Лиля

— Ой, дура-ак, — снова протянула я и сползла с лошади. Ногами я бегаю лучше.

В следующее мгновение до меня донесся звон стали, и я отступила в заросли кустарника. Моя лошадь вдруг решила, что она сама себе голова, я же ее не привязала и не удержмвала, и веселой рысью припустила в сторону дома. Она прогарцевала мимо четырех мужчин, и мое отсутствие, наконец, заметили. Двое преследователей сорвались в мою сторону, пронеслись мимо, глядя на землю.

— Она здесь слезла с лошади, — сказал один.

— Значит побежала на своих двоих, — резюмировал второй, он мне сразу после этого не понравился.

Он спешился и направился туда, где я пряталась, я затаила дыхание.

— Стой, — остановил его первый. — Она далеко не могла уйти, нагоним. Надо принца с Мэйвом растащить.

— Точней, спасти Мэйва? Что Алексиан на него взъелся?

Они вернулись на лошадей и направились обратно. Я облегченно выдохнула, потом принюхалась.

— Что за амбре? — проворчала я, оборачиваясь.

— Хр-р, — ответило умертвие, приветствуя меня.

Я завизжала и шарахнулась в сторону, завизжав еще громче. Ведьмина армия подтягивалась, и вся ко мне.

— Лиля! — услышала я крик Алекса, и следом топот нескольких лошадей.

Четверо всадников вломились в кусты и тут же застыли, разглядывая урчащий отряд.

— Бесы меня задери, — выдохнул Мэйв, физиономию которого украшал жирный синяк.

Они спрыгнули с лошадей и встали передо мной, выставив мечи.

Глава 21

Знаете, а к виду нежити привыкнуть можно. На трупы я когда-то насмотрелась в мед. училище, да и в больнице пришлось многое повидать. Когда после аварии привозят раненных, переломанных, окровавленных, с рваными ранами, а то и мозгами наружу, то перестаешь смотреть на так ое с содроганием. И морг вообще перестает волновать, потому что это просто мертвые люди, которые ходили, дышали, думали, а теперь умерли. В умертвиях пугает лишь факт их неприятного вида, неправильное поведение мертвого тела и кровожадность. К первому я уже начала привыкать, а вот факт возможности их передвижения и особенно кровожадность смущал по прежнему сильно.

Магов среди моих защитников не оказалось, потому умертвий пришлось встречать чуть ли не в рукопашной. Знаете, что еще неприятно поражает в поднятых тварях? Им мечи совершенно безразличны. Четырем мужчинам везло пока только тем, что среди качающихся чудищ не было никого похожего на болотных жралей, потому первые две волны они отбили.

— Лиля, — Алекс громко позвал меня, не оборачиваясь, — прыгай на лошадь и ходу, они на твой запах идут. Мы их задержим.

Легко сказать, а запрыгнуть сложней. Я с сомнением поглядела на четырех перепуганных лошадей, одна из которых явно решала вопрос, а не рвануть ли ей за подругой домой, и ни на какую лошадь прыгать не стала. Алекс бросил на меня взгляд и нецензурно выругался. Нет, все-таки наш мир его плохому научил. В этот момент к нему подбиралось чудо с одной рукой и дыркой в черепе, торчащем из под редких грязных волос.

— Сзади, — крикнула я, и мой принц принял жуть на меч, легко скользнувший между голыми ребрами.

Мертвяк радостно оскалился и качнулся вперед, громко щелкнув зубами. Ростом он был ниже Саши, потому вырвал клок из одежды, а не из горла. Серебряков совершенно не одобрил порчи своего имущества и ногой откинул с меча зарвавшееся умертвие, срубив в догонку пробитую башку. Голова разочарованно щелкнула зубами, пытаясь добраться до сапога Мэйва, Мэйв тоже был против такого маневра и просто раздавил кровожадную голову резким ударом ноги. В общем, бедное умертвие никто не любил.

— Р-р-р, — раздалось где-то над ухом.

Я завертела головой, потом задрала ее и гулко сглотнула. На ветке, над моей головой, сидела кошка. Ну, не то, чтобы кошка, а то, что от нее осталось, осталось не очень много. Кошка приготовилась к прыжку, и у меня вырвалось:

— Твою ж… Вот это киса…

Киса склонила безухую голову набок, прислушиваясь к моему голосу. Я аккуратненько начала отступать, не спуская глаз с кошатины.

— Мр-р, — киса потерлась головой о ветку.

— Хорошая киса, хорошая, — охрипшим голосом произнесла я, продолжая свое отступление.

Кошка проследила за моим движением и вдруг сорвалась в прыжке. Я закрыла голову руками и присела, на крик даже сил от страха не хватило. Неожиданно до меня донеслось «хрясь», я открыла один глаз и увидела, что кошка развалилась в полете на две половины. Рядом со мной стоял один из тех двоих, что бросились за мной.

— Спасибо, — прошептала я.

— Не стоит, ваше выс…

Договорить он не успел, потому что ему на плечи легли две руки, на которых сквозь грязь проглядывали желтоватые кости, и над плечом показалась безглазая голова с оскаленной пастью. Все произошло очень быстро. Зубы мертвяка вонзились в моего защитника. Кровь ярко-алым фонтаном брызнуло мне на костюм, мужчина страшно закричал, у меня на крик сил не было. Я тихо осела на землю, глядя, как на раненного тут же налетело нечто, бывшее некогда каким-то животным, следом еще одно человеческое тело. Они рвали мужчину на части, он уже не кричал, просто хрипел.

Я безучастно наблюдала, как ко мне подбежал Алекс, подхватывая с земли, как двое оставшихся преследователей бегут следом за нами, а за ними быстрыми скачками неслось не менее пятнадцати-двадцати тварей. Я не слышала, что кричал Саша, я вообще ничего не слышала, находясь в ступоре. Меня закинули на лошадь, и мы понеслись. Если бы не Серебряков, который сидел за мной, я бы точно свалилась. Я завороженно смотрела на губы Алекса, которые повторяли одно и то же, только я не могла понять что. Потом его рука поднялась, и хлесткий звук пощечины ворвался в мой немой мир, разорвав тишину. Я ахнула и удивленно посмотрела на принца.

— Лиля, — позвал он.

— Ты меня ударил, — прошептала я.

— Очухалась, — облегченно сказал Алекс, и я заметила, что сижу к нему лицом.

Потом заметила, что по бокам от нас скачут Мэйв с окровавленной щекой и тот, кто шел к кустам, где я пряталась. Я удивленно поискала глазами четвертого и вспомнила, все вспомнила. Истерика накатила волной цунами. Саша крепко прижал меня, пытаясь удержать, потому что я начала вырываться, заходясь в крике, заглушаемом грудью моего принца, в которую я вынужденно уткнулась.