Ликвидатор
Шрифт:
В отличие от Забравской Катя не опаздывала. Она приехала точно в назначенное время.
В этот сумрачный поздний вечер мы с Екатериной сидели за столиком в небольшом зале ресторанчика, расположенного в подвале старого дома сталинской эпохи. Несмотря на скромные размеры, ресторан относился к числу элитных. Естественно, по меркам областного города Петровска с населением в полтора миллиона человек. Я не раз сюда захаживал и убедился в том, что кухня здесь отличная, обслуживание тоже на уровне. Откровенного быдла среди гостей никогда не замечалось.
На столике бутылка дорогого вина и ваза
Дождавшись заказанных блюд, мы не смогли сдержать смех.
– Похоже, мы оба предпочитаем рыбу? – констатировала Катя.
– Должен признаться, без мяса мне долго не протянуть, – уточнил я. – Просто сегодня у нас рыбный день.
Вечер удался. Испробовав отличного вина, мы болтали обо всем подряд. Катя рассказывала о студенческой юности, работе, семье.
Мне, к сожалению, приходилось изощренно врать. Я на ходу придумал себе образование радиоинженера и соответствующую профессию. Погореть на этом я ничуть не боялся, так как в радиоэлектронике действительно разбирался на уровне выпускника технического ВУЗа.
В первом часу ночи Екатерина засобиралась.
– Пора, Станислав. Дашка, конечно, уже вполне самостоятельный человечек, но надолго оставлять ее одну я не рискую.
– Понимаю, – сказал я и полез за телефоном. – Сейчас вызову такси.
Мы устроились на заднем сиденье машины. Я осторожно взял ее ладонь. Она не возражала и даже плотнее прижалась к моему плечу. Водила был занят дорогой и не обращал на нас никакого внимания. Когда за окнами автомобиля проплыли последние городские кварталы, я поднес ее ладонь к губам, притянул Катю к себе и обнял.
– Какая самонадеянность! – шутливо воспротивилась она.
– Да, я такой. – Я тронул роскошные волосы, слегка запрокинул назад ее голову и поцеловал влажные губы.
По ночам движение в Петровске практически умирало, и на поездку от центра до поселка Дубки у нас ушло не более двадцати минут.
– Улица Солнечная, шестнадцать, – озвучила Катя водителю адрес и уточнила, когда он повернул на нужную улочку: – Это предпоследний дом, прямо напротив стройки.
– Вас подождать? – деликатно поинтересовался таксист.
Я вопросительно взглянул на спутницу, хотя прекрасно понимал, что наши отношения только на пути к желанной близости. Сегодня момент еще не наступил. Или я совершенно не разбираюсь в людях.
– Да, подождите, пожалуйста, минут пять, – проговорила она, подтверждая мои предположения.
Мы подошли к калитке, устроенной в добротном кирпичном заборе. Вся улочка аккуратная, хорошо освещенная, утопающая в зелени деревьев и благоухании цветочных клумб. Впечатление портил лишь участок, расположенный напротив Катиного. Его хозяин замутил капитальное строительство, захотел обзавестись особняком.
Катя достала из сумочки ключ, повернулась ко мне, тихо вздохнула. В свете фонаря я заметил счастливый блеск красивых глаз.
– Спасибо, Станислав, за сегодняшний вечер, – прошептала она. – Ты не представляешь, как давно я не испытывала такого удовольствия от общения. Спасибо!..
На языке у меня вертелось великое множество
комплиментов, но из тактических соображений я не стал их озвучивать, вместо этого обнял ее и спросил:– Когда мы встретимся?
– А как часто ты хочешь встречаться?
– При наличии свободного времени – каждый вечер.
– Хорошо. Давай завтра днем созвонимся.
– Договорились.
Я поцеловал Катю на прощание и сел в такси, ожидавшее меня.
Водитель развернул машину и неожиданно сказал:
– Красивая женщина. Главное, порядочная!.. Это сразу видно. Такие сейчас редкость.
Я удивился и уточнил:
– Вывод из личного опыта?
– Да! Я со своей десять лет прожил. И что в итоге? Через неделю суд. Разводимся.
– Дети есть?
– Нет. Сначала это тяготило, все же хочется, чтобы род продолжался. А сейчас благодарю Бога за то, что не дал детишек. Каково бы им было пережить наше с матерью расставание?
– А помириться никак?
– У нее уже другой. А ты не упускай своего счастья. У вас все сложится. – Водитель замолчал.
У меня тоже не было желания продолжать этот разговор.
Насколько я успел разобраться, Екатерина относилась к тем редким женщинам, которые не считают мужчину средством или инструментом для создания комфортной жизни, не думают, будто он должен содержать свою избранницу хотя бы потому, что у «нее есть одна маленькая штучка». Катя была до обидчивости самостоятельна. В кафе и ресторанах она порывалась сама расплатиться за свой заказ, совала официантам чаевые, ни разу за время нашего короткого знакомства не дала понять, что я ей чем-то обязан.
Постепенно уютный салон такси убаюкал меня. Ход мыслей затуманился. Из глубин памяти снова всплыли картинки многолетней давности.
До настоящей любви с той Мариной, которая пристала ко мне в магазине с просьбой помочь выбрать горнолыжные ботинки, так и не дошло. Мы только строили отношения, шли к ней, но… не сложилось.
И все же однажды это чувство завладело мною.
Случилось это в Черногории, где мне посчастливилось провести три недели реабилитации после тяжелого ранения. Обосновался я тогда в чудесном городке Будва, расположенном на побережье ласкового теплого моря. Местечко совсем небольшое, однако имеющее все, что необходимо для настоящего отдыха: дискотеки, рестораны и бары, казино, спортивные площадки, теннисные корты. И, конечно же, шикарные пляжи общей протяженностью более четырех километров. По сути, вся юго-восточная граница Будвы – череда галечных и песочных пляжей.
До обеда я отсыпался и посещал врачей в небольшом пансионате закрытого типа. Потом топал на пляж, где брал напрокат акваланг или ребризер.
Выбрав местечко подальше от людских лежбищ, я бросал на гальку сумку с причиндалами, водружал на спину дыхательный аппарат, надевал маску, ласты и, не обращая внимания на желтую табличку со строгой надписью на двух языках «Заплывать за буйки строго запрещено!», погружался в бирюзовую пучину.
Вода была удивительно теплой, а ровное дно уже на глубине пяти метров поражало разнообразием красок. Ниже двадцати метров я не опускался. Прокатная компания забивала в баллоны обычную смесь, а не азотную.