Ликвидатор

Заметив меня, он прищурился и спокойно ждал, когда подойду совсем близко. А он не изменился, все такой же подтянутый. Разве что поседел еще больше, да морщин прибавилось.

— Настя.

— Дис.

Влад спустился с лестницы и крепко меня обнял: — Здравствуй, радость моя.

Уткнувшись носом в свитер, я ответила.

— Здравствуй, старший.

Он обернулся к дому и повысил голос.

— Эми, кофе завари, пожалуйста, Шадрина приехала.

— Настька?! — на порог моментально вылетела жена Владиса — Эмили. Статная русоволосая женщина. По светящимся глазам видно, что она счастлива. Радостно за нее, и завидно…

Вывернувшись из рук наставника, я шагнула к ней: — Привет.

— Бяка! Почему так редко в гости приходишь? — Эми, пользуясь присутствием мужа, а значит по шее я ей не дам, не успею просто, принялась меня отчитывать. — Обещала и на тебе!

Унылая мина, долженствующая означать, что мне очень стыдно, далась без труда.

— Работа, — настроение и без того паршивое.

— Отговорки!

— Эми… — тихо вмешался Владис, уловивший мой настрой, — про кофе не забудь. Мы на второй террасе посидим.

— Хорошо, — женщина мгновенно утихла и умчалась в дом, а напарник потянул меня в сторону. — Идем. Ты ведь не просто так пришла.

— Нет… выслушаешь?

— Выслушаю.

— Спасибо. Не знала, что у тебя трое, — я шла за ним. Позади дома была пристроена уютная веранда. Стекла открыты. Оконные проемы обвивал плющ. Вечно зеленое и вечно ядовитое растение.

— Один, — Кредо жестом пригласил меня присаживаться в любое кресло и негромко рассмеялся. — Насть, двое других — это внуки.

Я едва мимо кресла не села.

— То есть как? — и пришло понимание, как же мало я знаю теперь о собственном напарнике.

— Да вот так. Сын же вырос, женился. У него двойня родилась. Вот и нянчусь. Ну а мой… ну да, второй ребенок. Из меня же песок пока не сыплется. Эмили тоже не развалина. Да и временной континуум учитывай.

— Да не заметно, что сыплется, — с растерянностью ничего нельзя было сделать. — Как же я отстала.

Кредо всмотрелся в мои глаза:

— И глаза цвет поменяли. Сейчас больше желтизной отдает. Что случилось?

— Вот, — Эми поставила на стол поднос с кофе и печеньем и тактично испарилась.

— Что случилось, — я вздохнула. — Я теперь Истребитель аж шестого уровня.

Напарник покачал головой.

— Давай по порядку! Что случилось?

— Ты помнишь типа по имени Шон Эштон Дариан?

Кредо моментально вспомнил. Только уточнил: — Медвежатник и шулер по псевдониму Джейрос? Конечно. А что с ним?

— Он погиб, — и все… я рассказала все. И почему Шон оказался на обрыве, и почему я не успела. Как мне не дали покончить с собой, и как жестоко избили. Как вампир принялся меня возвращать… Абсолютно все!

Когда я закончила, то навалилось чувство опустошенности. Все. Сердце глухо молчало. Разум делал вид, что ушел по делам.

— Насть, — Влад после очень долгого молчания поднял на меня глаза. — Ты понимаешь, что с тобой сделали?

Я криво усмехнулась.

— Не понимаю, как он умудрился так притупить…

— Я не про Край. Я про Джейка.

— Понимаю, но не знаю, почему он решил от меня избавиться, — я запрокинула голову, рассматривая небо: — Хрен с ней, с постелью.

— Ему кто-то отдал приказ, — наставник помолчал, потом уверенно продолжил. — Кто-то, кого он не мог ослушаться… Насть, ты наверняка его хорошо знаешь.

— Вполне вероятно. Понимаешь, мне сейчас все равно. Я не очень хочу знать правду.

— Бедная моя, сколько же тебе пережить довелось.

— Да все нормально.

— Дай ладонь.

— Что?

— Ладонь левую покажи, — вновь повторил Кредо.

В ответ я молча протянула руку. Он долго изучал переплетение линий, потом нахмурился.

— Все очень непонятно, — Владис легонько коснулся одной из линии, — здесь не должно быть так, — он поднял голову, и в глазах мелькнула тревога, — эта линия у тебя шла раньше по-другому.

— Хочешь сказать, что кто-то изменил судьбу?

— Нет. Судьбу в принципе изменить невозможно. Самое странное — я не вижу здесь попытки самоубийства, — Наставник призадумался. — Будь осторожна, родная моя, в чьей-то игре ты — козырь. Причем, судя по происходящему — один из старших.

— Может, бросить все и уехать?

— А ты сможешь? — вопросом на вопрос. Так и надо, только так можно найти ответы в себе.

— Нет.

— Тогда держись. Рано или поздно все откроется. И лучше бы пораньше.

— Если в чьей-то игре я — козырь, то этот кто-то позаботится о том, чтобы я была во всеоружии. Если, конечно, не хочет проиграть изначально.

— Вопрос, — согласился Владис, и откинулся в кресле. — Сейчас тебе никто не даст на это ответ.

— В том-то и проблема, — чуть помедлив, я встала, так и не притронувшись к кофе. — Ладно, спасибо за все, но мне пора. Надо возвращаться, а то я так совсем раскисну.

— Не хочешь?

— Надо.

— Знакомо, — он поднялся вслед за мной. — Удачи, Настя. Если будет нужна помощь… — но я его перебила. — Нет, Владис, ты сам прекрасно знаешь.

— Знаю, но и ты просто знай.

— Знаю, — едва ощутимо коснулась губами его щеки. — Извинись перед Эми за меня.

— Конечно.

Вновь вихрь портала и знакомая лестничная клетка. Я… дома. Даже дыхание перехватило — я не была здесь очень и очень давно. Дом… горько. Не помню, закрывала я дверь или нет? Просто не помню… Да какая теперь уже разница? Воровать у оперативников третьего отдела — идиотов нет, а «гастролеров» свои же и пришибут за такие выходки… Ладонь мягко нажала на ручку, и дверь открылась. Все как обычно. Коридор, вешалка, полка для обуви. Моя квартира в чистоте и порядке. Только чувствуется, что здесь давно никто не живет.

— Арчи… — мой голос едва не сорвался, — Арчибальд, я вернулась. Выходи.

Тишина в ответ. Неужели ушел? Но куда?

— Хозяйка! — с воплем меня в грудь толкнуло что-то маленькое. Я отшатнулась, но на ногах удержалась. — Арчи!

— Хозяйка! — водолазка быстро намокла. Он плачет?!

— Ну что ты, — я осторожно обняла это маленькое существо и погладила по неприкрытой голове. — Не плачь.

— Ты вернулась! — он попытался меня обнять, но не получилось. Размеры не позволяют.