Личный секретарь для принца

— Я, — вздохнула Илли и честно взглянула ему в глаза, — я просто полила его… он пить хотел.

— Давайте сюда, — эльф решительно протянул к зеленому чуду руку и ошеломленно замер, в той стороне уэллина, с которой приближались его пальцы, из-под кожицы угрожающе проглянули темные шипы.

— Он признает только сеньориту, — с преувеличенной скорбью поджал губы Бенгальд, — Во дворце его высочества Кандирда уже был несчастный случай. Пострадала его фаворитка.

— Тогда вам, сеньорита, придется поехать с нами, — немедленно принял решение анлер, пропустив мимо ушей сообщение о пострадавшей, — пересаживайтесь в коляску, вещи брать не нужно. Мы вас всем обеспечим.

— Но это мой личный секретарь! — Возмутился принц, — я не отпущу ее одну.

— С нами сеньорите ничего не грозит, — безапелляционно отрезал анлер, — поезжайте следом. В Зеленом доме вас будут ждать.

Иллиру, выскользнувшую из кареты с уэллином в руках, мигом подхватили и бережно усадили в плетеное кресло двуколки. Эльф-кучер тотчас крикнул лосю что-то отрывистое, тот рванул с места со скоростью ветра, и очень скоро кареты принца, вместе со всеми сопровождавшими, остались где-то позади.

— Дьявол! — Рычал и ругался от отчаяния принц, глядя, как исчезает вдали в легких клубах пыли его секретарь, — не эльфы, а бандиты с большой дороги! Почему мы не отдали им эту проклятую грушу в корзине? Как ты допустил, Бенг, что Илли вылезла наружу? Ведь она сидела с твоей стороны?!

— Просто допустил, — стараясь не смотреть на брата, примирительно сообщил Бенгальд, — даже дверцу сам распахнул. Пойми, глупо было ссориться с ними в такой момент. К тому же всем известно… несмотря на все свои каверзы — эльфы всегда держат слово. И Илли это отлично знала, потому так смело и пошла с ними.

— Да она вообще слишком отчаянная! — от отчаяния Кандирд со всей силы стукнул кулаком по обивке диванчика, — ты просто не знаешь… когда ночью мы на коне уходили от погони, вниз, по склону… она даже не ойкнула! Только вцепилась в меня и молчала… Дьявол! Бенг, ты видел эти противно-смазливые рожи лесников? Как ты думаешь… быстро они рассмотрят, какая она необыкновенная?

— Не думаю… — пряча улыбку, миролюбиво заметил его высочество-третий, — ты же не сразу рассмотрел? Тем более к ней сейчас никого уэллин не подпускает. Я думаю, она правильно делала, что все время его в руках держала… видел, как к нему Тинурвиель свои ручонки протянул?

— Лучше бы уэллин его вспомнил… — горестно вздохнул принц, — тогда Илли бы с нами осталась. А насчет того, что рассмотрел… я вот тут нашу с ней первую встречу вспоминал… я ведь никогда не заговариваю с сеньоритами, рыдающими на лавочках… а с ней почему-то заговорил.

— Так она плакала? А отчего? — не стал скрывать своего интереса Бенгальд.

— Не хотела становиться моей фавориткой… как глупо все иногда случается, Бенг! Ведь я, дурак, тогда пообещал себе, что ни за что ее не выберу. И друзьям запрещу.

— Тебя вела рука пресветлого духа, — нашел сомнительное утешение старший, и посмотрел на принца пристальнее, — меня сейчас другое интересует, а почему это ты не выскочил из кареты и не помчался догонять их на своем Урагане? Я только приготовился тебе запретить… неужели настолько остепенился?!

— Все-то ты замечаешь… — Кандирд попытался перевести все в шутку, но взглянул в подозрительно сузившиеся глаза брата и обреченно признался, — вчера вечером спрыгнул с коня и попал ногой на камушек.

— Больной?

— Именно. Да не волнуйся, я сразу позвал Бунзона. Он мне мазь наложил и туго забинтовал. Но взял слово, что на коня я до самого леса не сяду… иначе пожалуется ее величеству. Просто ступить некуда… вокруг одни ябеды. Зато ехать будем без остановок, сейчас дам команду, чтоб Гарстен выслал людей за сменными лошадьми.

А через пару часов в окно кареты заглянул раскрасневшийся от скачки и солнца Седрик.

— Канд, — озабоченно крикнул он, — там, на обочине шатер. Эльфийский.

Первые минут десять после того, как оказалась в эльфийской коляске, Илли устраивалась поудобнее, устраивала уэллин и радовалась, что теперь он сможет вбирать в себя столько солнца и свежего воздуха, сколько захочет. А потом постепенно успокоилась, и задумалась. Нет, не о том, куда ее везут, это ей и так теперь понятно. В пресветлый лес, куда же еще. Раз анлер пытался взять уэллин, он явно в курсе, что с ним происходит и что нужно делать.

Но вот воспоминание о том, как небрежно он разговаривал с принцами и каким тоном ими командовал, вызвало легкое раздражение. Все же он и сам виноват, что не пожелал оставить хоть сколько-нибудь внятных инструкций, и нечего теперь срывать раздражение на принцах. А Кандирд так трогательно пытался ее защищать… он вообще последние два дня такой покладистый… хотя она давно поняла, что если принцу объяснить все по-хорошему, то он мгновенно становится очень сговорчивым.

И вообще она чиновник его высочества на жаловании, и увозить ее вот так, беспардонно, было со стороны анлера очень невежливо. Как интересно посмотрел бы сам Тинурвиель, если кто-то прискакал и увез его камердинера?! И она вовсе не намерена никому спускать такое обращение, поэтому будет молчать только до первого привала.

Первый привал случился примерно через час, коляска резко свернула в сторону и остановилась перед белоснежным шатром.

— Уэллин можешь оставить тут, иди, умойся и перекуси, пока мы запряжем свежее животное, — равнодушно скомандовал Илли возница, но она уже твердо решила, что слушать будет только собственную интуицию.

— Я его никому в последние дни не оставляю, — сообщила Иллира кротко, — и ночью ставлю возле постели, поэтому возьму с собой.

К удивлению девушки, эльф и не подумал спорить, спрыгнул с коляски и подал сеньорите руку. А едва она ступила на травку, сразу отвернулся к своему лосю и словно забыл про спутницу. Но ей и не нужно было его внимание, все мысли Илли были о том, что бы такое убедительное сказать анлеру и как его уговорить хотя бы весточку для друзей оставить.

В первой части шатра стоял легкий столик и за ним быстро работали вилками трое эльфов, поглощая какой-то салат. Один их них небрежно указал девушке на занавес, закрывавший вход в отгороженную часть шатра, и Илли так же молча прошла туда, не выпуская из рук уэллин. Да и не о чем ей пока с ними разговаривать, вот пусть сначала анлер появится. Она очень надеялась, что за время перегона у него появилось к ней хоть пара вопросов.

Устройство умывальни и прочих удобств понравилось Илли простотой и разумностью, а наличие чистых полотенец, стопки одежды и легкой соломенной шляпы с завязками, убедило в том, что они и впрямь собираются предоставить ей все необходимое. Однако переодеваться девушка не стала, лишь повесила за спину шляпку и отправилась перекусить.

И снова натолкнулась на учтивое, но молчаливое обращение спутников. Один быстро водрузил на тарелку девушки горку салата, второй поставил перед ней маленький горшочек, пахнущий грибами. Третий подал вилку и подвинул плетенку с румяными булочками и кружку с напитком.