Лиля

— Это случилось тридцать пять лет назад, — начал Эд, и я переключилась с Ната на него. — Король, ваш отец, возвращался с войны. Селестин спешил к своей королеве, которая ждала рождение наследника со дня на день, потому он и его охрана сильно опередили войско. Недалеко от Древнего Леса Селестин попал в засаду. Почти вся охрана погибла, конь короля пал, а он сам успел спрятаться в Лесу. Он долго брел среди деревьев, пока не выбился из сил и не упал, запнувшись за корень. Король потерял сознание, а когда пришел в себя, то его внимание привлек смех, раздававшийся с поляны, недалеко от которой он лежал. Селестин поднялся и пошел в ту сторону. На поляне танцевали дриады, прекрасные бессмертные создания, древние духи Древнего Леса. Одна из дриад была в центре круга. Лунный свет заливал ее серебряными волнами, и золотые волосы прекрасного создания играли бликами. Селестин потерял дар речи, влюбившись в хрупкую дриаду. Он вышел на поляну, но этим только спугнул стайку дриад, кроме одной, той, у кого были золотые волосы. Она подошла к королю, и он пал перед ней на колени. Дриада назвалась Аэринн, она вывела короля из леса, дала ему гаэро, коня- тень, но велела больше не искать с ней встреч. Селестин вернулся в свое королевство как раз к рождению сына. Но великая радость была отравлена безответной любовью к прекрасной дочери леса. С тех пор Селестина не видели улыбающимся. Он часто пропадал, разыскивая Аэринн. Иногда он слышал ее чистый звонкий смех, но никак не мог увидеть ее. А она его видела, но не выходила к сгорающему от страсти королю. Селестин пытался забыть дриаду, он не искал с ней встреч целых пять лет, и Аэринн поняла, что скучает по нему. И вот однажды, когда Селестин был на охоте, она сама вышла к нему. С тех пор они стали встречаться. Дриада приходила к нему, и они любили друг друга, сгорая от страсти. И в один прекрасный день их любовь принесла плод. Никого не было счастливей короля. Дриада родила прелестную девочку, близостью которой она наслаждалась совсем недолго. Оказалось, что кроха уже имеет врагов. И тогда ее было решено спрятать. И девочку, признанную своим отцом, отправили в мир людей, где нет магии, и где ее было сложней всего найти. Когда принц повзрослел и окреп, король Селестин отказался от трона и покинул пределы Родаггая, чтобы соединиться со своей возлюбленной. На трон взошел Иллиадар, снискавший прозвище Милостивый. И теперь пришло время вернуть дочь короля и прекрасной дриады обратно в ее мир.

Эд закончил свое повествование, больше похожее на сказку, и во мне проснулся прагматик. Я перевела взгляд с архимага на Натаэля, взгляд которого затуманился, и я поняла, что он летает в далеких сферах, куда я пока не собиралась. Потому вернулась к Сказ очнику.

— В общем, если подойти к этой истории не столь романтично, — начала я, — выходит следующее. Папка мой, король Селестин, обалдел от красоты мамки Аэринн. Он забил на свое королевство, на семью и носился по лесам, гонимый чувствами и желаниями. А когда решил остепениться, мамку заело, что верный поклонник угомонился. Она занервничала и влюбилась. Ладно, с ними понятно. Кстати, королева- мать жива?

— Да, — откликнулся Эдамар, недовольный моим изложением событий.

— Получается, что вы меня везете в гадючье гнездо, где меня ненавидят брошенка королева и забытый влюбленным папиком сын. Мне рады там не будут, более того, собираются использовать в своих целях. Договоренность о браке была заключена еще папкой, и теперь братцу выгодно вспомнить об этой договоренности. Или женишок воспылал желанием видеть свою нареченную? В общем, радостной встречи с родней у меня не предвидится. Подведем итог: я против. Отправляй меня, Эд назад. Там меня любят и ждут. Здесь меня ненавидят, как минимум, два человека, если папашка не успел королеве еще кого-нибудь наклепать.

Мужчины переглянулись, но ответа никто из них не дал. По лицу Сказочника поняла, что он мне, конечно, дико сочувствует, но никуда отправлять не будет. А Натаэль просто спрятал глаза, муси-пусик мой. Остался вопрос, кто мой нареченный. И что это за человек. Потом и с остальными вопросами разберемся. Кстати, насчет, врагов надо бы подробней узнать. Кто там меня хотел в люльке линчевать, что за изверг такой. Если королева, то я ее понимаю, но не оправдываю.

— Теперь о женихе. Что за зверь неведомый? — продолжила я допрос.

— Ваш нареченный король, — я присвистнула, чем вызвала некоторую оторопь у своих спутников. — Король Бланиан должен посетить наше государство через несколько дней. Он прибудет для знакомства со своей невестой, то есть с вами, Лили. Он вовсе неплохой, а вы такая красавица, так что у вас все будет хорошо.

— Угу, — кивнула я. — Значит, Бланиан, кстати, дурацкое имечко, та еще сволочь. И ничего особо хорошего меня с ним не ждет. Так?

— Ну, почему вы так все переворачиваете? — возмутился Эдамар.

— Я делаю выводы из того, что ты пытаешься приукрасить информацию. И ради этого стоило топтать мою жизнь? — мрачно спросила я, и архимаг потупился. Значит, я права.

Душка Натаэль тоже потупился, пряча от меня взгляд. Я решила их добить.

— А что насчет моих врагов? Я в безопасности?

— Я не позволю даже волосу упасть с вашей головки, — Нат только что рубаху на груди не рванул.

— Эх, — вздохнула я. — А белый конь хоть у жениха есть? Все девочки мечтают о принце на белом коне, что досталось мне?

— Белый конь есть у брата короля Бланиана, — растерянно ответил Сказочник.

— Значит, и принц на белом коне мне не светит. Прискорбно, господа, крайне прискорбно. А маман с батюшкой меня осчастливят своим явлением?

— Должны, — более уверенно ответил Эдамар, и я махнула на него рукой. — Но есть и положительный момент, — горячо заговорил архимаг. — У вас есть целительская магия, это точно. Вы меня в больнице с ее помощью вылечили, сам бы я дольше сращивал переломы.

— Че? — я изумленно воззрилась на бывшего пациента.

И вдруг вспомнила то странное состояние, когда первый раз держала Сказочника за руку, как бросило в жар. А еще вспомнила, что у мамы проходила головная боль, если я начинала гладить ее, а у папы как-то прошел зуб и, кстати, больше никогда не болел. Я тогда была еще маленькая. Мне было жалко папу, и я легла рядом с ним и положила ладошку на щеку. И папа сказал, что я его маленький доктор, потому что зуб прошел. А еще в подростковом возрасте у меня была страсть к травникам, и я родителям все уши прожужжала о лечебных травах. Я тогда сделала свой первый сбор, и мы лечились им от кашля всей семьей. Ух, ты! Похоже, мои глаза алчно заблестели, потому что Эд довольно улыбнулся.

— Я научу вас пользоваться этой магией, — сказал он.

— Меня замуж выпихивают, когда мне учиться? — усмехнулась я.

— По всем правилам свадьба должна состояться через год после знакомства жениха и невесты. Так что время у нас будет, — успокоил меня Эд.

— Ого! — изумилась я. — Вот это у вас сроки местный ЗАГ С устанавливает. Впрочем, меня это устраивает, если обиженные родственнички не сожрут за это время.

— Мы с Натаэлем будем рядом, — улыбнулся Сказочник. — Давайте спать. Ложитесь, Лили.

— Меня зовут Лиля, — проворчала я и легла, завернувшись в плащ Натаэля.

Эдамар и мой идеальный мужчина какое-то время переговаривались вполголоса, я вслушивалась, но ничего не смогла разобрать, а потом я уснула. Снилась мне мама. Она сидела напротив меня подперев кулаком щеку и улыбалась. Проснулась я от того, что плакала, горько и навзрыд. Натаэль обнимал меня и гладил по волосам, это я обнаружила, когда смогла окончательно проснуться и успокоиться. Я прижалась к нему, и мы так сидели какое-то время. Потом он аккуратно отодвинулся, а я почувствовала себя осиротевшей.

— Нат, — позвала я. — Не уходи.

— Ложитесь спать, ваше высочество, — сказал он, стараясь не смотреть на меня. — Я рядом.

— Ты не рядом, ты в стороне, — вздохнула я и сама села рядом с ним, положив голову на плечо.

Натаэль немного напрягся. Он попробовал отодвинуться, но я не пустила, взяв за руку. Герой моих снов тяжело вздохнул и решился обнять меня, положив руку на плечо.

— Нат, а ты женат? — спросила я.

— Нет, принцесса, — ответил он.