Лич

— Стакан на десяток и лично тебе гарантированное место возле меня — пока не проштрафишься. Неплохая стартовая позиция. Ах, да, это мое первое и единственное предложение.

Мысленная картинка, отправленная умертвиям, и шея вампира оказалась в ножницах из доброй стали. Подобный воротничок оказал благоприятное воздействие на скорость принятия решения.

— Я готов служить вам, глава, — склонился вампир.

— На колено, — распорядился, приближаясь и давая знак умертвиям.

Клыкастый, как только его шею перестали ограничивать оружием, тут же выполнил распоряжение. Далее последовала короткая церемония оммажа, закончившаяся имянаречением.

— Встаньте, Андэд Толтекатл, и не склоняйтесь более не перед кем, кроме покровительницы нашей, Смерти.

— Да, глава, — поднялся вампир, по которому перестали метаться всполохи света.

Сейчас он куда больше походил на классическое представление о детях ночи, хоть ему и птенцам еще предстояло измениться. Впрочем, экстерьер кровососов меня волновал куда меньше их характеристик. Теперь, когда они перешли ко мне на службу, я мог с ними ознакомиться. Не скажу, что увидел нечто заоблачное, но впечатлился достаточно, чтобы улыбнуться и искренне порадоваться. Круг возможностей расширился, а в перспективе он еще разрастется.

— Глава, позвольте отправиться на охоту, — обратился Толтекатл, когда я закончил в «Книгу знаний» заметки вносить.

— Хорошо, — кивнул, прикинул по карте маршрут до ближайших деревень и добавил, — попугайте крестьян, они должны увидеть во мне избавителя и защитника.

— Все будет сделано в лучшем виде, глава, — продемонстрировал иезуитскую улыбочку вампир.

Кивнул в ответ и отвернулся, давая понять, что можно начинать. Обуреваемые предвкушением кровососы унеслись в ночь. Я же на мгновение укол зависти ощутил. От чего и озадачился, вновь сон отодвинул и задумчиво полез проверять очередь строительства. Увы, но пока улучшенное поместье не возведу, так и будут вампиры бегать или туманом стелиться, зато потом смогут перекидываться в мышей летучих. Так себе плюшка, если подумать, с одной стороны, она немного повышает мобильность, с другой, работает исключительно ночью, будит жажду, отнимает силы и делает уязвимыми. Разработчики как смогли, так и усложнили использование данного перка. Как по мне — перестарались. Проще и выгодней клыкастым в туманной форме перемещаться.

Зевнул, прикинул, стоит ли вообще в ближайшее время ждать каких-нибудь охотников на нечисть и опасны ли они мне, зацепился краем глаза за парящих в лунном свете банши, посмотрел на собравшихся в кучки призраков, подумал, но решил не усугублять. Того воздействия, которые кровососы окажут на крестьян, будет достаточно. Не стоит его усугублять. Можно и кашу маслом испортить, если меру не знать.

Очередная попытка свернуть челюсть могучим зевком провалилась. Веки вновь попытались сомкнуться, но небольшая прогулка помогла взбодриться. Черт знает в какой раз прикинул расстояние до зеленой пиктограммки, обозначающей Махмуда с волками. Та еще немного приблизилась к руинам форта. Завалиться спать? Нет, лучше еще немного подождать, услышать доклад и потом отоспаться нормально. С трудом, но все же сумел заставить себя подумать об организации снабжения клыкастых кровью.

Не то, чтобы с этим могли возникнуть сложности, просто не хотелось портить отношения с крестьянскими общинами. И так крутил мысли, и этак их ворочал, но ничего умнее фермы из преступников не родил. Впрочем, пыточная и темница, как раз позволяли реализовать нечто в этом духе. Донорский пункт, увы, в силу пусть и магической, но все же средневековости… Хотя, если удастся обеспечить население врачами… Да, помнится эскулапы древние любили кровушку дурную болящим спускать.

От посетившей мысли взбодрился. Затем подробности вспоминал и в справке игровой копался. Однозначного ответа не получил, но и принципиальных препятствий не обнаружил. В общем, фельдшерский пункт, или что-то вроде него, можно будет попытаться в деревнях создать.

— Господин, — поклонился Махмуд.

— А? — удивился в ответ, не сразу сообразив, кто это тут меня от дум отвлечь посмел.

Волки радостно припали на передние лапы и костями загремели. Мило, хоть и жутко. Да и звук больше на шуршание с потрескиванием и постукиванием похож.

— Докладывай, — распорядился, одаривая все компанию маной и почесывая ближайший череп.

— В карьере инферналы, господин.

Слова свои Махмуд снабдил видеорядом, причем, тот был составлен не только из его личных наблюдений, но и все увиденное волками в нем отражение нашло. Если так можно выразиться, мне довелось просмотреть нечто вроде документального фильма о нелегком труде бесов. Десятки уродливых существ с рудиментарными крыльями добывали серу и наполняли ей плетеные корзины. Причем, делали они это вручную, благо когти позволяли. Полные корзины таскали в ближайший лесок демоны. Эти отличались прямыми острыми рогами и куда более могучим телом. Впрочем, ни демоны, ни Адское отродье, вооруженное хлыстом и явно руководящее всем происходящим, особого интереса не представляли. Нет, бесспорно любопытно за нравами инферналов наблюдать, но хотелось бы понять, чем эта компания занимается и откуда они вообще на моей земле взялись. Опять же, группа агентов в рыбацкой деревеньке на мысли разные наводит.

Своеобразный отчет завершился интересной сценой. Бесенку одному, за попытку отлынивания, сперва хребет ударом хлыста сломали, а потом пинком в сторону ближайшего демона отправили. Тот ловко на рога подачу Отродья принял. Несчастный бес даже толком поверещать и кровь пролить не успел. Практически мигом усох, обратившись в мумию, а демон, наоборот, взбодрился и сразу две корзины с серой попер.

— В лес проникнуть не смогли?

— Нет, господин, — поник Махмуд.

Бросил вопросительный взгляд на подошедших соратников, но те лишь отрицательно головами покачали.

— Хорошо. Возвращайтесь и следите. Пришлю вампиров, проникнут в лес. Сами не лезьте. Не будем спешить с карьером, инферналы на обычную охрану не похожи. Дождемся Оу с подкреплениями, а пока разберемся с деревнями и селом.

— Да, господин, — поклонился Махмуд.

— Правильное решение, Ваше Смертейшество.

Банши и Ксипил выразили согласие с приказом молча. Скелет кивнул, Чикахуа плотностью тела поиграла. Если бы не глаза мертвых, я бы и не разглядел, а так, ничего, все естественно вышло. Включая понимание. Махнул рукой, отпуская Махмуда с волками. Огляделся по сторонам, зевнул, выбрал каменный блок поровней, с таким расчетом, чтобы утреннее солнце не сразу осветило, и завалился спать. Все же, бытие личем, плюс игровые условности — не так уж и плохо, если подумать.

Глава 16

Бытие личем имеет свои преимущества. Хотя бы на самом что ни на есть вульгарном, бытовом уровне. Засыпал на камнях развалин, проснулся на них же, и при всем при этом умудрился отлично выспаться. Впрочем, не только особенности немертвого тела роль сыграли, но и забота соратников. Первое что увидел, когда открыл глаза— парящая надо мной банши, принявшая форму своеобразного зонтика от солнца. Мягко говоря, неожиданно.

Я уже собрался рот раскрыть и поинтересоваться, с чего бы это Чикахуа решила столь оригинально позаботиться о владыке, но меня отвлекло дружное сопенье. Этакое «эх ухнем» и «раз-два взяли» одновременно. Звук оказался столь необычен, что я на автомате сел и огляделся. Вам доводилось видеть группу зомби, с деловым видом тащащих здоровенный камень? Мне вот довелось.

—Владыка,— поприветствовала спустившаяся и принявшая человекоподобную форму банши.

—Доброе утро,— пробормотал на автомате, обалдевая от творящегося вокруг.

Не ожидал я проснуться на стройке. Ну вот никак не ожидал. Вообще, инициатива— это не то, чего стоит ждать от ботов, тем более от моих, но, поди ж ты, вот она во всей красе и в полный рост.

—Чикаху, скажи мне, я все еще сплю? — задал глупейший вопрос, но надо понимать, во-первых, только проснулся, во-вторых, зрелище более чем необычное.

—Нет, Владыка,— ответила банши и, не иначе как для верности добавила,— Вы уже проснулись.

Только и осталось, что кивнуть и невнятное «угу» буркнуть. Впрочем, заниматься простым созерцанием деловитой суеты смысла не было. Не то положение. Время идет, дел запланировано много. Короче говоря, поднялся, отряхнулся, огляделся и решил не спешить. Дубровский размашистым шагом уже в мою сторону двигался. Причем, не один, а с парой пузанов за спиной.

—Ваше Смертейшество,— козырнул капитан, сбрасывая скорость и прикладывая кулак к могучей груди.