Ликвидатор

Тимур за мной с трудом поднялся на колени, выругавшись сквозь зубы. Чем же его приложили, что он так себя хреново чувствует? Рефлексы заторможенные. Движения медленные.

Кто они?

Было в них что-то знакомое, но что? Почему вампир не почувствовал их? Почему их почувствовала я? Сплошные вопросы.

— Нет ответа, а, женщина?

— Он — друг, — в моем голосе прозвучал вызов.

В ответе проскочила усталость.

— Он — вампир. Нелюдь. Этого достаточно.

— Для чего?

Боньку дай…

— Для вынесения приговора. Он пьет кровь, очень силен, подчиняет себе, убивает. Ему не место на земле.

Напарник услышал мою просьбу — мне в ладонь осторожно ткнулся сложенный «посох». Надеюсь, сработает.

— Кто сказал? Вы? — мой голос даже зазвенел от негодования. — А мне наплевать на ваше мнение! Впрочем, на вас самих тоже наплевать. Как мертвый городок стереть с лица земли, так идиотов нету! А как вчетвером на одного вменяемого вампира напасть — при вашей-то силе — так завсегда пожалуйста!

Осторожный поворот Бо-Гун в ладони для атаки.

— Придется и тебя убить, девочка.

— Попробуй, — я выбросила руку по дуге вверх, раскладывая «косу» в движении. Оружие раскрылось и ударило по клинку. Лязг! И половина лезвия отлетела в сторону. Перехватив древко обеими руками, я замерла. Атаковать не могу — открою напарника. Теперь я всю четверку чувствовала очень четко. Вплоть до ритма дыхания. Первое лезвие — под углом, второе — продолжение древка. Стадия «для чужих» как я ее всегда называла.

Сзади!

Разворот — лезвие «ушло» по широкой дуге, но не достало до нападавшего. Они слишком быстры.

— Будешь защищать?

— Да…

Тамерлан вдруг со стоном завалился на бок и затих.

— Сволочи! — удар лезвием об асфальт, из-за неудачного проворота оружия, высек искры. Сознание словно вызверилось. Я не умею управлять стихией. Не умею… Главное не раскрыть крылья, аннигиляционное поле не щадит никого. Не стоит мне злиться, не стоит. С ума сойду…

Они закружили вокруг меня. Неужели нападут все сразу?

Мне повезло — атаковали только двое. До первого я достала длинным выпадом, вплоть до падения на колено — резанула по боку. Второй отлетел, напоровшись на удар вторым концом в колено — слишком близко сунулся, посчитав, что в выпаде я «провалилась». Не учел, что назад ударю только оружием. Его счастье, что лезвие прошло по касательной, иначе лежать бы ему с изувеченным коленом. Третий и четвертый замерли дальше, чем я могла дотянуться. Умные, мать их!

— Уймись, Истребитель, — тот же голос, но уже гораздо спокойнее.

— С какого перепуга? — а вот я зла.

— Неужели убьешь?

Не могу не издеваться: — Тебе только два шага сделать для проверки.

— Мне и тут неплохо. Убери оружие, мы не тронем твоего друга.

— Не верю!

Однако я знала, что они говорят правду. Знала… И никаких догадок о том, кто они такие. Мало ли в мирах гадости? Немало. Вот только у меня стойкое ощущение, что я сама к этой «гадости» отношусь.

— Веришь. Знаешь, — он отшвырнул обломок меча, провел рукой, словно снимая пелену перед собой, и фигуры стали четко видны. Темная форменная одежда без опознавательных знаков. И лица… Знакомые, и незнакомые одновременно.

Я выпрямилась и опустила Бо-Гун, он мгновенно сложился.

— На кой хрен напали?

— Только в бою можно понять, чего стоит Ликвидатор.

— Да что вы заладили! Ну, Ликвидатор я, и что? Утопиться? Или повеситься?

Мужчина пожал плечами.

— Мы просто познакомиться пришли. Надо же знать коллегу в лицо. Ну что, Шадрина, будем знакомы. Я — Нэд. Первый из Ликвидаторов шестого уровня.

А-абалдеть!

Я недоверчиво смотрела на этого светловолосого юмориста.

— Первый?

— Первый.

— Познакомились?

— Познакомились.

— А теперь объясните, что вы сделали с Тамерланом!

— Да оглушили всего лишь нашим «антивампом», — Нэд пожал плечами. — Скоро придет в себя, не волнуйся.

— Легко говорить, — я присела возле напарника. Дыхание было едва заметно. Знатно они его. Чтоб вас… Бросив посох, я стянула куртку, свернула ее и сунула под голову Тима. Пусть хоть так. Не на асфальте.

— Тебя в городе цапнули?

Я не сразу поняла вопрос, обернулась. — А?

Ликвидатор вздохнул и терпеливо повторил: — Тебя в городе цапнули?

— Да, — на рубашке в свете фар стала хорошо видна кровь и окровавленный платок, стягивающий рану.

— Посмотреть можно?

— Ран никогда не видел?

— Видел, но залечить-то надо.

— Можно подумать, ты можешь, — я встала.

— Не все, но могу… тем более что ты одна из нас, — Нэд осторожно отодрал платок от раны, я только губу прикусила, и присвистнул. — Крепко тебя.

— Мне самой «понравилось», — едкая фраза вырвалась случайно. Я не собиралась грубить.

— Не сомневаюсь. Хорошо яда мало было, — он проигнорировал колкость. — Чем прижгли?

— «Деструктивом».

Нэд озадаченно посмотрел на меня, потом оглянулся на коллег — короткий и беззвучный обмен мнениями, и он кивнул, вновь переводя взгляд на меня.

— Это тебя и спасло. Рука болит?

— Нет. Просто немеет.

— Рану не вылечить. И кожу новую по всей поверхности не нарастить, — Ликвидатор думал вслух. — Но подправить эту отметину можно. И неметь перестанет, когда кровь прочистится, — его ладонь накрыла рану. Отшатнуться я не успела. Опять боль… Комок подкатил к горлу — да гореть вам всем в аду! Я перехватила Ликвидатора за руку, и рванула вперед и вниз, поворачивая его локоть вверх. Нэд не успел перегруппироваться и прокатился по асфальту. А я схватилась за плечо — отметина пульсировала в такт бешено бьющемуся сердцу.

— Идите к черту с такой помощью, — «ласково» пожелала я. Стянула со шлевки джинс свой «талисман» и кое-как перетянула руку — опять платку Шона не везет. В прошлый раз был в крови, теперь опять рану перевязывает. Ничего, Арчи приведет его в порядок.

— Не готова ты еще к серьезному разговору, — констатировал первый, поднимаясь и отряхиваясь. — Шестой Ликвидатор еще очень слаб.

— А я и не навязывалась в ваши ряды! — огрызание было злым. — Я — действующий оперативник, все остальное — побочно и важности вторичной.