Лига охотников за вампирами

Филипп, не отвечая, бормотал себе под нос:

– Они забрали Валерию... Если бы я пришел немного раньше... Однако я не мог...

– Понимаю, вы как раз высасывали очередного бомжа! – бросил Федор саркастически. – Только не говорите мне, что вы вампир с принципами. Это звучит так же, как и мясник-вегетарианец! Где Лера? Какое отношение имеет ко всем олигарх Борис Борисович Желдыбин?

Вампир опять не ответил, лишь сухо заметил:

– Советую вам убраться отсюда как можно быстрее. Потому что с минуты на минуту явится милиция. У меня тонкий слух...

Федор дернулся, подбежал к окну, и в самом деле слыша далекие завывания сирен.

– Черт, меня же загребут! – вырвалось у журналиста.

Крылов повернулся – вампира в квартире уже не было. Федор обругал себя за то, что не смог прижать странного типа и получить от него информацию. А ведь он точно что-то знал! Но явно не хотел говорить.

– С вами все в порядке? – подошел к Юлии Михайловне. Но та все продолжала лепетать:

– Филипп Залесский... Настоящий вампир... У меня в квартире...

Видимо, писательница была так шокирована недавней встречей, что потеряла на некоторое время способность здраво рассуждать. Репортер кинулся в комнату, в мгновение ока натянул джинсы и свитер, подхватил сумку со своим скарбом.

– Юлия Михайловна, благодарю за ваше гостеприимство. Я ухожу, – сказал Федор, осторожно выглядывая в окно. Милиция прибыла. – Обо мне ни слова. И о Лере тоже. О вампирах... Да вам все равно не поверят! Скажите, что на вас напали наркоманы, или что-нибудь в таком роде. Мне пора, так как меня разыскивает милиция, время тихих бесед по душам еще не настало!

Федор выскользнул из квартиры и был вынужден подняться на последний этаж – по лестнице и на лифте кто-то поднимался к квартире Юлии Михайловны. Наверняка менты.

Журналист оказался около чердачной двери, которую после приложения некоторого усилия сумел открыть. Очутившись на крыше, он перебрался на соседний дом, через слуховое окно спустился на чердак, а оттуда – в подъезд. Посвистывая, Федор вышел на свежий воздух. Около соседнего дома стоял милицейский автомобиль с работающей мигалкой.

Итак, Лера находится в руках вампиров или черт знает кого. Зачем девушка им так нужна, Федор не ведает. Зато это знает лощеный вампир с внешностью плейбоя, но сообщить ему, конечно же, не пожелал. Правда, он что-то говорил о некоем «рубиновом звене»... Вот бы узнать, что это такое!

– Эй, мужик, закурить не найдется? – услышал Федор сакраментальный вопрос.

Подняв взгляд, журналист заметил группу из нескольких парней.

– Не курю, – соврал Федор и сделал шаг, желая прошмыгнуть мимо шпаны.

– А мы вот курим, мужик! И тебе придется пожертвовать нам пару рубликов на пачку сигарет! – гаркнул один из них и ударил Федора ногой.

Сопротивление журналиста было сломлено очень быстро. Он упал на мокрый асфальт, прикрывая голову руками и думая только об одном: как бы остаться в живых.

– Черт, да у него в сумке столько бабок! – произнес кто-то задушенным голосом. – И рубли, и «зелень»! Пацаны, валим!

Ощутив последний удар в коленку (самый болезненный!), Федор увидел убегающих хулиганов, которые уносили все его сбережения, скопленные в течение многих лет.

С трудом поднявшись, Федор, ковыляя и вытирая с разбитого лица кровь, подвел итоги. Он побывал в подземной лаборатории и познакомился с потрясающей девицей. Попил чая с чокнутой писательницей и узнал много нового о кровососах. Встретился с одним из них лицом к лицу. За последнюю четверть часа получил больше тумаков, чем за последние двадцать лет. И остался ни с чем. В буквальном смысле!

В заднем кармане джинсов Крылов нащупал бумажку – сто рублей. Вот все, что осталось от его богатства! Не хватает только перед самым рассветом встретить еще и вампиров...

Мимо Федора пронесся фургон.

Журналист мучительно размышлял над тем, что теперь предпринять. Он должен найти Леру. Должен узнать всю правду. И еще должен, черт побери, опубликовать историю про упырей! Он станет самым известным журналистом всех времен и народов! Куда до него будет всяким там борзописцам, вскрывшим Уотергейтский скандал или шашни Билла с Моникой!

Второй фургон, с ревом промчавшись по улице, обдал Федора грязью с головы до ног.

Кто может ему помочь? Кто займет крупную сумму денег и не проболтается? И не полезет с вечными советами да расспросами?

* * *

– Федяка, неужели это ты? – спросила Маруся, коллега Федора из «Бульвар-экспресса», вглядываясь в странную фигуру, стоявшую на пороге ее квартиры. Она имела лишь отдаленное сходство с Федором, которого Маруся хорошо знала и в которого была когда-то безнадежно влюблена. Более всего субъект, переминавшийся с ноги на ногу, походил на плененного под Сталинградом фрица – заросшая щетиной физиономия, впалые щеки, мешкообразное одеяние, смахивающее на шинель (или шинель, смахивающая на мешок).

– Да, я, Маруся! – со вздохом ответил Федор и, не здороваясь, направился прямиком на кухню.

Есть ему хотелось ужасно. И еще помыться. Путешествие в фургоне из Петербурга в Москву, которое ему пришлось пережить, было по своим впечатлениям намного сильнее Радищевского. Потому что ехал он зайцем – не в кабине рядом с водителем, а среди ящиков с овощами.

Если Федор и мог кому довериться, так это Марусе. К Анютке и прочим своим бывшим пассиям он доверия не испытывал. Продадут с потрохами. Или проболтаются. А вот на Марусю положиться можно. И нужно!

Федор поглощал прямо со сковородки нечто, напоминавшее овощное рагу, пока Маруся, всплескивая руками, кудахтала:

– Федяка, без тебя здесь такое творится! Тебя же ищут! Потому что никто не понимает, отчего ты сбежал тогда из Склифа. Да еще автомобиль угнал!

Влив в организм порядочную порцию ряженки, причем прямо из пакета, Федор икнул и заявил:

– А очки тебе идут. Такие, с коровками, я еще не видел. Новые?

Маруся кокетливо поправила очки в авангардистской оправе.