Лик Паразита

— Деньги есть, — со скрываемой злобой сказала Александра. — Но никому, кроме Сапсана, ими нельзя распоряжаться. У вас в клане так же?

— Не совсем, у нас всё построено на более доверительной основе.

— Завидую, — фыркнула та.

— В общем, смотрите, что я предлагаю, — я подманил ребят поближе. — Этим вечером вы будете не обороняться, а атаковать. Не знаю, какая у вас там иерархия в клане, но вы сможете повести за собой людей? Приказать им пойти в бой?

— Ну, вообще, мы с Сашей офицеры, можем нанимать в клан людей и всё такое, но… — замялся парень.

— Отрядами мы ещё не командовали, — договорила девушка.

— Когда-то надо начинать, — повёл я плечами. — Значит так, сделаем следующем образом. Как только по вашей базе начнётся обстрел, вы сообщаете мне. Я со своими ребятами выдвинусь на штурм Западного района. Черепам ничего не останется, как вернуться на защиту своей терры. А вы двинетесь вслед за ними. Вот и всё, мы захлопнем ловушку, окружив их с двух сторон.

— А что, — хмыкнул Илья, — неплохая идея.

— Но если мы вместе выбьем оттуда Чёрных, чей в итоге останется район? — решила уточнить Саша.

— Район останется нашим, — твёрдо заявил я. — Но и вы, в итоге, сохраните свою терру. Так что это выгодно обеим сторонам.

Вот тут уже представители Небесных орланов крепко задумались. Даже отошли и принялись обсуждать мой план друг с другом. Но к общему решению так и не пришли. Парень крикнул мне, что они подумают над предложением и напишут ответ в игре, а затем они продолжили свою разминку и побежали дальше.

Что ж, с вами или без, но штурмовать Западный район этим вечером мы будем в любом случае.

Пошатавшись по городу ещё какое-то время, я забрёл в кафешку, пообедал, а затем направился прямиком в универ.

На лекцию и в самом деле пришло человек десять со всех четырёх групп. Не густо, да и ладно.

Буквально за секунду до звонка в аудиторию влетела запыхавшаяся Аня.

— Фух, еле успела, — плюхнулась она рядом со мной. — С танцев прямиком сюда полетела. Даже пообедать не забежала.

У меня с собой остался питательный батончик, который я прикупил в том же кафе, но после огромной шаурмы мне не захотелось его есть. Отдал девушке, и та с аппетитом его захомячила.

— Как дела в Шахтовом районе? — тихо поинтересовался я, потому как лекция уже началась.

— Фрекрасно, — дожевывая ответила она. — Ти реснулся, так что я без зазрения совести вышла в реал. Да и там добытчиков целая куча. Видел эту ораву? Маленькие, пузатенькие, — хихикнула Аня. — Шучу, нормальные они, только уровень действительно маловат. Но ничего, если помирать не будут, мы их быстро на Черепах прокачаем. Ой, ты знаешь, они так радовались, когда мы их терру обратно отбили. Прям сияли как тазики на солнце. Теперь они там точно в землю вгрызутся, но перехватить не дадут.

— Это хорошо, потому как сегодня, — я ещё понизил голос, — мы идём захватывать Западный район.

— Как? Уже? — девушка чуть было не подпрыгнула, но быстро взяла себя в руки. — Мы же ещё на этих не успели оборону выстроить.

— Если быстрой атакой захватим запад, то потом сможем с двух сторон напасть на центр. А если захватим и его, то считай весь город будет наш, денег на оборону хватит с лихвой.

— Ух какой… Какой ты шустрый, — как сова ухнула Аня. — Но мне определённо нравится твой план. С высоты птичьего полёта я смогу разнести там всё к чертям соб…

— Кхм, кхм! — по залу прокатилось эхо преподавателя.

Что ж, раз просят заткнуться, придётся заткнуться.

После пары Аня предложила мне сходить с ней в больницу проведать отца. Я был не против. Правда, заходить в палату не стал, подождал подругу в коридоре. Вышла она оттуда радостная и счастливая; её отец шёл на поправку.

Расходиться по домам было не охота, и мы пошли гулять по паркам и шуршать опавшей листвой под ногами. Аня очень красочно рассказывала о своих полётах в игре, о том, что она всегда мечтала летать и теперь эта мечта сбылась. Истинное счастье светилось в её глазах, и это было прекрасно.

Домой я вернулся лишь под вечер. Папа, как всегда, сидел на диване и смотрел телевизор. По привычке, я хотел было прошмыгнуть в свою комнату и закрыться там, но одна мимолётная деталь напрочь сбила меня с толка. На около диванном столике не было пустых банок из-под пива. Обычно отец никогда их не убирал.

Так, что-то я вообще ничего не понял.

— Пап? — несколько оконфужено проговорил я.

Он вздрогнул и повернулся ко мне. Трезвый.

— О, привет, сынок! Не слышал, как ты пришёл. Тут сериал такой интересный показывают. Фантастика. Разные инопланетные расы в космосе воюют. Хочешь тоже посмотреть?

Неимоверно озадаченный фантастикой здесь, а не на экране, я подошёл поближе.

— Эм, с тобой всё нормально? — спросил я. — Ты всю свою жизнь фантастику не любил. Что поменялось?

— Ай, да как тебе сказать, — не на шутку смутился он. — Мама твоя вчера рассказала, что ты там в капсуле делаешь. Ну и… мне стало немного интересно.

— Вау, — шумно выдохнул я. — Серьёзно? Просто это как-то… неожиданно, мягко говоря.

— Ну да, есть немного. Но я и не думал, что фантастика может быть настолько реалистичной.

— О да, ты даже не представляешь, насколько она бывает реалистичная, — усмехнулся я, вспоминая своё первое погружение в Рекриптум.

Короче, до десяти было ещё долго, так что я засел вместе с отцом смотреть сериальчик. Разъясняя ему все премудрости и нюансы фантастических миров, я ощутил себя самым настоящим экспертом в этом вопросе. Хоть сейчас диссертацию пиши.

Мы даже не заметили, как пролетело время и как пришла с работы мама. Лишь почуяли вкусный аромат, доносившийся с кухни.

Все вместе мы сытно поужинали, продолжая обсуждать, казалось бы, совершенно не связанные друг с другом темы. А затем я оставил родителей наедине, попросив не сторожить меня всю ночь, и отправился к себе в комнату. Размялся, попрыгал, отжался, выпил таблетку. Чувствую, теперь это станет для меня ритуалом.

Что ж, вот и всё, пришла пора штурмовать западную базу Черепов.

Глава 7. Шахматная вилка

В игре я появился в том же месте перед Созвездием. Вокруг царила тишина. Непривычная такая тишина.