Лимб: Дракон II
Шрифт:
Ну, это было лишь пол беды, ведь не только клан Акамине терял драгоценные зубы, но и все племена и предприятия вокруг. Что настораживало больше, так это привезенный образец стальной брони и рассказы посла о самом растущем городе, Цинлонге. Если усреднить, то все хе в этом населенном пункте уже имеют амуницию не хуже, чем у воинов «Акай Хоно». Немыслимо. Единственное, чего у них пока нет, это собственных дрейков. Однако учитывая доход от «Золотого Слайма», это также вопрос лишь малого времени.
«„Длань Дракона“ — молодой клан и численность его пока не столь велика. „Акай Хоно“ спокойно с ними справятся, не говоря уже об остальной армии. Вот только медлить и ждать тут нельзя. Требуется спровоцировать вспыльчивых и глупых бежевых ящериц, чтобы те напали и решили вопрос за меня.
Но что же тогда так вывело из себя крылатого патриарха? А это богохульные слухи дошедшие до его ушей.
«Реинкарнацию Бога-Императора?! Что за чушь!? Черные чешуйки? Но ведь он паршивая грязнокровка чудом дожившая до своего возраста, разве нет? Почему простолюдины вообще верят в эти сплетни и россказни? Презренные рабы уже смеют шептаться за моей спиной!» — никак не мог уснуть этой ночью краснокожий драгнит.
Это была их вера, их религия и опора. Мечта. Каждый стремился приблизиться к своим создателям и богам, к драконам. Каждый уважающий себя клан тщательно отбирал, муштровал, и тренировал своих наследников. Браки заранее были спланированы, чистоту родословной тщательно блюли. Никаких смешанных браков, никаких слабаков в династии и, тем более, в наследниках. Кроме религиозного обоснования, была еще и пропаганда того, что истинный черный драгнит и красный клан еже с ним должен править всеми остальными, как ранее сам Бог-Дракон-Император. И тут появился настоящий антихрист, иссиня черный сопляк! Чертов шаман поддерживает жизнь в этом грязном теле и занимается оболванеем народонаселения вокруг с помощью своих фокусов. Всю свою жизнь Даичи доказывал всем вокруг свою силу и даже убил своего чернокожего родного брата в поединке, чтобы развеять все сомнения. А после начал и сам евгенический процесс, пытаясь произвести на свет не просто черного или крылатого драгнита, а все сразу. Однако пока смог лишь приобрести трех чернокожих сыновей. Что уже на головы выше, чем было сделано его отцом. Однако, слишком мало, а ведь он уже далеко не молод.
Помимо того: сам клан-новичок своей сутью бросал вызов всем устоям и порядкам сложившемся на острове: проклятые синекожие лизарды равны остальным в своих правах, нет рабов в принципе и всем вокруг предлагается относительная свобода и равноправие. Все алефы, недовольные и ущемленные стекались в Цинлонг, словно на единственный сухой островок среди гремучих топей. Полис рос и креп с невероятной скоростью.
«С этим надо кончать и как можно скорее», — отсутствие хладнокровия в данном вопросе сильно торопило патриарха «Детей Императора».
…
Алеф — раб/вещь/скот.
Бет — крестьянин.
Гимель — свободный.
Далет — торговец.
Хе — воин.
Вав — шаман.
Заин — землевладелец, фермер, помещик.
Хет — вождь.
Тет — великий вождь.
Йод — король.
Глава 87
Перекресток Жизни и Смерти
…
Всего через месяц настало начало турнира племен. В соревновании участвовали все великие кланы, все теты. Соответственно людоящеры пяти великих кланов и иные представители племен с любопытством ожидали прибытия новичков в столицу «Пожирателей Слизней».
Чет’Сонг — место, где в сетях сплетается смерть и жизнь. Даже тут, казалось бы, в главной твердыне зеленокожих ящеров растекались обширные болота и топи. Дома представляли собой легкие деревянные конструкции на массивных бревенчатых сваях. Каждый имел хотя бы небольшой пирс и, как правило, прилегал к могучим болотным деревьям. Группа таких домов образовывали между собой мосты, улочки, площадки и целые дворы из дощатого настила. Большинство лодок были пришвартованы и имели необычный вид: круглые плетеные корзины без ручки, способные вместить в себя до трех крупных ящеров в придачу с полезным грузом, тхунг-чай. Хотя были лодки и покрупнее, что имели более привычный вид, вот только все без парусов и на веслах.
Ветры тут не бушуют, в основном лишь легкий и безмятежный туман мелено и вальяжно парит в своих владениях.Если присмотреться, то большинство местных хе, да и обычных жителей имели при себе копья, сети, луки со стрелами, метательные ножи и что-то похожее на духовые трубки с дротиками. Торговали тут на улочках и у главных пристаней различной болотной рыбой, слизняками, слаймами, грибами, мелкой часто склизкой живностью, ядами да токсинами, кожей и мясом змей, амуницией, различными расходниками и так далее. Любимое «национальное/расовое» блюдо: ядовитые ярко-желтые лягушки, сваренные с поганкой и мухоморами в различном виде. Идеальная легкая похлебка перед сном — нам-эй чет. Если дети сильно буянят и не хотят спать, просто накормите их на ужин этим раменом и вас ждет спокойный непринужденный вечер лишь вдвоем.
Все вокруг говорило о том, что никто кроме зеленокожий тут бы не смог выжить без их непосредственной помощи. Порой ошеломляющая устойчивость к ядам и токсинам, а также превосходная регенерация — вот их козырь и визитная карточка. Эти ящеры приспособятся и выживут там, где другие быстро отбросят коньки. Что им хваленая мощь бежевых или всепоглощающее пламя красных? Главное живучесть и смертоносное жало. Но с другой стороны, «Пожирателей Слизней» не так уж и много и они вынуждены жить там, где остальные брезгуют. Вывод, не все так радужно, единственные крупный малахитовый клан был вытеснен на задворки этого мира. Пусть он и был удостоен признания всех остальных со временем, но это все имело цену множества воин, смертей, превозмогание и лишений.
Что уж говорить, даже теперь к ним относились как некому недоразумению. Даже их название «Пожиратели Слизней» было сначала лишь брезгливой издевкой, ведь остальные ели их лишь от безысходности и далеко не все виды. А зеленокожие словно с удовольствием и великой гордостью взяли это имя на вооружение. Стоит отменить также, что, слаймы также довольно склизкие и неприятные создания, однако с них довольно легко и удобно добывали различные эссенции и превращали их в долгохранящиеся соки, полезности, ингредиенты и вкусности. Это со слизнями не было столь возможным.
Сами местные жители могли довольно сильно внешне отличаться друг от друга, семья от семьи. Здесь почти не было представителей иных ящеров помимо зеленых по понятным причинам, однако сами малахитовые могли быть внешне похожи как на крокодилов да лягушек, так и на варанов, ящериц и змей. Так что, разнообразия хватало. Рабство, кстати, было также разрешено. Просто большинство рабов попадали в неволю из-за своих долгов да грехов. Как правило, имея при этом все те же чешуйки зеленоватых оттенков. Расовая дискриминация была гораздо меньше, чем у других внешних племен.
Кстати, за последние десятки лет изумрудный клан еще ни разу не вырвал кубок первого места на турнире. Всему виной запрет на смертельные яды и другие тонкости, вроде того, что эти яды не так уж и легко доставить до кровеносной системы сквозь шкуру могучих противников, дополнительное бронирование и другие защитные меры, вроде выпетого заранее универсального медленнодействующего противоядия. Все знали про эту особенность нынешних хозяев места провидения состязания и были готовы…
Но было у зеленокожих драгнитов и чем гордится. В Чет’Сонг главной достопримечательностью был сохранившийся огромный вздымающийся над всем этим миром зиккурат. Вековые деревья с лианами послушно расступались перед ним, с вершины пирамиды открывался великолепный вид на бескрайние топи и западное море, его бухту где-то вдали. Такой конструкции не было ни у кого из великих семей. У остальных зиккураты либо были частично разрушены, либо их поглотило болото, либо же они попросту были на голову меньше этого. Именно у подножья этого колосса и должен был состояться великий турнир лизардов. Сами ступеньки служили бы трибунами для зрителей, а древняя каменная площадь у ее ног — великолепным театром разворачивающихся битв один на один. Это единственные сооружения из камня в Чет’Сонге, так как его попросту неоткуда здесь достать: еще одно доказательство былого величия драконом и их царства ящеров в далеком прошлом.