Лицо под маской

По тому, каким тоном он говорил, сразу становилось понятно, что он ничуть не сожалеет, а, наоборот, в полной мере наслаждается своим превосходством, унижая соперника. Канаме молчал, ему нечего было на это ответить, нечего противопоставить.

– Десять лет! Десять долгих лет я ждал этого момента. Все эти годы я находился вдали от родового замка и вынужден был скрываться. Целых восемь лет ты занимал моё место, а я был заточён в стенах замка Шото. Лишь по счастливой случайности десять лет назад мне удалось выжить, ведь предатель нашей семьи – Шото Исая (это прозвучало настолько зловеще, каждое слово настолько сильно было пропитано сочащимся из него ядом, что Канаме внутренне содрогнулся) привёз меня в замок Куран, чтобы бросить на растерзание бунтовщикам, вернув меня настоящему отцу. Забавно, а ведь это именно ты спас меня от неминуемой гибели, - вдруг расхохотался Харука.

– Ты ошибаешься… - заговорил Канаме. Его противник с удивлением посмотрел на него, недоумевая, что тот этим хочет сказать. – Шото не предавал твою семью. Его вынудили укрывать тебя все те годы до роковой ночи. Он не мог, даже если бы и захотел, пойти против Ридо. Он сохранил тебе жизнь, пусть и с согласия самого Ридо. С самого начала Исая-сан задумывал убить именно меня, а тебя вернуть в семью, но всё вышло по-другому. Если бы не я, ты бы ещё в ту ночь воссоединился со своим настоящим отцом, так что не стоит благодарить меня. Не за что… Будь моя воля, я бы предпочёл, возможно, погибнуть десять лет назад вместе с Харукой и Джури…

И хотя Канаме произнёс эти слова, но, вспомнив о Юки, он не был в полной мере уверен в своей искренности. Если бы он погиб тогда, она осталась бы совсем одна. Впрочем… - оборвал сам себя молодой человек, - кто он для неё? Она и так одна, ведь он всего лишь замена настоящего Канаме.

– Как трогательно! И ты надеешься, что я поверю хотя бы одному твоему слову?! Все эти годы я жил лишь с одной мыслью, изнывая от нетерпения и копя ненависть и злобу за то, чего был лишён! –воскликнул Харука, и в его глазах сверкнула молния.

На какой-то краткий миг молодому человеку показалось, что он ошибся, что его ввело в заблуждение его же собственное предвзятое мнение об этом парне. Как он мог судить о нём, совершенно не зная его? Но уже в следующее мгновение губы новоявленного наследника растянулись в ухмылке, и снова за этой внешностью, так напоминающей ему об отце, проявился «призрак» Ридо.

– Я не позволю тебе занять трон, - неожиданно произнёс Канаме, прямо глядя в глаза Харуке.

– Ты?! – противник окатил его презрительным взглядом. – А силёнок хватит? Кто может поручиться за тебя? Кто за тобой пойдёт? Десять лет назад меня спасли аристократы, верные подданные моего отца. Они укрыли меня от приспешников Ридо и ищеек Шото и рассказали мне, кто я и кем являюсь на самом деле. Меня воспитывали как наследного принца, выжидая лишь благоприятного момента, когда власть Ридо ослабнет, и я смогу претендовать на трон. Совет Старейшин признал меня. И, если будет нужно, даже сам Шото не посмеет отрицать моё происхождение и подтвердит то, что я являюсь законным Главой семьи Куран!

Последние слова прогремели, как приговор. Канаме стоял, будто пригвождённый к полу. Голос Харуки разносился, словно откуда-то издалека, не затрагивая его сознание. Сколько прошло времени? Минута? Пять? Десять минут?.. Внезапно смысл произносимого вновь достиг молодого человека.

– … не думаешь же ты, что все те, кто когда-то последовал за тобой, будут так же верны тебе после того, как узнают? Что ты можешь предоставить им в качестве доказательств? Эту маску, скрывающую уродливое лицо? – Канаме вздрогнул, будто получил пощёчину. – Да-да, мне всё о тебе известно. Хочешь узнать, кто мне об этом рассказал? О, догадываюсь, сейчас ты перебираешь в уме имена всех тех, кто бы это мог быть, - посмеялся Харука.

– Не суди о других по себе, - произнёс Канаме. Его голос прозвучал хрипло, незнакомо, будто принадлежал вовсе не ему.

– Может быть, это был Ичиджо Такума? – не обращая ни малейшего внимания на соперника, продолжил молодой человек. – Или… быть может, Шики Сенри, мой ещё один ненаглядный кузен. Как? – наигранно удивился он, видя реакцию Канаме (тот дёрнулся при упоминании о Сенри), - ты не знал о том, что у тебя есть старший брат?

До Канаме доходили слухи, что у Ридо Куран есть незаконнорожденный сын. У него мелькали догадки, когда в историю «переселения» был замешан Шики и именно его тело использовали в качестве сосуда. В тот раз, когда Ридо овладел телом Сенри, он не придал особого значения, почему именно его выбрал этот убийца, но сейчас… Вполне возможно, что Харука не лжёт.

– Они никогда не предали бы меня, - твёрдо сказал Канаме, его противник лишь рассмеялся в ответ.

– Где же сейчас твоя верная свита, мм? – В его глазах молодой человек уловил на миг блеснувший недобрый огонёк. Злорадная усмешка исказила это красивое лицо.

– Что ты с ними сделал? – взяв себя в руки, спокойным, ровным голосом спросил Канаме, хотя всё внутри у него сжалось от дурного предчувствия.

– Ойя… - На лице Харуки расплылась довольная улыбка. – А ты не так глуп, как мне расписывали. Они в надёжном месте. Живы… Пока что, - добавил он. – Ну а теперь мне осталось поведать тебе самую важную новость. – Харука замолчал, сделав паузу и наблюдая за тем, какой эффект произвели сказанные им слова.

*****

«Где же Шизука-сама? Куда она могла пойти?» Ичиру бежал изо всех сил, торопясь и боясь не успеть. Где же она? Куда направилась? Где её искать? Он уже проверил все близлежащие улочки рядом с заброшенной гостиницей, но никаких следов своей госпожи не обнаружил.

«Ридо Куран…» - вдруг мелькнула в голове мысль. Ичиру вспомнил, что именно он являлся ключевой фигурой для Хио, именно о нём она думала все дни напролёт и о нём упоминала перед тем, как исчезнуть. Но весь вопрос – где же искать проклятого чистокровного?..

Метнувшись в ближайший проулок, парень на скорости врезался в кого-то, едва не сбив с ног, да и сам только чудом не полетел кубарем.

– Смотри, куда несёшься! – грубый окрик заставил его поднять голову и с изумлением замереть, не поверив своим глазам.

– Т… ты?! – вряд ли встречу с братом можно было назвать радостной. Ичиру до сих пор не разобрался в своих чувствах к Зеро. Они не виделись много лет. Сейчас для него этот парень был совершенно чужим, незнакомым человеком. Да и человеком-то он тоже уже не был, с горечью подумал Ичиру.

– Ичиру? – Зеро моментально остыл, растерянно глядя на брата. – Почему ты здесь? А где..?

– Не смей даже произносить её имя! – взорвался вдруг Ичиру. – Это всё из-за тебя! Это ты во всём виноват! Если бы ты не появился тогда, Шизука-сама ни за что не отправилась в этот проклятый город!! Это всё твоя вина!

– Подожди… Ничего не понимаю. Ичиру, что случилось? – видя настолько расстроенного брата, парню до боли захотелось защитить его, уничтожить источник его переживаний. Будто бы и не было этих лет, проведённых в разлуке. Зеро протянул к брату руку, но тот яростно оттолкнул её, глядя на него чуть ли не с ненавистью. – Да успокойся же ты, наконец! – взорвался он. – Можешь ты толком объяснить, что произошло?

Похоже, слова подействовали. Ичиру замолчал, насуплено глядя себе под ноги. Потом, словно решившись на что-то, он поднял голову и посмотрел на брата.

– Шизука-сама пропала. Я должен разыскать её, пока не случилось что-нибудь плохое. Мне нужно скорее её найти!

– Идём со мной. – Зеро взял его за руку и потянул за собой. – Тебя надо сначала покормить и привести в порядок.

– И ты не собираешься отговаривать меня? – недоверчиво спросил Ичиру.

– А это имело бы смысл? – усмехнулся Зеро, снисходительно глядя на младшего брата.