

— Хорошо.

— Мы должны показать кланам, что Лорн хочет лишь мира и взаимопонимания.

— Это должно быть достаточно легко. Он женился на Кире, несмотря на то, что Дэкер пытался их разлучить. Значит, это два разных типа мужчин.

Лэйвос усмехнулся.

— Ты права, — он отпустил ее. — Я желаю, чтобы логика взяла верх, но Дэкер на протяжении двух веков терроризировал соседние кланы. Потребуется время, чтобы снова построить и укрепить наши отношения с ними.

Заявление ошеломило ее.

— Два века?

— Вампиры вообще не стареют, а ликаны стареют гораздо медленнее, чем люди. Дэкер правил этим кланом с тех пор, как научился изменять форму и сражаться, став достаточно сильным. Он изгнал чистокровных ликанов и заставил остальных вамп-ликанов следовать за ним.

Джейд переварила полученную информацию.

— Сколько тебе лет?

— Я из второго поколения… и моему отцу потребовалось много времени, чтобы найти пару, а затем решить завести детей.

— То есть он не сразу сделал ребенка твоей матери?

— Нет. Мы никогда не были похожи.

— Ты не ответил на вопрос.

— А сколько, по-твоему, мне лет?

— Двадцать пять?

Лэйвос наклонился и посмотрел ей в глаза.

— Добавь еще пару годков.

— Ты хорошо сохранился.

— Меня считают молодым. Еще один минус Лорна. Он всего на три года старше меня. Лорн из второго поколения, просто ребенок по сравнению с остальными лидерами. Другие три клана по-прежнему возгловляют вамп-ликаны первого поколения, которые там с самого основания.

— Лорн не Дэкер, уже громадное преимущество.

Он припал к ее губам, целуя.

— Да.

— Докажи это всем.

Лэйвос засмеялся.

— Так и сделаю. Жаль, что я не могу взять тебя с собой.

— На самом деле, мне очень любопытно познакомиться с Кирой. Все будет хорошо.

— По-другому и быть не может. Ее отец поклялся, что защитит тебя ценой собственной жизни. У Дэвиса есть честь, к тому же он довольно дружелюбно относится к людям. Я доверяю ему. Он уже покинул встречу, чтобы оберегать тебя.

— Пойдем. Только избегай той женщины, пожалуйста. Она выглядела решительно настроенной затащить тебя в постель.

Он кивнул.

— Меня никто не интересует, кроме тебя. Помни, я вамп-ликан.

— Я все еще пытаюсь понять, что это такое.

— Ты бы согласилась есть живых улиток, покрытых нечистотами, если бы на самом деле хотела шоколада?

Джейд поморщилась.

— Фууу.

— Именно так я отношусь к другим женщинам. Ты моя, Джейд. Никто тебя не заменит.

Она расслабилась, желая верить ему.

— Хорошо.

— Пора идти. Лорн обрадуется, когда я присоединюсь к нему на встрече.

Джейд крепко сжала его руку.

— Ты уверен, что Кира не захочет меня укусить?

— Уверен.

— Тогда вперед.

* * *

Лэйвос притворился, что не замечает потрясенных вздохов и нескольких откровенно враждебных взглядов, стоя рядом с братом. Он нарочно обнял и потерся о Джейд, когда высаживал ее у дома Лорна. Таким образом ее запах прочно впитался в его одежду. Теперь никто не усомнится, что он взял себе человеческую пару.

Лорн посмотрела на него понимающим взглядом.

— Достаточно нагло, — сухо прокомментировал он.

— Ну и что? Мы же хотели занять твердую позицию и изменить ситуацию.

— Точно, — Лорн улыбнулся, оглядываясь вокруг. — Я заметил, что ты включил вентиляторы на потолке.

— Они распространят запах.

— Как я уже говорил, нагло. У тебя есть яйца, брат.

— Моя ситуация отличается от твоей. Тебе пришлось скрывать спаривание с Кирой. Я же хочу, чтобы все знали, что Джейд моя.

— Так и будет. Уверен, как только закончится ужин, сплетники распространят новость среди членов нашего клана. У меня не было возможности никого предупредить. Извини. Со мной хотели поговорить лидеры кланов.

— Вот почему я попросил Дэвиса защитить ее. Прости за то, что вынудил его уйти со встречи.

— Пэрри заверила меня, что справится с кухней. Тем более то, что Дэвис присматривает за моей парой, успокаивает меня.

Прозвенел звонок, возвещая об ужине. Лорн вздохнул.

— Постарайся не затевать драки с другими стражами.

— Удачи с другими лидерами во время ужина. И тоже не затевай драк.

— Мы здесь, чтобы сохранить мир.

Лэйвос не нуждался в напоминании. Он повернулся и направился к столу, за которым должен был сидеть. Кар и Гарсон уже устроились на своих местах рядом с девятью стражами из трех кланов вамп-ликанов. Все присутствующие наблюдали, как он занимает отведенный ему стул.

— Я Лэйвос, брат Лорна, — объявил он, затем посмотрел на Гарсона. — Как я понимаю, тебя пригласил Лорн?

— Да. Я получил от него сообщение.

Кар фыркнул, потом ухмыльнулся.

— Узнаю этот запах.

— Заткнись, — приказал Лэйвос другу.

— Я и не знал, — выдохнул Гарсон, его глаза расширились. — Ты спарился? Когда, черт возьми, это случилось? Я же видел тебя сегодня утром.

— Длинная история. Позже, — рыкнул Лэйвос.

— Она человек, — низкий голос исходил от темноволосого громадного мужчины. — Маку, — представился он, — из клана Велдера.

— У тебя какие-то трудности с восприятием этого? — Лэйвос напрягся, пытаясь подавить свой внезапный гнев.