Лидия. Головная боль академии. Книга 2

– Вернитесь к празднику, адептка.

– Не могу. Дело в том, что мой фамильяр – страж Хаоса, так что я вам нужна.

Старик оказался на удивление понятливым и сговорчивым, в отличие от Эдриана. Он даже философски отнёсся к тому, что его вместе со мной схватил громадный паук и с пугающей скоростью доставил к цели. Миновав длинный подземный коридор, мы приземлились у замаскированного входа в пещеру, где находилось окно в Хаос.

– Как давно был последний всплеск? – поинтересовалась у проректора.

– Неделю назад. А десять минут назад Эдриан отправил мне сигнал тревоги с чёрным кодом. Это значит, что, если тьма успела захватить его тело, я должен буду его убить.

Я промолчала. О том, что не дам старику укокошить своего суженого, предупреждать не стала. Пусть этот туз пока останется в моём рукаве.

Как только проход открылся, Розочка по потолку прошмыгнула вперёд.

Я мысленно дала ей указание: «Не дай Уолшу убить Эдриана».

«Будет сделано», – пришёл ответ. Розочка, как всегда, лаконично немногословна.

Внутри горели факелы, значит, Эдриан уже там.

Я побежала на шум, оставив проректора позади. Он велел мне остановиться, но магию применять не стал – берёг силы.

Возле колодца развернулась настоящая битва.

На полу лежали переломанные и мёртвые сородичи Розочки, из пропасти высунулась чудовищная инфернальная сущность, которую смолянисто-чёрными щупальцами душил Эдриан.

Я узнала его только по фигуре и одежде, которая уже была изорвана и перепачкана чем-то липким.

Розочка стрельнула в чудище ядом трижды, прежде чем порождение Хаоса вернулось обратно в колодец.

На усыпанном камнями и пылью полу стоял, пошатываясь, Эдриан...

Или уже не он.

И хотя щупальца снова приобрели форму рук, в его глазах чернела тьма и сам он был похож на демона из преисподней.

– Эдриан, возвращайся! Всё закончилось! – крикнула ему.

Зарычал. Агрессивно. Невменяемо.

Сзади с заготовленным смертельным заклинанием подкрался старик де Уолш.

– Не делайте этого! – мой крик снова отразился от стен и от чужих голов.

– Адептка, отойдите от него немедленно! Это уже необратимая стадия! Мы его потеряли.

Я шагнула к Эдриану, тот оскалился и развернулся так, чтобы быть готовым атаковать и меня, и проректора. В его чёрных руках вспыхнули заклинания.

Ко мне пришло осознание, что сама я не справлюсь.

«Розочка, обезвредь де Уолша и спеленай Эдриана».

Старик упал сразу, потому что, во-первых, не видел паучиху, а во-вторых, ждал удара с другой стороны. Паралитический яд действует долго, но он не смертелен, так что за проректора я не волновалась.

Вторым свалился на камни Эдриан, но бушевавшая в нём тьма слишком быстро рвала сеть из паутины.

Внезапно мне в голову пришла идея, и я подставила запястье под его клацающие зубы. А дальше Эдриан всё сделал сам: тяпнул меня, как распоследний упырь, да ещё и потрепал, как собака кость. Зараза! Больно было, чуть слезу не прошибло.

Судя по тому, что моя кровь зашипела у него во рту, тьма сейчас забьётся в агонии.

И действительно: запястье моё отпустили, потому что на смену злости пришла боль. Адская!

– Эдриан, прошу тебя, вернись! – требовала я, но безрезультатно.

Он перестал рвать паутину и теперь по-звериному рычал, пытался разодрать себе горло, выгибался от боли, всё ещё не становясь собой.

Похоже на фольклорный ритуал изгнания дьявола. Только вот мы не в сказке, и всё может закончиться плохо, как с подопытными крысками, которым я вколола свою кровь.

Всё, что я могла, это тихо сидеть рядом и, окончательно разодрав его рубашку, отпугивать тьму, прижавшись ладонями к его груди. Смотрелось бы весьма интимно, не будь всё так печально.

Чёрные агрессивные кляксы на груди расползались от моих прикосновений, как будто я добавила пятновыводитель в краску. Красиво. Вдруг поможет?

Надежда на лучшее окрепла во мне, когда звериные клыки Эдриана превратились в нормальные человеческие зубы, рык прекратился, а с кожи исчезли подвижные чёрные узоры.

– Эд?

– Зови меня... – еле слышно прошелестел его голос.

– Всё позади. Мы успели вовремя, – поспешила я его успокоить.

– Мы?

– Там рядышком лежит Бартоломью де Уолш. Пришлось обезвредить его, чтобы не натворил глупостей.

– Значит, я перешёл черту...

– У тьмы не было шансов против меня. Так что даже не помышляй о смерти! – предупредила его.

– Смерть – это облегчение.

– А как же я?

– Ты молодая красивая девушка без ограничений вроде тьмы. Зачем тебе я? – чернота из его глаз ушла, и теперь осталась только краснота лопнувших от перенапряжения сосудов. Смотрелось по-прежнему жутко.

Надо бы его подлатать.

– Я что-то не поняла, ты, что, пытаешься сейчас слиться под благовидным предлогом? А как насчёт того, чтобы побороться за девушку, которая тебе нравится? Где твой охотничий инстинкт?

– Боюсь поломать тебе жизнь.

– А ты не ломай. Нам ничто не мешает быть счастливыми.

Наконец, его губы тронула улыбка.

– Ты, правда, хочешь быть со мной?

– Да, – я склонилась к нему для поцелуя и одновременно принялась лечить. Я же будущий целитель.

Эдриан вдруг замер.

– Почему я не могу пошевелиться? Это, что, паутина?

– В спасательных целях пришлось накрыть тебя сетью. Не переживай. Сейчас залечим твои раны, и будешь как новенький.

– Магия не отзывается.

– У тебя магическое истощение. Полежи ещё немного. Раны я заживила. Силы скоро вернутся.

– Барт не пострадал?

– Нет. Он парализован, но цел.

– Хорошо, – Эдриан смотрел на меня с нежностью. – Есть ещё кое-что, Лия...

– Что?

– Мы мало знаем друг о друге. Пора познакомиться ближе. Как считаешь?

– Мудрая мысль! – обрадовалась я. Действительно, будет легче, если мы раскроемся друг перед другом.

– Паук может доставить Уолша в лазарет?

– Да.

– Распорядишься?

Спустя пять минут ни Розочки, ни проректора в пещере уже не было.