Личные дела

– Дело не в церемонии, Лорен. Дело в самом принципе.

– Принципе брака?

– Ты же не будешь мне говорить, что все эти годы лелеяла надежду, что я однажды передумаю?

Раньше они никогда не касались этой темы. Она не проскальзывала в разговоре, даже в шутку. Лорен избегала ее, потому что не хотела слышать то, что точно скажет Шон.

– Я не знала, что ты думаешь о браке. Не думала, что ты так негативно настроен.

– Это просто бумажка, Лорен.

– И тем не менее люди веками подписывали эту бумажку. Она принесла радость и спокойствие миллионам.

– А еще миллионы из-за нее потеряли все или умерли.

– То есть ты хочешь сказать, что если мы завтра поженимся, то наши отношения вдруг каким-то образом ухудшатся? Я думала, ты не суеверный.

Шон откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Лорен надеялась, что он все-таки о чем-то думает, а не просто засыпает.

– Я не хочу, чтобы наши отношения стали хуже, – наконец промолвил он.

– Они и не должны. Не станут. Просто я считаю, что было бы мило устроить свадьбу. Клятвы и кольца, которые скрепили бы нас. В символическом смысле. Кто-нибудь из парней мог бы провести церемонию. Можно попросить Пэддера заказать сертификат в интернете. Я искала. Наша свадьба не должна быть старомодной и напыщенной. И дети тоже были бы рады.

– Ты хочешь пожениться из-за детей? Думаешь, над ними будут издеваться в школе, потому что их мама не замужем?

– Шон, ты перевираешь мои слова.

– Я просто пытаюсь понять, как это произошло.

– Ничего не произошло. Я задала тебе простой вопрос.

– Это не простой вопрос, Лорен. Ты хочешь, чтобы я дал тебе ответ прямо сейчас?

У Лорен появилась определенная надежда.

– Нет, не прямо сейчас. Не хочу тебя торопить.

– А как, по-твоему, мы будем продолжать жить обычной жизнью, пока этот вопрос будет висеть в воздухе? Как мы будем сидеть и ужинать с нашими детьми? Смотреть друг другу в глаза, пока эта тема угрожающе висит у нас над головами? И, что еще более важно, что произойдет, если я скажу нет?

Лорен никогда об этом не задумывалась, и теперь ей хотелось вернуть все назад. Казалось, все платья, которые она примеряла, больше того не стоили.

– Ничего не произойдет. Это же просто мимолетная мысль.

Шон наклонился к Лорен, но не стал брать ее за руку. Он словно захотел ее понюхать, как будто ощутил исходящий от нее незнакомый запах.

– Лорен, я ведь тебя знаю. Это – не мимолетная мысль. Ты же сама сказала, что долго об этом думала.

– Но наша совместная жизнь значит гораздо больше, чем просто подпись на бумажке.

Шон выглядел едва ли не разозленным. Он выпучил глаза и слишком крепко сжимал бокал вина. Обычно он следил за тем, чтобы держать его за ножку. Но сегодня вцепился в саму чашу, словно собирался отхлебнуть из него, как Гарри делал с супом.

– Лорен, я теперь не знаю, что о тебе и думать. – Казалось, он в ней разочаровался. Но Лорен сделала это не специально. Она не могла все это контролировать и просто произнесла вслух то, что было у нее на уме.

– Ты прав, надо вернуться к этой теме позже. Когда у обоих будет время подумать.

– Да тут и думать не о чем. Я на тебе не женюсь. Я не могу на тебе жениться.

Если бы Лорен сейчас не сидела на диване, то рухнула бы на пол. С его стороны было бы милосерднее попросить ее дать ему побольше времени и дать этой идее умереть естественной смертью.

– Лорен, я был тебе неверен и поэтому не могу на тебе жениться. Скорее всего, я буду встречаться с другими женщинами на протяжении всего нашего брака. Не хочу давать пустых обещаний на глазах у наших детей, а ведь именно этого от меня будут ожидать. Если бы мы поженились, все это было бы ложью. Мы же не хотим такой жизни, правда? Сейчас я пытаюсь поступить благородно.

Она сидела абсолютно неподвижно. Ей казалось, что если она не будет шевелиться, то все это как-то пройдет мимо. Как ураган, который чудесным образом оставит ее невредимой.

– Лорен, ты слышала, что я сказал? Я тебе изменяю – так это называют, да? Сейчас. Я прямо сейчас тебе изменяю. Изменял тебе в прошлом и вероятно снова сделаю это в будущем.

– С кем? С кем ты спишь? – Она взглянула ему в глаза и все поняла. Шон вышел из комнаты, и Лорен пошла за ним на кухню. Там она смотрела, как он выливает вино в раковину. – Это же она, да?

– Я тебе этого не скажу, а то опять начнешь охоту на ведьм.

– Почему ты на меня даже не посмотришь?

Шон резко повернулся к ней лицом, прислонившись к раковине и вцепившись в край столешницы.

– Сейчас я на тебя смотрю, Лорен. Смотрю прямо тебе в глаза. Мне нечего скрывать. Хочу, чтобы ты знала все.

– Но только не признаешь, что это она.

– Я не скажу тебе, кто это, потому что, учитывая, как ты себя вела в прошлом, это риск.

– Чего же ты так боишься, Шон?

– Что ты сделаешь что-нибудь, о чем потом пожалеешь.

– Ты думаешь, что я такая глупая? Твоя внезапная одержимость. То, как ты встал на ее защиту. Начал отчитывать меня за какие-то безобидные слова в ее адрес. Она прибежала к тебе в слезах? Ты подул ей на ранки?

Если бы Лорен могла увидеть себя со стороны, то точно рассмеялась бы. Она говорила сдавленным шепотом, а все ее тело дрожало. Словно кто-то пытался заставить ее есть собственные слова, зажимая рот. Лорен изо всех сил боролась с этими мощными невидимыми руками.

– Мы обсуждаем наши отношения, Лорен. Надо говорить об этом, а не о ком-то еще.

– Но это все меняет.

– Это ничего не меняет. Ты всегда знала… во что я верю. И кто я. Ты знала это, когда мы впервые встретились. У меня были другие женщины.

– Но ты же завязал с этим, когда родилась Фрея. Я знаю, что это так.

– Да, потому что у меня не было времени. Я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме этого крошечного существа, которое я помог создать. Потом все улеглось, и я привык к тому, что вокруг меня дети. Лорен, я не обижусь, если и в твоей жизни будут другие мужчины.

Она покопалась в памяти в поисках намеков на измену. Лорен казалось, что она хорошо его знает и заметила бы, если бы он был ей неверен.

Шон отошел от раковины, чтобы приоткрыть одно из окон. На кухне сразу стало прохладнее.

– Слушай, я тебе это говорю, потому что хочу, чтобы ты не забывала, что мы собой представляем. Кто мы. Я не могу на тебе жениться, потому что это было бы неправильно.

– А то, что ты делаешь сейчас – это…

– Это естественно. А вот юридически привязывать себя к другому человеку на всю оставшуюся жизнь – нет. Моногамия нам навязана. Она противоречит всем законам природы.