Личный враг императора

Так проходил день за днем. Изматывающие тренировки чередовались с теоретическими занятиями и беседами с основными людьми нашего клана. Мне все происходящее нравилось, и я был доволен. Однако, имелась нерешенная проблема, которая меня постоянно беспокоила и не давала полностью погрузиться в процесс самосовершенствования, и это, конечно, необъявленная война с императорским домом.

Несмотря на уверенность Максима Петровича, что скоро Анатолий Веденеев поймет бесперспективность конфликта с кланом Хортовых и позвонит, никто из официальных лиц, не говоря уже про старого императора, с ним на связь не выходил, и не было даже намека на перемирие. А это неправильно. Так не должно быть, ибо не укладывалось в логику событий. А недавно надежные люди из столицы поделились с патриархом слухами, что старый император и рад бы замириться, но не может, ибо взял на себя некоторые обязательства. Но кто может обязать императора? Вопрос крайне серьезный и Максим Петрович искал тайного врага, используя все ресурсы клана, а конфликт, тем временем, не стихал. Наоборот, он разрастался и начал выходить далеко за пределы нашего региона.

В Москве снайпер застрелил заместителя начальника Тайного приказа боярина Петрова. Сработал наш специалист. Но в тот же день в офис союзного нам рода Бобровых прилетела ракета и погибла половина управленцев этой семьи. После чего Бобровы в одностороннем порядке стали нейтралами.

На железнодорожном перегоне невдалеке от Невинномысска сошел с рельсов и потерпел крушение железнодорожный состав с наемниками, которые выдвигались против нас, а потом выживших накрыли минометами. Еще один батальон не доехал до Ростовской области. Вот только спустя два часа похожие на имперских спецназовцев неизвестные разбойники захватили и угнали грузовой самолет Хортовых, который должен был доставить на фармацевтический завод в Екатеринбурге партию добытых в Отстойнике ценных трав. А это удар по репутации и по карману клана.

В Питере террористы из «Каспийского фронта», а на деле нанятые нами через посредника криминальные ребята, сожгли императорскую яхту. Однако буквально в то же самое время произошла диверсия на одном из наших перерабатывающих заводов, и он встал минимум на три недели.

Мы обменивались ударами и проливали кровь. Обе стороны постоянно несли потери, и конфликт не стихал. Ну а я, имея разрешение патриарха, получал самую свежую и надежную информацию. Однако повлиять на развитие событий никак не мог. В данном случае даже мои знания из будущего не давали ответа на жизненно важные вопросы. Кто стоит за спиной императора? И как добиться мира, желательно, на наших условиях? Но ведь выход есть. Он должен быть. Только мы его не видим. Как и нашего главного врага…

— Вальдер, — прервала мои размышления появившаяся Анжелика, — хватил лежать. У тебя скоро очередная встреча.

— Да-да, — ответил я ей, поднялся и отправился приводить себя в порядок.

В самом деле, у меня сегодня новый гость, главный артефактор клана, Анна Федоровна Пидгайная, так что надо поторапливаться.

Спустя десять минут я уже завтракал, а еще через пятнадцать появилась моя тетушка, красивая дама в строгом деловом костюме, мать двух детей, а с недавних пор еще и бабушка. Последний раз мы виделись, когда я отнес ей для изучения добытые в Отстойнике артефакты, и с тех пор не пересекались. Поэтому, как только поздоровались, и я проводил ее в библиотеку, где нас уже дожидался чай, мой первый вопрос касался именно этой темы.

— Тетушка, а что там с моими артефактами? Определили для чего они?

— Да, Вальдер, — кивнула она, сделав из чашки небольшой глоток чая, — с твоими трофеями разобрались и даже успели некоторые оценить. Проще всего было с жезлами. Один вызывает воздушного элементаля, а другой высвобождает струю пламени, своего рода магический огнемет. Мощность средняя. Надежность предметов хорошая. Использовать можно без проблем. Главное, иметь доступ к магическому источнику. Венец с бриллиантом тоже вполне типовая вещь. Он позволяет ставить на живой объект метку, а затем дает пользователю возможность наблюдать за ним издалека. С ним еще проводятся опыты, но думаю, что расстояние значения не имеет. С хрустальным зеркалом было сложнее, но разобрались. Это часть переговорного устройства и данный артефакт, без наличия пары, бесполезен. Хотя он может быть использован как материал для создания других магических изделий. Однако самое интересное — кольца. Мы долго ломали голову, чтобы разобраться с их свойствами и результат появился только вчера. Они защищают носителя от ментального воздействия. Артефакты надежные и у них есть только один недостаток, большая емкость заряда и потому далеко не каждый маг сможет наполнить их энергетикой истока.

А по реализации и ценам скажу тебе так. Есть два варианта. Первый — оставить артефакты в клане и получить деньги сразу. Суммы не очень большие, но зато все тихо и надежно. Второй вариант — аукцион артефактов. Ближайший состоится через неделю в Ростове. Там за трофеи сможешь получить достойное вознаграждение, но есть ряд неудобств. По правилам аукциона, кстати, не только этого, а всех подобных торгов, предлагая на продажу вещь из Отстойника необходимо указывать кто и когда добыл артефакт. А делается это для того, чтобы имелась возможность при обнаружении дефекта или побочных воздействий, предъявить продавцу претензию. Ты вообще как, готов продавать артефакты или оставишь их себе?

Я ответил сразу:

— Кольца точно оставлю и мне неважно, сколько они стоят. Я уже сталкивался с телепатами и ментальным подавлением. Мне не понравилась. Так что необходима защита. А остальные артефакты готов оставить в клане. Хотя на аукцион я бы съездил. Любопытно, что там продают и по каким ценам.

— Хорошо, — она кивнула. — Кольца тебе принесут сегодня, а остальные трофеи еще раз оценим, и я скажу, сколько ты получишь. А насчет аукциона не знаю. Обычно мы его посещали. Однако сейчас время неспокойное и трудно сказать, какое решение примет патриарх.

— Но если вы все-таки отправитесь на аукцион, меня возьмете?

— Да.

— Спасибо, тетушка.

— Пока не за что.

После этого мы перешли непосредственно к занятиям. Сначала Анна Федоровна, желая определить уровень моих знаний, задавала вопросы. А через час провела короткую, но емкую лекцию по артефакторике. В частности, по материалам изготовления, видам артефактов и самостоятельной подзарядке защитных оберегов. Определенно, знания полезные.

Проводив Анну Федоровну, которая оставила мой дом в полдень, я собирался пообедать. Но не успел сесть за стол, как зазвонил телефон. Судя по номеру, это Максим Петрович, и я сразу ответил:

— На связи.

— Вальдер, есть дело, — услышал я голос патриарха. — Собирайся. Форма одежды номер четыре. Через десять минут за тобой заедет Роман. Поедем в гости.

Он отключился, а я, переосмысливая услышанное, на пару секунд завис. В гости? Да еще по форме четыре? То есть в полной боевой экипировке? Странно. Но указание старшего родича получено и его необходимо исполнять. Поэтому я немедленно помчался в личную оружейку.

Глава 12

12.

Как только Максим Петрович узнал, что есть тайный враг, который крепко взял за яйца старого императора и натравил его на клан Хортовых, конечно же, он стал его искать и поднял все свои связи. Один из самых авторитетных и сильных системщиков Российской империи имел немало должников, приятелей и агентов среди самых разных людей. Поэтому поиск скрытого противника вели многие. Порой, даже не понимая, на кого они работают. Профессиональные разведчики, жандармы, чиновники, юркие журналисты, продажные дворцовые сановники, представители дворянских семей, детективы, светские львицы, авторитетные криминальные паханы, и даже некоторые сотрудники Тайного приказа. Все они искали необходимую информацию. Однако результата не было и Максим Петрович, наблюдая за тем, как необъявленная война против его клана набирает обороты, стал нервничать. И сегодня с утра он проснулся не в духе. Поэтому во время совещания с сыновьями потребовал от них усилить нажим на императора, а заодно готовиться к тому, что придется развязать полноценную гражданскую войну. Не хочется, но если нет иного выхода спасти семью, то придется воевать всерьез. Сыновья лишь нахмурились, а Федор сказал, что именно это он предлагал больше двух недель назад. Но сейчас благоприятный момент упущен, и шансы на успех заметно снизились. А Максим Петрович его выслушал и слегка сорвался, накричал на сына и велел убираться прочь. Однако не успел Федор выйти, как патриарх вернул его, извинился и признал, что был не прав.

Несмотря на срыв Максима Петровича, совещание прошло неплохо. Были локальные успехи и небольшие поражения. Но клан держался и, день ото дня наращивал мускулы, набирал новых бойцов и усиливал разведку, закупал вооружение и вел поиск союзников, крепил оборону и восстанавливал связи с наемными отрядами, а заодно проводил работу по дискредитации императорской семьи и не жалел на это денег. Так что одним ударом Хортовых теперь не уничтожить. Ну а когда сыновья патриарха покинули его кабинет, он собрался сделать несколько важных звонков по спутниковой связи. Однако не успел. Зазвонил его мобильный телефон. Номер незнакомый, но Максим Петрович все-таки ответил и услышал в динамике знакомый голос: