Лигранд. Империя рабства

В общем, пребывание в крепости ничем ярким не запомнилось. Хотя нет, два приметных случая было. Первый произошёл с нами спустя час после прибытия....

— Присаживайтесь лигранд Элидар, либалзон Ротимур— тысячник крепости был довольно грузный мужик лет пятидесяти с лишним. — Почему вы решили пойти в имперские войска?

Я оказался не совсем готов к таким расспросам. Говорить что-то пафосное, типа защиты родины от недругов, не хотелось.

— Хочу уйти от попечительства своего отца.

— Тысячник, — глядя на меня, намекнул собеседник.

— Тысячник, — повторил я.

Аналогия с нашей армией, судя по требованию Пополота, собственно тысячника крепости, называть его по званию, определённая была. Тысячник перевёл взгляд на Ротимура.

— Сбежал от невесты, тысячник.

Пополот пододвинул нам листки контрактов:

— Настоятельно рекомендую вам тщательно подумать перед тем, как подписывать данные документы, так как ровно через сто ударов после этого ваша судьба кардинально изменится.

Прочитав текст, я подписал бумагу и прижал палец к заготовке печати, она медленно сменила цвет с голубого, на тёмно-синий. Ротимур, мне показалось, даже не читал — пробежал наискосок глазами и подписал документ.

— Поздравляю вас новики. Служить вам теперь простым воином минимум пять лет.

— Почему? — Заинтересовался я.

Не то что бы я в своих мечтах был сотником, но вот столь категоричное заявление мне не понравилось.

— Я не рекомендую новиков к какому либо руководству воинами.

— Могу поинтересоваться почему?

— Можете. И я даже вам отвечу. Вы богатенькие сынки, полагаете, что можете всё, а по итогу губите сотню, а бывало и тысячу, во благо своей уверенности. Надоела, видите ли, ему сытая жизнь за спиной отца.... Свободны. Советую познакомиться со своими сотниками, прежде чем общаться с кем бы то ни было. Они ждут вас во дворе крепости и объяснят вам войсковой этикет.

— Э, новики! — Окликнули нас небрежным голосом, когда мы вышли на крыльцо основного здания крепости.

У ряда бочек, служивших в качестве умывальников, стояли два парня лет на пять-шесть старше нас. Простецкие рубахи на выпуск, серые штаны и сапоги.

— Не хотите нам постирать бельё? — Ехидно улыбаясь, спросил один из парней.

— Да ты....

— Ротим, — одёрнул я друга и продолжил шёпотом. — Ты не видишь, специально провоцируют.

— Конечно. Проверяют кто мы такие. Ты чего, Элидар? На нас все смотрят. Как сейчас себя покажем, так и будут потом относиться.

Во дворе действительно было людно и именно это напрягало. Да и парни.... Не могут у простых воинов быть такие сапоги. Да и вести себя так нагло они не будут.

— Смотри, — произнёс в это время второй парень, — они ещё раздумывают.

— Соглашайтесь, мы вам денег заплатим! — Крикнул первый.

Ротимур чуть не кубарем скатился с лестницы и зашагал к ним. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за другом.

— Элидар! — Подойдя к парням, нарочито громко произнёс Ротимур. — Это не с корня твоего жеребца насекомые?

— А знать то смотри, — ответил на это первый парень, — совсем измельчала. Они теперь языком свою честь защищают.

— Да мне всё равно кто и чем стирает мою рубаху, — ответил второй.

Клинок Ротимура в мгновение оказался оголён. Первый парень, взяв опёртые о бочки клинки в ножнах, подкинул один из них своему напарнику по нашему разводу. Я повторил действие Ротимура, достав меч. На топот ног за спиной я повернуться успел, а вот что-либо предпринять против троих, пусть и не самых крепких воинов — нет. Пока тащили к скамье, чувства были смешанными — с одной стороны злоба на тех, кто тащит и желание разбить им морды, с другой, страх — ведь реально куда-то тащили, причём не с благородными намерениями.

— ... четыре, пять..., — кричал голос десятника.

Не знаю, с оттяжкой ли бил воин, наказывающий меня, так как обернуться, у меня не было времени — был занят терзанием палки вставленной в зубы. Средневековье это вам не девяностые, они ведь тут убьют, и скрывать этого не станут. Как-то вот в нюансы армейского законодательства я не озадачился вникнуть. Позже оказалось, что действительно при большом желании могут забить розгами или просто голову снять.

— ... десять! Всё, отвязывайте.

Я же предупредил вас, — взгляд Пополота хмуро буравил дырку в моём лбу.

Мне вот сейчас было не до его нравоучений, я был сосредоточен на магии глушившей боль по всей спине. Ротимуру тем более — он чувствовал эту боль. Обида была дикая. Как вообще меня лигранда, да бог с ним лигранда — просто человека вот так, палками?! Без суда?! Ведь даже не объяснили сначала — кинули на скамью и отвесили палок!

— ... сначала находите своих сотников, потом с кем-либо говорите. Пока не поздно, могу порвать ваши бумаги, и вы спокойно отправитесь домой.

— Я останусь, — ответил я.

— Тысячник.

— Я останусь, тысячник.

— Я тоже, тысячник, — прошипел Ротимур.

— Ты ещё не тысячник, — ухмыльнулся Пополот. — Впредь изъясняйся понятно. Предупреждаю вас. Никаких дуэлей. Захочется выяснить отношения с кем-либо, а в вашем случае это вернее всего быть битым, обратитесь ко мне. Я с удовольствием предоставлю вам ристалище и деревянные клинки. В вашем праве написать на меня жалобу..., лигранды, — последнее слово было выплюнуто, а не произнесено.

Тысячник развернулся и пошёл в сторону основного здания.

Потом уже нам сотники объяснили, что четыре года назад новик убил одного из воинов, и теперь все знатные попадают на палки — спесь сбить. Жалобу писать не советовали, хотя мы и так не собирались. До нас один новик написал, только дракон прав по закону оказался. За попытку дуэли — десять палок. И по барабану, что ты этого не знал. Незнание закона и в этом мире не учитывалось. Больше нас никто не задирал, ну и мы соответственно тоже. Розги, на местном звучавшее как "палки" отбивали всё желание бедокурить, как минимум месяца на три....