Лиля
Шрифт:
— Не царское это дело, в кулинарию лезть, — ответила я, хрустя сочным яблоком.
— Ты хоть яйца варить умеешь? — не спешил отставать от меня Алекс.
— Ага, всмятку, — я многозначительно посмотрела ему пониже ремня. Он проследил мой взгляд и осклабился. — Соскучилась, дорогая?
— Век бы не видела, — я отвернулась.
— Уверена? — его глаза п олыхнули яростью.
Нат молча подошел и сел рядом, отгораживая меня от взбешенного Алекса. Дэсмил и Эдамар напряженно наблюдали за нами. Алекс смерил холодным взглядом Натаэля и ушел в рощу, находившуюся недалеко, больше не сказав ни слова. Я вздохнула и снова вгрызлась в яблоко. Война войной, а обед по расписанию. Нат обнял меня, и я пристроила голову у него на плече. Эд вернулся к готовке, Дэс
Алекс вернулся, когда мужчины уже поели. За принца никто из них особо не волновался. А я волновалась, потому что он был взвинчен, и украдкой поглядывала на рощу. Но явился Серебряков совсем с другой стороны. Не знаю, где он был, и чем занимался, но лицо его хранило каменное спокойствие. Алекс окинул всех ледяным взглядом, избегая только меня.
— Всем спать, — сказал он. — Встаем рано, чтобы еще утром быть в столице. Я на страже первым, потом Гаяр, после Ангр.
Все послушно кивнули и начали укладываться. Я свернулась калачиком на устроенном мне лежбище, Нат накрыл меня плащом и отошел на свое место. Я некоторое время наблюдала за Сашей из-под ресниц. Он сидел в пол оборота ко мне, задумчиво покручивая в руках сухую ветку, потом переломил ее, заставив меня вздрогнуть, и бросил в огонь. Алекс повернул в мою сторону голову, и я спешно зажмурилась, делая вид, что сплю. Он подошел и присел рядом, аккуратно приподняв мою голову и подсунув под нее свой свернутый плащ. Заботливые мои. Я перестала претворяться и открыла глаза. Саша с нежностью улыбнулся, провел пальцем по щеке и отошел обратно к костру. Вот гад, так захотелось его поцеловать… Целовать не стала, отвернулась на другой бок и встретилась с ласковым взглядом Ната. Обложили! Я встала и направилась к роще.
— Лиля, — позвал Алекс, — ты куда?
— До ветру, — проворчала я и прибавила шаг, потому что он начал подниматься. — Держать меня не надо, — усмехнулась я и нырнула в рощу.
Там я скинула сапоги и поднялась по ветвям, спущенных мне осиной. В ее кроне я и устроилась в сплетенном гамаке. Сразу стало уютней и спокойней. Отсюда же мне был виден и костер, и мои спутники. Запоздало подумала, что надо было сказать, что буду спать здесь, а не отмахиваться, искать же будут. Правильная мысль блеснула и померкла, потому что сон, среди листьев шепчущих мне колыбельную, моментально смежил веки. Мне снился Древний Лес и танцующие дриады, и я танцевала с ними. Моя мама- дриада танцевала рядом, ласково улыбаясь мне, а под деревьями сидели отец и Саша, единственные, кому было позволено смотреть на таинство лунного танца. Потом мама Аэринн повернула ко мне голову и сказала: «Тебе пора».
Я открыла глаза и уставилась в звездное небо, пытаясь понять, что нарушило мой покой. Постепенно я услышала голоса, раздраженный Алекса и спокойный Натаэля. Я посмотрела вниз, раздвинув ветви. Они осматривали деревья, озирались вокруг и продолжали свой диалог.
— Отдыхайте, граф, — говорил Алекс. — Я сам ее найду. Вам итак спать недолго.
— И все же я продолжу поиски с вами, ваше высочество, — немного упрямо ответил Нат.
— Считаешь, я не в состоянии найти свою невесту без чье-либо помощи? — вот жук! Самонадеянный жучара.
— Прошу прощения, ваше высочество, — в голосе Натаэля послышалась легкая насмешка, — но принцесса Лилиан еще не назвала вас своим женихом, и я, как телохранитель ее высочества, не могу остаться в стороне, когда принцесса пропала.
— Ее тело я уж как-нибудь сам сохраню, — Алекс начал заводиться.
— Нисколько не сомневаюсь в этом, ваше высочество, — голос Ната стал равнодушным, и он присел, подсвечивая себе прихваченным факелом, рассматривая землю.
Серебряков стремительно шагнул к нему, рывком поднимая и разворачивая к себе. Я чуть не присвистнула, ну и силища. Натаэль в росте не уступал Алексу, а по телосложению был даже мощней.
— На что-то надеешься, Гаяр? — прошипел мой принц. — Думаешь, не вижу, как ты смотришь на нее?
— И как же я смотрю на мою принцессу, ваше высочество? — а
вот теперь и герой моих снов утратил спокойствие из голоса.— Ты же пожираешь ее глазами, стоит ей отвернуться, — зло ответил Алекс.
— Как и вы, ваше высочество, — не стал отнекиваться Нат.
— Нарываешься? — теперь насмешка сквозила в голосе принца.
— Нет, отмечаю очевидное, — Натаэль вновь стал спокоен.
— Я не отступлюсь от этой женщины, даже если она будет гнать меня, — произнес Алекс. — И буду драться с каждым, кто посмеет посягнуть на нее, запомни это.
— Я это знаю, ваше высочество, и поступил бы точно так же… — чистый ночной воздух заполнил душераздирающий вой, прервав разговор двух мужчин.
Оба схватились за мечи и начали озираться.
— Где эта чертова дриада?! — голос Саши зазвенел от наполнившей его ярости.
— Да здесь я, здесь, — ответила я, свешиваясь с осины.
— Слава Богу, — выдохнул мой принц. — Кошка, оставайся там, слышишь? Не вздумай спускаться вниз. — и прежде, чем включилось мое ослиное упрямство, заговорил Нат.
— Принц прав, Лили, оставайтесь на дереве, пока мы не выясним, что это был за вой. — мягко сказал мой телохранитель, и я согласно кивнула, вызвав этим у Алекса недовольную мину.
А просить надо уметь, а не приказывать… даже если это ради моей безопасности. Я просьбы лучше понимаю. Алекс и Нат побежали к костру, где встревоженно оглядывались по сторонам, разбуженные воем Дэсмил и Сказочник.
— Ко мне, — донеслась до меня команда Алекса.
Дэс и Эдамар побежали к принцу, не задавая лишних вопросов. Четверо мужчин встали в маленький круг, спина к спине и подняли оружие, ожидая появление неведомого врага, потому что вой раздался снова и уже ближе. Мы с осиной задрожали, потому что стало страшно. Я видела, как вокруг мужчин вспыхнул круг и начал быстро меркнуть. Начинаю привыкать к магии, очень удобная штука. Оба гаэро материализовались под деревом, задрав свои морды кверху и взглянув на меня краснеющими глазами. От Гоши пришла волна покоя, и я улыбнулась ему. В своей защите я была уверена, а вот за мальчиков очень переживала.
Вой раздался снова, теперь уже где-то на границе луга, на котором стояли четверо мужчин. Гаэро повернули морды влево, я последовала за ними и закрыла рот, чтобы не вскрикнуть. На луг вышло странное существо. Двигалось оно рывками, будто чуть расплываясь в пространстве. На первый взгляд оно выглядело, как человек, даже одето было в серую сутану или что-то в этом роде. Только из-под капюшона, одетого на голову, глаза поблескивали синим огнем, мертвым синим огнем. Но он был один, а нас, включая меня и гаэро, семеро, потому я с облегчением выдохнула и расслабилась, устраиваясь поудобней. Существо приблизилось к четверке мужчин и уткнулось в защитный круг, полыхнувший яркими бликами. Нежить остановилась, покачиваясь и подрагивая всем телом. А потом мое облегчение разом исчезло, потому что от странного существа отделилось еще одно такое же, потом еще и еще, окружая плотным кольцом принца и его маленький отряд. Теперь все фигуры в сером дергались и вздрагивали, но не двигались с места, будто чего-то ожидая. Я затаила дыхание, глядя, как спины троих озарились синими всполохами, словно электрическими разрядами, и от них отпочковались еще трое таких же дерганных, которые развернулись и двинулись в противоположную сторону от мужчин. Тут же ощетинились гаэро, спокойно наблюдавшие до этого за действиями нежити, зашуршали и заскрипели деревья. Нежить искала меня. Но пока не нашла, и я продолжала смотреть на своих защитников, застывших в напряженном ожидании.
Я увидела, как Эд скользнул в центр круга и присел за спинами, обступивших его мужчин. Я не видела, что он там делал, но видела, как дружно подняла руки нежить, прикладывая к стене вновь полыхнувшего защитного круга. Свет становился все ярче, все менее терпимым, а существа не опускали рук. Я поняла, что они взламывают защиту.
— Быстрей, Эд, — услышала я вскрик Алекса.
— Если не успею, бейте по глазам, там их сила, — ответил Эдамар. — И не смотрите в них.