Ликвидатор

В один из ярких солнечных дней я пролазил по дну минут десять и собирался возвращаться на берег. Вокруг никого, не считая одного человека, спокойно плывущего над моей головой.

Наблюдая за ним, я подумал: «Интересно, как далеко этот парень отплыл от берега? Наверняка ограничительные буйки остались позади. Или это не парень?..»

Я пригляделся. Судя по яркому бикини, это была женщина, да еще и с весьма недурственной фигуркой. Лица я, к сожалению, не видел.

Мне не было до нее дела, но через минуту что-то заставило меня вновь посмотреть вверх. Женщина развернулась и плыла к берегу. Точнее, пыталась это делать. Она судорожно работала ногами и беспорядочно стучала руками по поверхности воды.

«Черт, а ведь она действительно далеко за буйками! – подумал я, меняя направление движения. – Пока спасатели ее заметят да доплывут!..»

В общем, выбора у меня не оставалось. Я позабыл о декомпрессии и рванул наверх.

Того, что юная девушка тонула, заплыв за буйки, не заметил никто, кроме меня. Потом она сама признавалась мне, что уже прощалась с жизнью, когда Бог послал ей спасителя в моем лице. Я вытолкнул ее на поверхность, находясь сзади, обхватил таким образом, чтобы девчонка не лишила меня способности работать руками, и поволок к берегу. В общем, к счастью, я все сделал правильно и, главное – вовремя.

Барышня, едва не утонувшая, отплевывалась, прочищала легкие от воды, при этом не кричала, не паниковала и не сопротивлялась. Короче, держалась молодцом. Ощутив под ногами твердое дно, она сама выбралась на берег, дошла до лежака, села и завернулась в полотенце. Я немного постоял рядом, убедился в том, что она в порядке, и отправился к своим шмоткам, оставленным на гальке неподалеку.

Снова лезть в воду мне не хотелось, да и газа в небольших баллонах оставалось минут на восемь. Я скинул со спины аппарат, хотел собрать вещи, вернуться в пансионат, перекусить там и немного вздремнуть в прохладном номере.

Однако планы пришлось корректировать.

– Я не знаю, понимаете ли вы русский язык, – услышал я за спиной робкий женский голос, обернулся и увидел ту самую девушку.

На вид ей было не больше двадцати двух. Она успела обсохнуть, причесаться, накинуть на плечи тунику. Но окончательно привести в порядок нервы ей не удавалось. Лицо ее оставалось бледным, пухлые губки подрагивали, слова путались. Тем не менее барышня показалась мне очень даже симпатичной.

– Спасибо вам большое, – продолжала она лепетать, не зная, понимаю ли я ее. – Если бы не вы, не ваше неожиданное появление, то…

– Пустяки, – ответил я. – На моем месте так поступил бы каждый.

– Вы русский?

– Да, из России. В этом есть что-то удивительное?

– Нет, просто неожиданно. Но так, как вы, поступил бы далеко не каждый. К сожалению, это проверено.

– Вы, значит, экстремалка?

– Возможно.

Мы познакомились. Девчонку звали Марией. Узнав, что я тоже русский, она сначала растерялась, потом решила отблагодарить спасителя ужином в кафе.

Такое предложение покоробило меня. Неужели я похож на голодного?.. Хотя нет, вряд ли. Лицо девчонки простое и открытое, взгляд теплый, исполненный благодарности. Ну а как ей еще меня благодарить? Не бросаться же на шею!

– С удовольствием проведу часок в вашем обществе, – согласился я. – Где и во сколько встречаемся?..

Этот самый часок растянулся на целый вечер и понемногу из обычной дружеской встречи перерос в романтический ужин. Жаль, что не при свечах, а при свете желтых уличных фонарей.

Посетители ресторанчика, выбранного нами, говорили чуть ли не на всех языках Европы: английском, французском, итальянском и, конечно же, на русском. Мы пили отличное вино, закусывали сыром качкавали, форелью, фаршированной черносливом, и свежайшими фруктами.

От стойки доносилась приятная музыка, и я рискнул пригласить Марию на танец. К тому времени она отошла от дневного кошмара, улыбалась и была вполне довольна моим обществом.

После ресторана мы гуляли по узким улочкам старинного приморского городка.

Я намеревался пригласить ее к себе, но услышал тихую просьбу:

– Проводи меня, пожалуйста.

Ее отель находился в сотне метров от моего пансионата. Ночь мы провели у нее и неделю, остававшуюся у меня, больше не расставались.

Пожалуй, это были самые счастливые дни в моей прошлой жизни. Увы, но связать судьбу с Марией у меня не получилось. Ровно через полгода она вместе с родителями навсегда покинула Россию. Больше мы с ней не виделись.

Следующим утром я проснулся в прекрасном расположении духа. Во-первых, неплохо выспался и отдохнул. Во-вторых, отношения с Катей складывались самым наилучшим образом. Наконец, в-третьих, я надеялся на то, что после двух операций, проведенных в течение недели, Семирядов на некоторое время оставит меня в покое. Хотя бы на месяц-полтора. А если мне сильно повезет, то шеф одарит меня долгожданным отпуском. Не зря же я попросил Забравскую напомнить ему о его обещании.

Ближе к обеду я позвонил Кате и поинтересовался планами на вечер. Ответила она сразу, говорила теплым и радостным голосом, но извинилась и сказала, что сегодня у дочери в музыкальной школе репетиция концерта.

Это слегка расстроило меня, но Катя неожиданно предложила:

– Стас, завтра же суббота. Если есть желание, можно провести вместе весь день.

Такое желание у меня, конечно же, имелось, и мы сговорились созвониться утром следующего дня.

Я сварил кофе, уселся в кресло перед компьютером и принялся размышлять, куда мы отправимся, чем займемся и вообще… как бы насытить завтрашний день разнообразием, чтобы женщина не заскучала. Встречаться по вечерам было в некотором смысле проще. Кафе или ресторан, драматический театр с неплохими актерами, прогулка по короткой пешеходной улочке в центре или по набережной – вот и весь перечень тех занятий, которыми можно побаловать себя в Петровске.

– Что тебе, Младший Сержант? – спросил я и погладил кота, запрыгнувшего на колени. – Ты же недавно покушал. Или хочешь прогуляться?..

Кот не ответил. Однако его появление внезапно натолкнуло меня на изящную идею.

– А что? – проговорил я, поглаживая я пушистого друга. – Пожалуй, ты прав. Это свежо и оригинально. А главное, даст возможность всласть пообщаться наедине.

Идея показалась мне замечательной, но для претворения ее в жизнь я должен был кое-что сделать.

Я наведался в гараж, сел в машину и отправился в сторону села Троицкое, расположенного всего в пятнадцати километрах от городской черты.

С погодой в субботу повезло. Настроение тоже было отличным.

Ровно в полдень я подъехал в поселок Дубки, набрал номер Кати, доложил о прибытии и проинструктировал ее о том, как ей нужно одеться.

– Что ты задумал? – с интересом спросила она, усаживаясь в мою машину.

– Скоро узнаешь, – сказал я и загадочно улыбнулся в ответ.

– Нет, правда. Почему ты заставил меня надеть джинсы? Честно говоря, я их недолюбливаю.

– Пригодятся. Не в юбке же тебе прыгать с парашютом!