Лицо под маской

– Как ты себя чувствуешь? Если хочешь, я попрошу его зайти в другой раз.

Юки отрицательно покачала головой, полностью открывая дверь своей комнаты и выходя в коридор. Девушка подумала, что это Зеро пришёл навестить её (ведь не её же друзья-вампиры решили нанести визит в дом бывшего охотника).

Войдя в гостиную, Юки замерла на пороге, будто превратившись в мраморную статую. Кайен, следовавший за девушкой до первого этажа, куда-то исчез, оставив свою приёмную дочь наедине с гостем.

Юки ожидала увидеть кого угодно, но только не того, кто поднялся ей навстречу. Это лицо ей часто снилось по ночам, особенно после того странного сна, в котором Сеиджи водил её по воспоминаниям. Не зная, что сказать и куда себя деть, девушка неподвижно застыла в дверях, глядя на высокого темноволосого молодого человека, чьё лицо в этот раз уже не скрывала маска.

*****

– Шики, ты в порядке? – Обеспокоенная Рима подбежала к своему другу, подхватив его за руку, - на молодом человеке лица не было, он едва стоял на ногах. – Где ты пропадал всё это время? Ты знаешь, как я беспокоилась?!

– Я… не помню…

На голоса в гостиную заглянул Такума. Он сразу же понял, в чём тут дело, но он не имел права разглашать эту тайну, а потому придал своему лицу обычное для него полушутливое выражение и с беззаботной улыбкой вошёл в комнату.

– Рима, не стоит так беспокоиться, он просто устал, наверно. Шики выполнял моё поручение. – Ичиджо-младший солгал, не моргнув и глазом. Ложь стала неотъемлемой частью его существования. Он привык лгать и делал это весьма искусно.

– Что же такое ему поручили, что он выглядит подобным образом? – Рима готова была, словно спичка, вспыхнуть в любой момент.

– Тише-тише, я же сказал, что ничего страшного. Шики жив и здоров. Поспит немного и придёт в норму.

– Та… кума-сан… - с дивана раздался полубессвязный голос молодого человека, что послужил причиной ссоры. – Мы можем… поговорить наедине?..

Лицо Такумы стало серьёзным. Он бросил взгляд на сидевшего на диване Шики, а затем, вновь сменив маску, повернулся к Риме.

– Рима, ты не оставишь нас ненадолго. Я должен выслушать довольно скучный отчёт, боюсь, тебе будет неинтересно.

Хмыкнув, девушка вышла из комнаты, не став препираться с наследником дома Ичиджо, лишь бросив напоследок встревоженный взгляд на своего друга. Закрыв за ней дверь, Такума подошёл к дивану и сел рядом с молодым человеком.

– Я слушаю тебя.

– Такума-сан… Боюсь, меня надолго не хватит… Вы же в курсе, что происходит? – полувопросительно-полуутвердительно произнёс Шики. – Я не могу контролировать его, когда он овладевает моим телом. Прошу… Если однажды он попытается причинить кому-нибудь вред, вы, не раздумывая, убьёте меня. – Молодой человек устремил на Ичиджо пристальный взгляд обычно затянутых лёгкой поволокой глаз.

Такума ничего не ответил, крепко сжав руки в кулаки, так, что побелели костяшки пальцев.

– Прости, Шики… Я… не могу… Не имею права… - Ичиджо низко опустил голову, скрывая во взгляде невыразимую тоску и боль.

Скрыв своё присутствие, Канаме замер возле закрытой двери в гостиную. Он отчётливо слышал каждое слово. Молодой человек не намеревался становиться свидетелем состоявшегося разговора и тем более подслушивать под дверью. Он искал Такуму, чтобы обсудить с ним кое-что, и как раз подходил к гостиной, когда услышал тихие голоса.

Поднявшись с дивана, Ичиджо-младший молча направился к выходу. Открыв дверь он вышел в коридор, на миг замерев на пороге. Оставшийся в одиночестве Сенри проводил молодого человека рассеянным взглядом. Не оборачиваясь, Такума прошёл к лестнице на второй этаж. На лице его застыло задумчивое выражение, но он даже не замечал этого, полностью уйдя в свои мысли. А с верхнего пролёта за ним внимательно наблюдал Глава Куран.

========== Глава двадцать вторая ==========

– Ридо-сама, прошу вас, наберитесь терпения. Осталось подождать совсем немного…

– Ты меня надумал учить? – Яд, казалось, просачивался сквозь каждое слово. Молодой человек с пламенно-красными волосами, торчащими в разные стороны, стоял, прислонившись спиной к каменной стене подземелья, поигрывая в руке хрустальным бокалом, наполненным кровью, взбалтывая содержимое, словно это было вино, а затем поднося бокал на свет горящего факела, укреплённого в держателе на стене, и глядя на переливающуюся алую жидкость. Белая рубашка выделялась ярким пятном на фоне закопчённой от чада факелов стены.

– Прошу простить меня за излишнюю дерзость, мой Господин. – Асато Ичиджо приложил правую руку к груди и склонился в поклоне перед своим собеседником.

– Мне нужна та девчонка. – Молодой человек повернул голову в сторону Главы Совета Старейшин и его рубинового цвета левый глаз сверкнул, словно драгоценный камень, когда на него упал блик пламени факела. Правый глаз сейчас особенно напоминал кусок льда, взгляд его был таким же холодным и непроницаемым. – Я уверен, что не ошибся.

– Ридо-сама, нет никаких подтверждений тому, что она является наследницей… прошу прощения, мой Господин… - Ичиджо-старший покаянно опустил голову, едва сдерживая клокочущую у него внутри ярость, - если бы тот, кто занял сейчас тело Сенри Шики не являлся прямым потомком клана Куран, если бы этот бездарный и бесполезный чистокровный не был бы так важен для разыгранной им, Главой Совета, партии… Асато Ичиджо не рассчитал, что Ридо Куран так сложно будет управлять, что этот самовлюблённый эгоист будет вставлять ему палки в колёса, даже будучи ещё не полностью возрождённым.

– Нет доказательств тому, что дочь Джури мертва. Эта женщина сделала бы всё, чтобы спасти девчонку. Она носилась со своими выродками, будто наседка над цыплятами. К тому же с чего вдруг такой повышенный интерес у этого щенка, моего племянника, к обычной человеческой девчонке? Слишком много совпадений. Рядом постоянно крутится тот самый охотник, которого однажды пожалел мой слабовольный и добросердечный братец. Всё сходится. Я почуял зов её крови, такой аромат не может быть ни у одного из людишек, даже имей они в своей крови хотя бы часть крови вампира. Для скорейшего воскрешения мне нужна чистая кровь одного из Куран.

– А что, если вы всё же ошибаетесь? Почему бы не использовать мальчишку?

– В таком состоянии мне не справиться с сыном Харуки, а в том, что это именно он, я уверен. Да и ты, жалкая пародия на вампира, мог уже убедиться в этом, ведь ты успел вкусить его крови.

*****

«Как такое возможно? Как бывший охотник допустил, чтобы в их дом проник ВАМПИР?!! И не простой вампир, а чистокровный… О чём только думал её приёмный отец?!» Юки застыла на месте, глядя в лицо поднявшего с кресла ей навстречу молодого человека. Эти глаза насыщенного рубинового цвета, этот взгляд, полный безмерного одиночества, этот шрам…