Лики огня

Внезапно, будто услышав призывы доктора, кубайи замедлили бег, а затем и вовсе изменили направление, бросившись вдоль линии, по которой стояли емкости. За первыми кубайями помчались и остальные.

Перед наблюдателями предстала грандиозная картина: почуявшие невыносимый запах животные уже двинулись в другом направлении, а их сородичи все еще неслись к незримой стене.

Малурианцы и их гости стояли, не веря своим глазам. Разочарование на их лицах сменилось сомнением, а сомнение – нескрываемым ликованием.

– Я знал, что все получится! – как ребенок, радовался Маккой.

– Капитан Кирк!

Повернувшись, капитан увидел грузную фигуру Омаласа. Лицо обиррата выражало огромную усталость.

– Да, министр.

– Благодарю вас от своего имени и имени жителей всей нашей планеты.

Краем глаза Кирк заметил Фаркухара, ревностно наблюдающего за поведением и репликами Омаласа.

– Нас единой командой прислала сюда федерация. Если мы и достойны благодарности, то все в равной степени.

Кивнув в знак согласия, Омалас продолжил:

– Тогда я обязан поблагодарить всех вас, – склонившись к уху капитана, он добавил:

– Но вас более всего, мой друг, за разум.

Затем, поежившись от холода, бывший министр подошел к Фаркухару, чтобы обсудить с ним некоторые политические нюансы.

* * *

Затерявшись в пространстве между холмами, Велед и Граэль не теряли присутствия духа. Капитан, многозначительно посмотрев на своего спутника, напомнил о его обязанностях.

– Как далеко? – спросил Граэль в переговорное устройство.

– Примерно в тридцати шагах, – послышался искаженный прибором голос Террика, определяющего специальным сенсором местонахождение каждого пропавшего клингона и человеческих детенышей. – Где-то под склоном.

– Отлично! – обрадовался Граэль и убрал переговорное устройство.

Кто бы мог подумать, что для поимки каких-то там щенков понадобится совершенная техника? Чем они питаются, как переносят суровые ночи? Неужели дети до сих пор живы? Где же, в таком случае, Гидрис? Почему от него нет никаких известий? Наверное, Гидрис просто схалтурил. "В любом случае, – решил Велед, – я не упущу своего шанса".

Капитан был полон решимости положить всему этому конец, найти прибор "Джи-Семь" и вписать этим еще одну славную страницу в истории клана Гевиш'ре.

– Энгат, Чоррль! Пойдемте в авангарде! – прокричал Велед в переговорное устройство. – Норг будет замыкающим! Не терять из вида Террика!

Осторожно ступая по темно-коричневым камням, капитан чуть не замурлыкал от предвкушения близкой победы. Уж он покажет Гидрису, как нужно действовать с беглыми колонистами!

Неожиданно шедшие впереди Энгат и Чоррль замахали руками. Очевидно, они получили какой-то сигнал от Террика. Переговорное устройство молчало.

Догнав спутников, Велед заметил на их лицах подобие улыбки. Моментом позже капитан понял причину их столь странного поведения. Единственное, что сейчас хоть как-то оживляло пейзаж, была большая яма, вырытая в земле. Прибор Террика определил, что где-то здесь находятся два клингона. И если их нигде больше не было видно, значит.., они должны находиться в этой дыре!

Если бы Велед не был капитаном и не нес никакой ответственности за исход миссии, и если бы от этого исхода не зависела его карьера, то он от души посмеялся бы вместе со всеми. Но сейчас в его сердце вползла маленькая змея.

Стоя у края ямы, Велед вглядывался в темную бездну. Его глаза, привыкшие к яркому солнечному свету, наконец, смогли различить на ее дне две неподвижные фигуры.

Кончиком носка капитан столкнул в яму несколько камешков, чем вызвал на дне сначала легкое движение, а затем громкие ругательства. Пленники земной тверди встали во весь рост, подставив свои лица скупому свету, струящемуся сверху. Одним из них был Гидрис, другим – Аорас.

– Капитан! – пошатываясь, крикнул Первый офицер.

Велед заметил, что его лицо забрызгано кровью.

– Я... Я рад видеть вас! Нам подстроили ловушку!

– Кто?! – взревел капитан. – Маленькие выкормыши?..

– Нет! Не только они! – подхватил Аорас. – С ними вулканец! Это он подстроил ловушку! Это он... – Реакция Веледа на этот лепет не заставила себя долго ждать – капитан с остервенением стал пинать в яму камни и комья земли. Они дождем обрушились на головы пленников, заглушив все протесты Аораса.

– Пурисовы дети! Что же это за вулканец такой?! Что же он такого вам наговорил, что вы, как черви, полезли в эту могилу?!

– Капитан Велед! – закричал Гидрис. – Это не колонист! На нем форма офицера Звездного Флота!

– Звездного Флота?!

– Звездного флота!

Велед почувствовал себя так, словно его окатили ушатом холодной воды. Если здесь замешан Звездный флот, значит, их миссия в опасности! Но почему потребовалось так много времени, чтобы узнать об этом?

В порыве ярости Велед снял с предохранителя свой дисраптор и направил его в яму. Через мгновение разрезавший темноту голубоватый луч навсегда заставил замолчать Гидриса и Аораса.

Расправившись с неудачниками, капитан закусил губу. Сейчас, как никогда, нельзя было поддаваться никаким эмоциям. Он не в увеселительном заведении. Сейчас он отвечает за миссию, от успеха которой зависит, может быть, судьба галактики. Глубоко вздохнув, капитан спрятал свой дисраптор.

Не доверяя никому, Велед сам связался с Терриком.

– Да, капитан, – прозвучал голос в переговорном устройстве.

– Вот что Террик. Забудь все мои предыдущие инструкции. Мы больше не ищем наших людей. Пусть подыхают. Единственное, что меня интересует – дети. И один взрослый вулканец.

– Хорошо, – отозвался удивленный Террик, К несчастью, сенсорные приборы клингонов были не так совершенны, как подобные устройства федератов. Поэтому, даже зная примерные координаты нахождения вулканца, Террику понадобилось много времени, чтобы перестроить прибор на поиск офицера Звездного Флота.

Но Велед готов был ждать, сколько угодно.

* * *

На огромном экране в командном отсеке корабля вновь появилась черная бездна, полная звезд. Малурианский конфликт – одна из самых щекотливых проблем, с которыми капитан сталкивался в своей жизни. Какое счастье, что все позади!