Лимб: Дракон II

«Ага, сейчас же! До чего же раздражающе, это уже даже не смешно…»

И шестое, видимо самое главное: алефы (рабы, холопы). Их тут не водилось, и было это по причине их полного освобождения и выдачи земли в почти беспроцентный кредит. Об этом усиленно распространялись слухи. Почувствовав манящий вкус свободы и запах разгорающейся надежды, алефы недоумевали, алефы бастовали, алефы бунтовали и самое существенное: алефы убегали. И имелись основания полагать, что удирали они обычно не абы куда, а именно в направлении территорий Длани Дракона. Что же, это была несомненная правда. Этих людоящеров прогрессивное растущее государственное образование с удовольствием принимало в свои ряды, лишая окружающие регрессивные, консервативные и реакционные объединения своей основы, фундамента на котором стояли их когтистые лапки.

…

Алеф — раб/вещь/скот.

Бет — крестьянин.

Гимель — свободный.

Далет — торговец.

Хе — воин.

Вав — шаман.

Заин — землевладелец, фермер, помещик.

Хет — вождь.

Тет — великий вождь.

Йод — король.

Глава 81 Страх и Уважение

…

На старика Арке было жалко смотреть: послы атаковали его своими гневными и каверзными вопросами со всех сторон. Если ранее он мог просто сослаться на необходимое время для раздумий столь щепетильных вопросов, скрыться от их дипломатических лап и получить все ответы у Зелинга, то теперь данной возможности уже не имелось.

Почувствовав же некую неуверенность и смятение вава Драконьей Длани, натиск эмиссаров силился, его начали заваливать ультиматумами и обвинениями. Сейчас они уже не были столь учтивы и терпеливы, и бежать было некуда, ответ был необходим прямо тут и сейчас. Очевидно, кого тут считают за главного виновника торжества: на чернокожего мальчика, сидящего посередине, имелся абсолютный ноль внимания.

Однако Велес тут явно присутствовал и в какой-то момент ему просто это все надоело. Да, он мог прямо на ходу проинструктировать зеленокожего шамана дать нужные ответы его устами для этих наглых провокаторов, но как же все это уже утомило его многовековой разум. Так и порывало совершить новый дерзкий, рискованный и сумасшедший поступок. Вроде того, когда наш герой пошел ва-банк и приобрел на все средства свое крохотное огородное пространство или когда впервые поглотил духовную силу магического древа…

Рогатый молодой ящер вообще-то давно хотел собрать небольшой отряд и двинуть в глубины топей, искать следы своих дядей и деда, а также гнезд виверн и драконьи сокровищницы: зиккураты. Что ему эти пресмыкающиеся дрейки за сотни золотых? Велес хотел приручить виверну, а лучше сразу виверну-монарха — альфа самца стаи могучих летающих ящериц.

Но нет, не зря же в китайском языке три женщины — значит шум. У него в голове жило целых пять барышень, и все они уже не раз пропилили ему мозг на счет его самоубийственных наклонностей. Ух, и припомнили они ему его девять квадратных метров по цене пятилетнего забвения. Это было подобно постоянно пиликающей и проедающей плешь своего мужа жене за его увлечения рыбалкой, охотой, частыми походами в гараж с друзьями тире собутыльниками. А тут их целых пять. Даже Кассандра (Первая) осуждающе на него поглядывала, и по ее взгляду (обычно усталому и обращенному вниз) было все ясно и понятно.

Ну, ладно, справедливости ради Карла была похожа на недовольную младшую шестисотлетнюю гиперактивную дочурку или сестрёнку, а Кара на более спокойную и мудрую старшую сестру. Тем не менее, от этого было не легче. Приходилось сдерживаться и отсиживаться в этой «вилле» все это время, наращивая собственные возможности и могущество. Но, кажется, сегодня наш пылкий герой уже не сможет сдержаться.

В какой-то момент струна негодования Зелинга оборвалась. Он медленно выдохнул и расслабился. До сознания Арке донеся успокаивающий и вместе с тем ужасающий голос его ученика и одновременно тета. А в следующий момент комнату наполнило жуткое давление. Послы тут же удивленно остановили свои пламенные речи и обернулись на источник ужасающего чувства опасности нависшего над их душонками.

— Уважаемые представители племен, а не слишком ли многого вы хотите? — поинтересовался хвостатый парень, плавно подымаясь со своего места.

— И не слишком ли вы себе многое позволяете в присутствие тета? В гостях у тета? При верных подданных тета? У меня дома? — тихие и спокойные слова, отражались в глазах собеседников настоящим шоком и ужасом.

— Или быть может это такой хитрый ход, чтобы вынудить нас ответить кровавой войной в ответ на вашу дерзость и хамство? — чернокожий драгнит сделал шаг вперед, и сейчас он уже казался настоящим опасным диким зверем, а не безвредным глупым мальчишкой.

— А вы уверенны, что вообще сможете победить? — произнес Велес, глядя в глаза О Иль’нама.

И все же, после Зелинг частично спрятал свою ауру, переведя вновь ее в пассивный режим. Продолжил он уже более мирно, оглядывая всех своих гостей вокруг:

— Отвечая же на ваши вопросы. Первое: это наша земля, тут мы делаем, что хотим, и другие племена это никак не касается. Если от вас бегут ваши вассалы, подчиненные и слуги — это ваши и только ваши проблемы. Если вы что-то не можете и не умеете — это ваши проблемы. Если у вас чего-то нет, отнять это у нас мы не позволим. Если же придете к нам с мечом, от меча и погибните! — под конец Велес вновь окатил всех волной своего гнева, что снова утихомирило, уже было взявших себя в руки послов.

Небольшая пауза.

— Однако если хотите дружить, сотрудничать, торговать, менять и тому подобное, то мы лишь рады принять вас с распростертыми объятьями. А теперь пошли вон и скажите спасибо, что за ваше поведение не лишились сегодня своих голов, как положено по вашим же законам за оскорбления великого вождя. Ронг Хи проводи наших дорогих гостей наружу, чтобы вдруг не заблудились. — Юный тет развернулся и прошагал на выход во внутренний сад.

Разговор был окончен. Средний брат вместе с Фанг Хи и вошедшими хе приступили к проведению последнего приказа в исполнение. Арке же вместе с Земином проследовали за своим тетом на задний двор.

— Не слишком ли? — задал короткий вопрос отец Зелинга.

— Да, у этого могут быть серьезные последствия, все-таки на этот раз мы имеем дело с великими племенами… — добавил явно сильно волнующийся Арке.

— Хм, дикарям, зверям, противнику, врагу и… забудьте, мало кому можно показывать слабость. Стоило лишь чуть-чуть уступить на их оскорбительные требования, и они не стали бы ничуть благодарны, не пошли бы на ответные уступки. Почуяв кровь, звери тут же впились бы в открывшуюся брешь и разорвали все тело в клочья. Пусть лучше не понимают, гадают и боятся. Со временем у одних это превратится в покорность, у других в уважение, у третьих в гнев и злобу. Самые мудрые станут для нас верными вассалами, подчиненными и союзниками. Последние, вероятно, будут продолжать строить козни и искать уязвимости. Однако своей злобой они легко себя выдадут, и мы от них избавимся.

— Ох, иногда я забываю, что ты уже далеко не просто мой талантливый ученик пяти лет отроду. Однако все ли пойдет по видимому тобой пути? — поинтересовался зеленокожий шаман.

— Верно: не слишком ли самоуверенно… сын? — присоединился Земин.

— Наши гости видели на входе, как вооружены наши хе, что уж там: они даже могут приобрести себе комплект гражданского аналога прямо на рынке. Их ржавые клинки и бронзовые копья с костяными стрелами почти полностью бесполезны против нашей брони. Их же накидки будут резаться как травоядные слаймы от наших мечей. Я сомневаюсь, что кто-то кроме ближайшего окружения их великих вождей может позволить себе подобное. Уже это заставит их десять раз подумать, перед тем как замыслить недоброе против нас, по крайней мере, напрямую. И все равно, что их численность в несколько раз выше, зубы все равно переломают. К тому же, самые хитрые племена явно попытаются выждать и посмотреть за развитием событий с безопасного расстояния…

— Не будь так высокомерен, не забывай о древних техниках кланов! — немного вспылил краснокожий ящер.

— Хех, — как-то даже пренебрежительно улыбнулся Велес.

— Если откровенно, то магия драгнитов пока не произвела на меня особого впечатления. То, что я видел даже среди слабых людей континента, способно легко затмить эти боевые приемы.

Чернокожий ящер уже не раз упоминал и делился своими познаниями о людях, зверолюдях и неких корнах. А судя по ответам Арке, лишь некоторые из драгнитов обладали хоть каким-то подобием могущественной дальнобольной атакующей магии. Остальные же усиленно сливали стихийную магию с собственными боевыми приемами. Это могло быть банальное улучшение своего тела и его движений на время или же предметов брони, оружия. Причем частично все завязано на крови лизардов и также в какой-то степени понималось ими на уровне подсознания, что не увеличивало шансы Велеса на их изучение. Все-таки боевые техники, это не руны и не печати: не прочитаешь, не запишешь и не воспроизведешь на своем клочке пергамента или посоха. Иная форма магии. Однако если задуматься, то проскальзывало нечто общее с магическими «танцами», движениями магов людей. Тут же вспоминался Гатс и Ронни с их магией огня и воды. Ронни…